Scapa Flow 100 Historia och vrak

VAKDYKNING

Hundra år efter att den tyska höghavsflottan störtade, som lämnade dykare så många ikoniska vrak utanför Orkneyöarna, tittar den angelägna Scapa-dykaren MIKE WARD på den episka historien bakom evenemanget, det bästa sättet att dyka i Flow, och pratar med Rod Macdonald , författare till vad många betraktar som platsens definitiva dykguide

Läs också: Dykares nya bilder lyser upp Scapa-krigsfartyg

NÄR TVÅ MARINER GÅR I KRIG

De sista åren av den 19:e och det första decenniet och en bit av 20-talet såg en marin kapprustning mellan Storbritannien och Tyskland som markant ökade de europeiska spänningarna som i slutändan ledde till första världskriget.

Det såg att kriget började med de två största, modernaste och mäktigaste flottorna som världen någonsin sett titta på varandra stridbart över Nordsjöns kalla, gråa vatten.

Den brittiska flottan skickades till sin krigstidsbas Scapa Flow precis innan fientligheter började. Under de följande fem åren var det centrum för brittisk sjömakt – och allmänt hatad av männen som bemannade fartygen och baserna, precis som det skulle vara av deras söner under andra världskriget.

Med ingenting att göra och inga tjejer att göra det med, var Scapa Flow mycket mindre trevlig än den tyska basen Wilhelmshaven. Men båda sidor var fokuserade på Der Tag, dagen då de skulle mötas i strid för en katastrofal styrka.

Inte för att det någonsin fanns en realistisk chans till en direkt kamp. För vartannat tyska fartyg hade britterna tre, och ingen tysk amiral skulle vara dum nog att hamna i ett slagsmål med vetskapen om att han var så underlägsen. Istället kom tyskarna på en listig plan, och använde den med variationer flera gånger under kriget.

Tanken var enkel. En liten tysk styrka skulle korsa Nordsjön och öppna eld mot Whitby eller Hartlepool eller Yarmouth, i hopp om att bli bortjagad av en liten del av den brittiska flottan, som de kunde locka under den tyska huvudflottans kanoner strax över horisonten.

Gör det tillräckligt många gånger, sänk ett par brittiska fartyg varje gång, och plötsligt kanske britterna inte längre är fler än tyskarna. De kunde då ha en ordentlig kamp och reda ut det en gång för alla.

Idén fungerade aldrig. Britterna, irriterande nog, insisterade alltid på att skicka sina fartyg till sjöss med kraft. Krigets enda större sjöhandling var det djupt otillfredsställande slaget vid Jylland.

De motsatta flottorna var till sjöss den 31 maj 1916, båda med huvudstyrkan av slagskepp en bit bakom sina slagkryssare.

Slagskepp var massiva fartyg med enorma vapen och tjocka rustningar, och slagkryssare var ännu större, med massiva vapen men bara lätt rustning, för att minska vikten och öka hastigheten.

Stridskryssarna träffades först, sent på eftermiddagen. De brittiska stridskryssarna kommenderades av David Beatty, flottans affischpojke. Hans fritidsintressen inkluderade rävjakt och hustrur till andra officerare, och hans kommandostil tycks ha bottnat i att ropa: "Charge!", vilket han nu gjorde och kastade bort de fördelar han hade tagit in i handlingen.

Längre vapenavstånd, högre hastighet och stödet från de fyra största, snabbaste och mest beskjutna slagskeppen i världen ignorerades när Beatty tog sina slagkryssare fram.

Hans tyska motsatsnummer, Franz Hipper, var en fulländad sjöproffs. Han kommer ur kaoset på Jylland som den enda högre officeren på båda sidor med ett ordentligt grepp om sitt jobb.

Hans stridskryssare väntade tills de brittiska fartygen var inom räckhåll och öppnade lugnt eld, sjunker två på några minuter, och begav sig samtidigt söderut för att stödja sin egen flotta.

Om Hipper kunde locka britterna under de tyska slagskeppens kanoner, kunde de äntligen förstöra den isolerade delen av flottan de hade hoppats på.

