LAWSON WOOD, en av grundarna av St Abbs & Eyemouth Voluntary Marine Reserve, tar oss med på en fotogen undervattensturné i en ovanlig årgräsmiljö – komplett med vrak
Petticowick, ellerVeke' som det är känt lokalt, är en liten skyddad vik norr om St Abbs, på norra sidan av de massiva St Abbs Head-klipporna på skottlandsydöstra kusten. Petticowick är bara en av många imponerande fotogena dykplatser i St Abbs & Eyemouth Marine Reserve.
The Wick var en utpost för laxfiske under viktoriansk tid, och dess gamla slip finns fortfarande. Det nås via en väg från byn St Abbs som går hela vägen till fyren över Scottish National Trusts mark.
Viken är omgiven av gamla klippor - några av de äldsta på planeten. Den skotske 18-talsgeologen James Hutton omdefinierade jordens historia när han undersökte den häpnadsväckande förvridna skiktade stenen vid Siccar Point, strax norr om bukten. Känd som Hutton's Unconformity, avslöjar den konstigt formade formationen en del av vår planets evolution som går tillbaka 65 miljoner år.
Ankomst till platsen
Mycket av det tidiga dykning vid Wick var från stranden. Ingången gick ner för en brant gräsbank till den gamla fyren. In- och utfart är alltid bäst vid högvatten, eftersom den tångtäckta steniga kustlinjen kan vara farlig att ta sig fram vid lågvatten.
Nu har den nedre delen av bankrörelsen rasat och trots diverse reparationer av gångstigen genom åren är det mycket svårt att komma åt den lilla piren.
Trots detta, när dykbåtar inte kan lämna de skyddande hamnarna Eyemouth och St Abbs, kommer ett fåtal förhärdade att göra resan och Dyk veken från land, för trots utmaningarna är resultatet alltid värt ansträngningen.
Smakämnen Ringholm
I mitten av viken är ett brett, platt sandigt utrymme med gruskanter och vågformade drivor. I norr finns resterna av WW1-olyckan Ringholm, och söderut ligger de steniga reven som sträcker sig runt St Abbs Head.
Den 1,756 60 ton, XNUMX m Ringholm, ofta kallad Odense (efter hennes hemmahamn), kallas lokalt för "Peanut Boat" med hänvisning till dess förlorade last. Jordnötter sköljde upp längs Berwickshires kust i veckor efter fartygets totala förlust, och mycket av denna last räddades och såldes på Berwick-marknaden.
Ringholm hade attackerats den 15 maj 1917 av en U-båt som dök upp bredvid fartyget. Besättningen följde order om att överge fartyget, och idag är vraket spritt över ett brett område av kelptäckta grunder utanför en stor kilformad sten som kallas Wick Gaut. De stora pannorna sitter för sig själva på sanden och de flesta av de större delarna ligger under 9m, med de största sektionerna staplade mot en ås på 18m.
Dykningen
När du närmar dig viken från stranden, stöter du på habitatet för en tång som kallas årgräs, som är hem för små räkor och ormpipfisk (Entelurus aequorus). Om du tittar noga kan du också hitta den mycket sällsynta stjälkade maneten (Haliclystus auricular).
Det fina med sandområdet är att det inte är djupare än 12-15m, vilket ger dykare gott om bottentid eftersom det är ganska fristående.
Nuförtiden kommer de flesta lokala dykbåtar att försöka få dykare upp till Wick och, trots vad som kan vara en ganska svår passage, når de snart det säkra vattnet i viken för att komma under vatten.
De steniga reven som omger viken är täckta av kelp med sjöborrar på toppen, och varhelst det finns mer skugga eller överhäng hittar du dödmansfingrar och plymsippor. Små solstjärnor kan också ses, och snart nog börjar man komma till mattor av spröda stjärnor.
Petticowick vid St Abbs Head är nu en väletablerad dykplats på sina egna meriter snarare än en reservplan när vädret är dåligt. Vare sig det är med båt eller från land, se till att det finns på din lista när du besöker St Abbs & Eyemouth Marine Reserve.
VAD DU BEHÖVER VETA
Petticowick, Broadhaven Bay, St Abbs, Berwickshire
Typ av dyk: Detta har alltid klassats som ett stranddyk, men med försämringen av gångvägen ner till slipbanan, görs det vanligtvis som ett båtdyk (eller andra dyk) eftersom det är säkert, begränsat och grunt, med mycket marint liv.
Djup: Räkna med 12-15m i det sandiga centrum och i genomsnitt 9m runt Ringholm.
Marint liv att hålla utkik efter: Det som är förvånande är antalet arter på västkusten som finns här. Denna sandiga vik verkar vara den perfekta livsmiljön för hummer med långa klor, havsmöss (Afrodite aculeate); bleka borstmaskar (Lepidonotus squamatus), fjäder sjöstjärna; bruna simkrabbor och cirkulära krabbor. Små atlantiska bläckfiskar är vanliga, liksom kammusslor, som jag aldrig har hittat någon annanstans i Berwickshire på så grunt vatten.
Havsbotten: Bred central sandfläck omgiven av steniga rev – klippväggar med tång och kelp.
Farliga: Sand och silt sparkas lätt upp av vårdslöshet FIN-slag. När vädret är särskilt dåligt kan det finnas några dykbåtar som letar efter vandrande grupper. Det finns lite eller inget tidvattenflöde eller ström men tänk på att om du lämnar viken och fortsätter österut mot St Abbs Head kan tidvattenströmmen bli mycket stark. Dykare har fångats när de dök upp i fel område, så använd din DSMB innan du kommer upp. Stranddykare återvänder till bryggan.
Dykbåtar/charterbolag: Aquamarine Charters, Marine Quest, Pathfinder, Shore Diver, Wave Dancer II
Fotografier av Lawson Wood
Även på Divernet: Swanage Pier Dive, Grevinnan av Erne, Dykning På Drawna Rocks, Dykning Puffin Island, Dykning The Royal Adelaide
