DYKNYHETER
Bild: Imperial War Museum
Ett samarbete mellan två brittiska universitet har resulterat i identifieringen utanför norra Wales av en landningsfarkost från andra världskriget som hade registrerats ha sjunkit mer än 100 mil bort.
Havsforskare från Bangor Universitys School of Ocean Sciences genomförde multibeam sonarskanning av en 90 meter djup vrakplats utanför Bardsey Island förra året från deras forskningsfartyg Prins Madog.
Läs också: Nybyggen lockar till sig det marina livet i städerna
Vraket verkade vara det av en Landing Craft Tank, och efterföljande arkivforskning av marinarkeologen och historikern Dr Innes McCartney från Bournemouth University antydde att det nästan säkert var LCT 326, förlorat för 77 år sedan.
Mk III LCT hade byggts i Middlesbrough och sjösatts i april 1942. LCT:er designades för att landa pansarfordon under amfibieoperationer, med många senare som deltog i 1944 års D-Day-landsättningar.
Den 1 februari 1943 var LCT 326 på väg söderut med den 7:e LCT-flottiljen på en transitkryssning från Troon i Skottland till Appledore i Devon, under övervakning av HMS Cotillion.
Läs också: Hur vi upptäckte vraket av ett torpederat brittiskt fartyg från första världskriget
Flottiljen hade lämnat Troon dagen innan men gjorde långsamma framsteg i hårt väder. Den passerade Isle of Man den 1 februari och granskning av National Archives-dokument av McCartney avslöjade att LCT 326 senast noterades som kvar med konvojen klockan 6.30 den dagen, strax nordväst om Bardsey Island.
Amiralitetet vid den tiden hade registrerat att fartyget sjönk nära Isle of Man, som ett resultat av dåligt väder eller kollision med en mina. Den kommer nu att förväntas korrigera sina uppgifter, eftersom vraket hittades 25 mil längre söderut från den senaste observationen utanför Bardsey, i nästan perfekt linje med flottiljens kurs.
Även om vraket bröts i två delar som låg 130 m från varandra, matchade dess dimensioner på 58 m gånger 10 m de för en Mk III LCT. Nyckelfunktioner som den distinkta landgången och akterdäckshuset kunde också kännas igen från skanningen.
Fartyget tros ha grundat i det tunga havet – även om en min inte kunde uteslutas – och troligen hade gått sönder strax framför bron.
Skanningen var en del av det Bangor-ledda forskningsprojektet SEACAMS2, som undersökte effekten av skeppsvrak på den marina miljön i förhållande till utvecklingen av förnybar energi utanför Wales.
"Vrak som LCT 326 och deras associerade fysiska och ekologiska "fotavtryck" kan ofta ge oss preliminära insikter om naturen och egenskaperna hos den omgivande havsbottnen utan att behöva genomföra mer komplexa, utmanande och kostsamma geovetenskapliga undersökningar," förklarade huvudforskaren Dr Michael Roberts.
"Vraket av LCT 326 är en av över 300 platser i walesiska vatten som har undersökts av Prins Madog", sa Dr McCartney. "Syftet med just denna forskning är att identifiera så många offshore-vrak i walesiska vatten som möjligt och belysa deras respektive maritima arv.
"Denna aspekt av projektet har resulterat i många nya och spännande upptäckter relaterade till båda världskrigen, varav LCT 326 bara är ett exempel."
