Jerry Boylan, kapten för Kaliforniens dyk liveaboard Conception där 34 personer dog när brand bröt ut ombord 2019, har förlorat sitt försök att få en ny rättegång.
Boylan, 70, dömdes of the federal offence of seaman’s manslaughter through gross negligence in a jury trial last year, but sentencing was delayed pending the appeal. This maritime version of manslaughter is a pre-Civil War statute created to hold captains and crew accountable for disasters at sea.
USA:s distriktsdomare George Wu avslog Boylans överklagande om att fallet skulle tas upp igen den 22 april, vilket gör att kaptenen riskerar att få ett maximalt 10 års fängelsestraff.
Boylan bedömdes vara ansvarig för den värsta katastrofen i Kaliforniens sjöfartshistoria efter att det upptäcktes att han misslyckats med att sätta upp en strövande patrull på liveaboarden över natten, som krävdes, eller att träna sin besättning i procedurer att följa i en nödsituation. Trettiotre gäster och en besättningsmedlem som hade sovit i en våningssäng nedanför blev instängda när branden spred sig.
Boylan hade varit den första att överge den flammande båten, och åklagaren kommenterade att han hade visat "oförlåtlig feghet".
Mindre förseelse
Enligt en rapport från Courthouse News Service, Boylans begäran om en ny rättegång gjordes på grund av att domaren påstås ha gett nämndemän felaktiga instruktioner om ett annat mindre brott av vårdslöshet vid drift av ett fartyg, och att den tidigare besättningsmedlemmen Brian Priddin, som hade vittnat för åtalet, sades att ha ljugit när han beskrev Boylans inställning till säkerheten ombord som slapp.
Domare Wu avfärdade båda argumenten. Han medgav att det kanske hade varit bättre att inte ha inkluderat instruktionerna om mindre brott, vilket skulle ha gett juryn möjlighet att döma Boylan för ett förseelse, men sa att instruktionen var "vid sidan av saken" och inte skulle ha gjort någon skillnad för begäran om förnyad prövning.
Domaren avvisade också argumentet att Priddin hade ljugit när han hävdade att han hade sagt upp sig från sin position hos flottoperatören Truth Aquatics på grund av en uppfattad betydande risk för gästsäkerheten.
Boylan hade hävdat att Priddin hade slutat för att hans enda oro var Truth Aquatics metoder för avfallshantering. Men enligt domaren hade besättningsmedlemmen angett att han lämnade företaget på grund av ett antal bekymmer, inklusive avsaknaden av nattvakt.
Boylan ska nu dömas den 2 maj.
Även på Divernet: Skyldig dykbåtskapten visade "oförlåtlig feghet", Brand i befruktningen: kapten står inför nya anklagelser, Blaze-boat kapten erkänner oskuld, Killer liveaboard-brand började i soptunnan
