Över 18m: Dykning Kimmeridge Bay

Efter sin senaste razzia under Swanage Pier, tänkte JEREMY CUFF att han skulle försöka någonstans lite annorlunda i Dorset – men skaffa in dina förnödenheter först om du är på väg mot Kimmeridge

De platser jag väljer att besöka brukar börja med att dyka upp på vad jag beskriver som min "dykradar" innan jag går in på min "måste göra"-lista. Kimmeridge Bay var inte annorlunda, attraktiv för mig genom att den ligger i Purbeck Marine Wildlife Reserve och drar nytta av ett skyddat läge – det verkade intressant.

Jag hade redan haft ett par planerade besök som omintetgjordes av dåligt väder, så jag hoppades att den här gången skulle mina planer fungera. När helgen närmade sig såg vädret perfekt ut...

Kimmeridge ligger i ett vackert och naturskönt område på Jurassic Coast mellan Swanage och Lulworth, i området känt som Purbeck. Det är ett trevligt ställe att besöka, och en bit utanför allfartsvägarna, som nås via en smal återvändsgränd flera miles från huvudvägen Swanage-Wareham.

Viken ligger en kort bit sydväst om byn Kimmeridge och kan nås med fordon via en avgiftsbelagd väg. Området har en del intressant geologi, inklusive kalkstensavsatser som sträcker sig ut i viken och kan ses både ovanför och under vattenlinjen.

Dess attraktioner inkluderar utmärkta vandringsleder vid kusten, kajakpaddling, fossiljakt och bergssamlingar, och det erbjuder dykare något lite annorlunda att ha en bra koll på, vilket gör det till ett idealiskt resmål för en "tillbaka till naturen" dykhelg.

Jag hade valt en helg i maj och hade tur med fantastiskt väder, även om vi fick in lite havsdimma som skymmer solen under en del av dagen.

Ankomst till platsen

Detta är en dyk-resa som kräver planering och förberedelser för att det ska bli en framgång. Detta beror på att du måste ta allt du kommer att behöva när det gäller av dykutrustning och fylls, eftersom det inte finns något dykcenter. Du måste också ta med mat och dryck, eftersom det inte finns några butiker eller permanenta kaféer. Under trevliga helger hittar du ibland en snacksvagn på parkeringen, men det är oklokt att lita på att den finns där. 

Den största fråga att lösa för den här typen av dyk-resa är hur du får redskapet dit du behöver det. Vid Kimmeridge finns ett par båtslipar, men där kan man inte parkera. Du kan köra ner till det allmänna området för att lossa (av Wild Seas Visitor Center), men efteråt måste du flytta ditt fordon till huvudparkeringen längre uppför. 

Någon form av handdragen vagn/släp för att transportera redskap och förnödenheter, såsom en trädgårdsvagn med mjuka hjul, kan vara till nytta här. Jag hade köpt en för den här typen av dykresa och vid Kimmeridge visade den sig vara ovärderlig igen.  

Dykbriefing

När du väl har tagit itu med logistiken för att komma igång i ditt valda område, som med största sannolikhet kommer att ligga bredvid slippan bredvid besökscentret, är det bara att dyka i vilken del av viken du än har bestämt dig för .

När du kommer ut i vattnet, var mycket försiktig runt hal tång som kan orsaka ett otäckt fall. Det kan vara svårt att hålla fotfästet medan du navigerar i slemmiga, ojämna småsten när du vadar ner på djupare vatten. 

Dykarsäkerhet är en allvarlig punkt på denna plats, på grund av det grunda djupet i kombination med närvaron av båtar. Eftersom du kan förvänta dig att komma lite djupare än några meter befinner sig dykare ständigt inom båttrafikens farozon. Så det är viktigt att kompispar håller tätt ihop och använder en SMB hela tiden för att indikera sin närvaro. Att inte göra detta vore dumdristigt.

Sikten kan också variera enormt, så kompispar måste undvika att separeras. 

Tidvattenområdet är inte stort i detta område så det är möjligt att dyka när som helst, även om det är mycket lättare när tidvattnet är högre. Under mitt besök var det ingen nämnvärd ström, även om du kan uppleva svallvågor om några vågor blåser in.

Det ohjälpsamma vädret att se upp för är en ostlig eller kanske sydlig vind, som kan skicka vågor in i viken, förstöra sikten och göra in-/utstigning från vattnet svårt och farligt. Det är värt att hålla ett öga på väderprognosen innan du ger dig ut.

Dyken

Dykningen i Kimmeridge Bay är över huvudsakligen platta vidder, men det finns intressanta avsatser och stentrottoarer som gör det mer intressant. Det finns lite annat i vägen för "landmärken" under vattnet att navigera med, så dyken är i huvudsak slumpmässiga utforskningar av bukten.

Detta kan vara desorienterande, så det är viktigt att hålla koll på var du är i förhållande till stranden och din valda utgångspunkt. Vi kom på oss själva att dra nytta av det grunda djupet för att dyka upp och kontrollera vår plats, samtidigt som vi var noga med att lyssna och se upp för eventuella närliggande båtrörelser.

Dessa är dyk för naturforskare. Under mitt besök i maj verkade bukten väldigt mycket som en plantskola, med många fiskyngel närvarande. Dykare som har bråttom kommer förmodligen inte att se mycket, så det är viktigt att sakta ner och titta noga. Genom att använda detta tillvägagångssätt är det mer sannolikt att du belönas med intressanta iakttagelser, ofta på makronivå. 

Över två dyk i viken hittade vi vidsträckta ogräsbäddar (ofta färgglada i solljuset), anemoner, snäckor, små grupper av räkor, fiskyngel, en förskräckt flundra som jag nästan lade min hand på, känsliga maneter mitt i vattnet, pipfiskar, läppfisk, flera imponerande hummer och spindel, sammetssim och ätbara krabbor. Många andra arter måste finnas i närheten för att se om du spenderar mer tid.

Sammanfattning

Kimmeridge Bay är en intressant dykplats som är praktisk för dykare av alla förmågor och speciellt för dem som är intresserade av marint liv och fotografi. Det är också säkert för snorkling under sommarmånaderna, så barn och vuxna som inte dyker kan ta del av händelserna genom att följa snorklingsleden.

Besökscentret (som drivs av Dorset Wildlife Trust) ger information om lokalt havsliv och bevarandeinsatser. Det är en mycket trevlig del av världen och sannolikt mycket givande för dem som anstränger sig.

Fotografier av Jeremy Cuff

Även på Divernet: "Wick" på St Abbs, Swanage Pier Dive, Grevinnan av Erne, Dykning På Drawna Rocks, Dykning Puffin Island, Dykning The Royal Adelaide