När Beattys slagkryssare kom i sikte av den tyska huvudflottan vände han kursen och begav sig norrut. Den tyska havsflottans kombinerade skottlossning var ingen plats för de återstående stridskryssarna, till och med understödda av de fyra slagskeppen som äntligen, nästan, hade kommit ikapp.

Dessutom, som Beatty insåg, var det nu hans tur att locka de tyska fartygen under den brittiska flottans kanoner.

Den tyske flottans befälhavare, Scheer, såg sin chans och jagade, ovetandes om att några mil norrut låg den brittiska flottans främsta styrka, med nästan dubbelt så många slagskepp som tyskarna. En flottaktion verkade äntligen vara nära förestående.

Senior brittisk amiral flytande var John Jellicoe. Idoliserad av flottans män, han var liten, hårt arbetande och kommer med åren som en mikrochef, inriktad på att behålla absolut kontroll under alla omständigheter.

Att veta att om RN blev slagen skulle det bara vara en tidsfråga innan Storbritannien förlorade kriget och han var, som Churchill senare skrev, den enda mannen på vardera sidan som kunde förlora kriget på en eftermiddag.

Förutsägbart tog den tyske amiralen en titt på den brittiska flottan och satte ben på den. Visserligen vände Scheer nästan omedelbart tillbaka för att attackera den brittiska linjen, men det hade förmodligen mer att göra med hur tyska pressrapporter skulle beskriva aktionen, och hans flotta vände sig snabbt bort igen, denna gång i oordning.

I den dåliga sikten verkar den brittiska flottan i stort sett ha varit omedveten om att tyskarna hade dragit sig tillbaka tills det var för sent att jaga.

Jellicoes flotta befann sig mellan tyskarna och deras hemmabas, så han förväntade sig att återuppta striden nästa dag, men under natten korsade den tyska flottan britternas spår och gav de brittiska slagskeppen en rad gyllene möjligheter som missades på ett pinsamt sätt .

På morgonen var de tyska fartygen säkert tillbaka i hamn och britterna höll på att återhämta förluster och insåg vad som kan ha varit.

En amerikansk tidning sammanfattade senare Jylland i en mening: den tyska flottan, rapporterade den, hade överfallit sin fångvaktare, men satt fortfarande i fängelse.

Efterdyningarna såg att fejder startade i RN som pågick i flera år. Jellicoe klandrades för att inte ha levererat en ny Trafalgar, medan Beatty hävdade att det hela skulle ha varit annorlunda om han varit ansvarig, och gick så långt som att förfalska åtgärdsrapporter från hans skepp för att understryka hans fall.

Det var fult och onödigt. Jellicoes fartyg hade gjort vad de behövde göra och den tyska flottan, byggd till en sådan enorm kostnad före kriget, förblev en irrelevans för kriget. Istället tog dess U-båtsarm upp flyget och uppnådde nästan det som ytstyrkorna inte hade kunnat leverera, genom att rikta in sig på handelssjöfarten.

Nästa gång britterna såg den tyska flottan var 1918, efter vapenstilleståndet som avslutade striderna. Tyskarna ångade över Nordsjön till Clyde och sedan vidare till Scapa Flow för att bli internerade under ögonen av RN, den enda flottan i världen som var stark nog att innehålla dem, nu fängslade i själva verket såväl som metafor.

Under åtta månader svängde de tyska fartygen, bemannade av skelettbesättningar, för ankar i Scapa och ruttnade iväg medan vapenstilleståndsförhandlingarna drog ut på tiden i Versailles. Amiral von Reuter, befälhavande över den internerade flottan, nekades tillgång till nyheter. I juni 1919 trodde han att kriget var på väg att börja igen och att RN var på väg att beslagta hans fartyg, en åtgärd han inte kunde tillåta.

Den 21 juni, för ett sekel sedan, beordrade han sina egna fartyg att kastas för ankar där de låg i Scapa Flow. Han sänkte fler fartyg på en dag än någon annan sjöman någonsin har eller kommer att göra.

