Jerry Boylan, kapten för Conception dykning liveaboard där 34 människor dog i en brand utanför ön Santa Cruz, kalifornien 2019, har åtalats av en federal storjury anklagad för både tjänstefel till sjöss (känd som "sjömansdråp") och grov vårdslöshet under tjänstgöring.
I september hade ett tidigare åtal mot Boylan avfärdats av en federal domare, som rapporterats om Divernet – men det berodde på att det inte hade tagits med avgiften för grov vårdslöshet.
Boylan, 68, hålls ansvarig i åtalet för en rad misslyckanden för vilka han riskerar upp till 10 års fängelse om han döms. Han anklagas för att ha varit den första av de fem överlevande besättningen att överge Conception, medan 33 passagerare och en besättningsmedlem förblev instängda under däck som ett resultat av otillräckliga flyktvägar.
Enligt åtalet "handlade Boylan med en hänsynslös eller hänsynslös ignorering av människoliv genom att ägna sig åt tjänstefel, grov vårdslöshet och ouppmärksam på sina plikter."
De flesta av besättningen var nya eller hade mindre än två års erfarenhet, och enligt åklagarmyndigheten hade ingen av dem fått någon brand utbildning eller genomfört övningar.
Boylan anklagas också för att ha misslyckats med att lägga ut en nattvakt på båten. Hela besättningen hade sovit när branden bröt ut tidigt på morgonen, även om Boylan skulle ha varit medveten om att en sådan brand också hade inträffat på Conceptions systerfartyg föregående år.
När en besättningsmedlem vaknade för att hitta eld och rök på huvuddäcket rapporterades Boylans första åtgärd ha varit att beordra besättningen att överge fartyget, vilket de gjorde, snarare än att använda PA-systemet för att varna passagerarna. En man som hade velat gå till hjälp av de som är kvar nedan har sagt att Boylan sa till honom att de inte kunde räddas.
Boylan förväntas infinna sig i rätten för att svara på anklagelserna inom de närmaste veckorna.
Inom några dagar efter branden Conceptions ägare Glen & Dana Fritzler och deras företag Truth Aquatics hade väckte talan i federal domstol enligt en ålderdomlig sjölag för att undvika att bli tvungen att kompensera offrens familjer.
Släktingar har dock lämnat in krav mot dem såväl som den amerikanska kustbevakningen, som ansvarar för att inspektera kommersiellt opererade fartyg. Kustbevakningen har infört strängare brandsäkerhetsregler för liveaboards sedan den dödliga incidenten.
I ett uttalande sa familjerna om Boylan: "Denna tragedi var helt förhindrad och på grund av hans försumlighet och passivitet gick 34 liv förlorade och våra liv förändrades för alltid."
UPPDATERING: Boylan erkände sig skyldig till de nya anklagelserna den 10 november. Rättegången var planerad till den 20 december i den amerikanska distriktsdomstolen i Los Angeles.
Även på Divernet: Blixtrande dykbåtssänkor, Dykare fly från Röda havet Liveaboard Blaze, Kvinna dör i Röda havet Liveaboard Fire,
