DYKNYHETER
Dykare hittar utdöda däggdjur i Black Hole
Grottdykare har upptäckt skallar och ben från utdöda björnar och vargliknande djur på Mexikos Yucatan-halvö – och upptäckten har beskrivits som banbrytande av paleontologer.
Expert Blaine Schubert från East Tennessee State University kallade in professionella dykare för att hjälpa sitt team att återvinna de fossiliserade resterna från Hoyo Negro (Black Hole) grottan, en klockformad översvämmad grop cirka 60 meter bred och 55 meter under havsytan.
Grottan markerar skärningspunkten för tre passager, vilket skapar en naturlig fälla för djur. Smältande glaciärvatten som översvämmade grottan efter deras död skulle ha hjälpt till att bevara deras ben.
7 May 2019
Dykarna hittade fossil från sju individuella björnar av arten Arctotherium wingei, som var släkt med den förhistoriska björnen med kort ansikte, som ansågs vara den största som någonsin har levt. Kollagen bevarat i en tand gjorde det möjligt för teamet att datera kvarlevorna till cirka 11,000 XNUMX år sedan, i slutet av Pleistocenperioden.
Det hittades också fossiler från ett annat stort köttätande däggdjur, Protocyon troglodyter, en utdöd vargliknande varelse.
Ett antal förhistoriska djur- och även mänskliga skelettfynd har gjorts i Hoyo Negro-grottorna under de senaste 12 åren, som går tillbaka till så mycket som 40,000 XNUMX år, men det senaste fyndet är särskilt viktigt för paleontologer.
Ingen av arterna hade varit kända för att existera norr om Sydamerika före expeditionen. På grund av deras tropiska klimat har Centralamerika och sydöstra Mexiko en dålig fossilhistorik från den förhistoriska händelse som kallas "The Great American Biotic Interchange".
Detta inträffade efter att Panamanäset reste sig och skapade en landbro mellan Nord- och Sydamerika för cirka 3 miljoner år sedan, vilket möjliggjorde migrationer i båda riktningarna. Båda däggdjuren som hittades verkade härstamma från nordamerikanska arter som långt tidigare hade flyttat söderut – men som sedan migrerat tillbaka norrut.
Upptäckten, som nu har utökat sin kända spridning mer än 1200 miles norr om Sydamerika, beskrivs i Royal Society Biology Letters.