Britterna var inte roade och försökte under pistolhot stoppa besättningar som sänkte sina fartyg, försökte stranda fartyg i land och till och med öppna eld mot tyska sjömän.

Senare var det passionerade tal och tidningsartiklar om vanära och piratkopiering, men då vilade många miljoner pund av världens bästa stridsfartyg i världen på den klara havsbotten av Scapa Flow.

Men frågan om vad man skulle göra med världens näst största flotta hade lösts mycket snyggt, och politikerna glömde snabbt bort fartygen.

Vraken låg i fred ett tag och sedan köpte Ernest Cox dem. Det verkar inte vara ett självklart drag för en elektriker, men han satte igång med att höja fartygen för att sälja för skrot.

Hans metod var enkel men brutal. Dykare skulle lappa varje hål de kunde hitta i vraket innan det fylldes med luft som pumpades ner ovanifrån tills det guppade upp till ytan.

Dykarnas kunskap om dekompression var i bästa fall skissartad. En av dem påminde om en standard 15 minuters deco i slutet av varje skift, oavsett djup eller tid för dyket. Ändå var det förvånansvärt få allvarliga olyckor.

De första fartygen som lyftes tog tid, men allt eftersom erfarenhet, tekniker och färdigheter förbättrades kunde de tas upp relativt snabbt.

Vraken låg för det mesta omvända, särskilt de större, och inga försök gjordes att rätta till dem. En liten hydda skulle byggas på skrovet för att hysa en transitbesättning och kompressorn som skulle hålla tillräckligt med luft i skrovet för att den skulle flyta när den bogserades söderut till Rosyth och hammarens gård.

Arbetet var kostsamt, och under hans företags livstid tyder en bästa uppskattning på att Cox tjänade ungefär lika mycket pengar på att sälja fartygen som han spenderade på att skaffa dem.

Han lämnade efter sig tre slagskepp och fyra kryssare, tillsammans med vilken mängd annat material som helst, såsom tornen på slagskeppet Bayern.

Det är bara historien om den tyska flottan. Scapa var hem för RN i två världskrig så naturligtvis finns det även flottans vrak i Flow.

Slagskeppet HMS Vanguard sprängdes helt enkelt 1917, och som krigsgrav är det inte tillåtet att dyka på vraket. 1939 sänkte Gunther Prien sin U-båt i Flow och sänkte slagskeppet HMS Royal Oak under näsan på den brittiska flottan, vilket avslöjade Flows mediokra försvar.

Ett fåtal lyckliga får dyka denna krigsgrav då och då, och marinen besöker årligen för att hissa en flagga.

Det finns också blockskepp som sänktes under WW1 för att skydda Scapa Flow-ingångarna, U-båtar, andra krigsfartyg, trålare, små fartyg och flygplan, plus de överblivna strukturerna från bärgade fartyg.

Fler vrakdelar hittas varje år, och det är utan att titta utanför Flow, där HMS Hampshire kan hittas. Det kommer att finnas andra.

Men det är den ödesdigra tyska höghavsflottans fartyg och deras historia som fortsätter att dra dykare till Scapa Flow, många gör en årlig pilgrimsfärd till vad som utan tvekan är den mest historiska dykplatsen i världen.

DYK SCAPA FLOW

Min kompis Paul tillhör två dykklubbar och började nyligen organisera en resa för en av dem till Scapa. En av medlemmarna är dykaren som har sett allt, gjort allt och vet allt. Vilket problem du än har, kommer han att berätta för dig vad du gör fel. Vilket kit du än köper, vad han använder är bättre, och vilken dykning du än vill göra, han har gjort det, i bättre blick.

Han har en ordentlig smärta i ryggen, men Scapa löste honom. Inte för att han någonsin kom dit.

I ett uppriktigt ögonblick anförtrodde han Paul att Scapa var riktig dykning för de stora pojkarna och den sorts dykning han älskade mest, men han kunde helt enkelt inte klara den föreslagna veckan. Eller någon annan vecka.

Vilket var synd, för Scapa är verkligen inte svår dykning; den har bara ett dåligt rykte som är svårt att skaka.

Som sagt, min andra hälft och jag dykte utanför Mombasa i Kenya för några år sedan och dykskolan frågade vilken dykning vi nyligen hade gjort när vi anmälde oss till några dagsbåtsgrejer.

"Åh," sa fröken, "vi är precis tillbaka från Scapa." Det var det, vi dyk kungligheter för resten av veckan. Ryktet har sina användningsområden.

Klubbresan till Scapa är en övergångsrit för många brittiska dykare, och vraken och deras historia lockar dykare från hela världen och särskilt från Tyskland. Så när du kommer förbi ryktet, hur är en veckas dykning i Scapa?

Orkneyöarna är långt ifrån överallt, även många delar av Skottland. Om du bor längre söderut och tror att du har kört långt för att nå Edinburgh eller Glasgow har du förmodligen fortfarande så långt kvar att gå igen.

Förra gången jag gick gav vi oss av runt tetid och körde över natten för att nå färjan till öarna tidigt följande morgon. Nuförtiden kan du välja mellan den klassiska Scrabster-Stromness-rutten eller den mycket kortare John o'Groats-St Margaret's Hope. Detta lämnar dig med en biltur runt öarna som ringer Flow för att komma till Stromness, där de flesta av båtarna är baserade.

Båda vägarna ger fantastisk utsikt över Pentland Firth, den vilda tidvattenvägen som skiljer Skottland från Orkneyöarna, och sedan klipporna på de karga öarna som kommer att vara ditt hem i en vecka.

Du kan få en ordentlig baconbutty på båda, men John o'Groats-överfarten är billigare och kortare.

Eller ta färjan från Aberdeen över natten bekvämt och anländer utvilad till Stromness. Att flyga ger spektakulära vyer av en annan typ.

De militärer som tillbringade sina krig vid Scapa skulle resa norrut med trångt tåg och använda Scrabster. Deras resor var inte lika bekväma eller snabba som din, men du kommer dit.

På Orkney är det klassiska alternativet landbaserat boende och en dagbåt, men det har alltid funnits liveaboards också, även om de på natten kommer tillbaka till land, så du kommer fortfarande att kunna ta dig till puben.

På de flesta båtar ställer du upp ditt kit i början av veckan och det är du som har sorterat. Gaspåfyllningar görs på plats och det kommer att finnas ett skyddat område, ofta under däck, där du kan byta om till din torrdräkt och låt den sedan torka över natten.

Kit-mässigt behöver du inget speciellt eller annorlunda. Det är vanlig brittisk havsdykning, men eftersom det är repetitiv flerdagarsdykning kanske du bryr dig om att lägga till ett extra lager underkläder om du är benägen att känna kylan, eller åtminstone packa några extra lager.

Scapa är perfekt genom att använda en enda cylinder med luft, som dykare har gjort i flera år. Du behöver inte ens ta en cylinder och vikter, eftersom de flesta operatörer och båtar kommer att tillhandahålla en 12-liters flaska och bly (men ofta inte bältena) och de nödvändiga fyllningarna som en del av dykpaketet.

Ja, dina dyk kan vara lite kortare, men du kommer att kunna se alla vrak från High Seas Fleet.

Om du vill gå all tech och få lite helium i din mix och dyk tvillingar och använda syrerika gaser för deco eller en rebreather, hittar du stöd för detta också. Mer gas innebär längre dyk och att kunna se mer, men om du normalt inte dyker på det sättet, gör det inte för första gången i Scapa.

Det är mycket bättre att förbli encylindrig än att använda ett okänt kit och spendera dina första dyk med att tänka mer på installationen än på vraken. Hur som helst, det är bara ditt första besök – du kommer tillbaka.

En typisk dykdag börjar med en ordentlig frukost, med en hel skotsk det bästa alternativet för att ge tillräckligt med kolesterol för att ta dig igenom dagen. Dag ett har jag märkt att de flesta går för stekningen, men allt eftersom veckan fortskrider kryper gröt, flingor och rostat bröd tillbaka på bordet.

Du diskuterar prognosen och vraken för dagen. Min favorit Scapa väderkanal ger ofta råd om att "inget väsentligt väder" förväntas, vilket inte är särskilt detaljerat men betyder att du kommer att få dyka.

Varje dag blir det två dyk, den första på ett av de sju tyska vraken, såvida inte vädret är 'hemskt', då en blockship-dag kan bli nödvändig.

Av de tyska vraken är fyra kryssare och tre slagskepp. Kryssarna ligger grundare, så det är vettigt att börja veckan med dem och göra slagskeppen som det första dyket på senare dagar.

Vilken kryssare? Köln är verkligen intressant, med massor av penetrationsmöjligheter, men Karlsruhe är den grundaste och har det bepansrade conning-tornet och deck-guns. Återigen påminner Brummer mig om dyket som jag tillbringade med att klamra mig fast vid vrakets utsida medan min kompis Steve utforskade insidan, men dök bara ut igen när jag dator pipade och visslade om ett par minuters deco. Det var när jag var babydykare.

Och glöm inte Dresden, som är lite av ett skrot i mitt minne och förtjänar bättre.

Kryssarens djup varierar från 25-35m till havsbotten. Du behöver inte gå så djupt, eftersom de ligger på sina sidor, så att du enkelt kan utforska däcksnivå.

Kanske överlåta det till skepparen att bestämma, då, och slå sig ner för att njuta av springa ut till det första dyket, sitta uppe på däck och ta in den spektakulära synen av en av världens finaste naturliga hamnar.

Nästan helt omgiven av Orkneyöarna, är Flow en enorm, skyddad lagun med en jämn, öppen botten som håller ett ankare säkert.

Håll ett öga öppet för resterna av vapenplatserna i land som gav ökad säkerhet för fartygen som ankrades på det relativt lugna vattnet nedanför.

På din första ånga ut får du en genomgång om båtsäkerhet och en etikettinformation om linjer till vraken. Om det finns dykare som dekomprimerar på linjen som kommer upp, krascha inte in i dem på vägen ner, och när du kommer upp till ytan, gå bort från linjen för upphämtning.

Dykgenomgångarna varierar enormt. Vissa erbjuder fortfarande klassikern ("There’s the shot, the other end of the line is bunden till vraket, vinka när du vill plocka upp"); andra går hela Monty, med detaljerade kartor, föreslagna rutter och bilder på saker att se.

Jag gillar båda. Jag älskar utforskningskänslan av att bara göra det, men hatar det när någon frågar mig efter dyket om jag märkte den vänsterhänta doodahn som kilade in precis under tingsbumman nära pilbågen och måste skaka på huvudet olyckligt.

Visningen sträcker sig från 3-10 m, åtminstone hyfsad för Storbritannien, och få platser har några spår av ström som stör din plan. Navigering är lätt. Notera på vilket djup linan är bunden till vraket, följ vraket åt ena sidan, vänd dig om och följ det tillbaka – eller sätt upp din DSMB när du har fått nog.

Mellan dyken kommer du sannolikt att bege dig minst en gång, om inte dagligen, till det fascinerande marinmuseet på Lyness. Ta dig tid att gå till Naval Cemetery, som innehåller både tyska och brittiska sjömän, och missa inte minnesmärket över de arktiska konvojerna.

Slagskeppen är alla av samma klass. Den tyska flottans stolthet på Jylland ligger nu nästan helt upp och ner, så du måste vara på eller nära havsbottennivån för att få ut det bästa av dyket. Tänk 35m minimum, ner till 45m eller så.

Simma under vraket av Kronprinz Wilhelm och du kan köra händerna längs huvudvapen som en gång kastade halvtonsgranater över 10 miles av öppet hav mot fartygen från den brittiska Grand Fleet, och gör sitt bästa för att döda min farfar, en 18-årig -gammal kapabel sjöman ombord på ett brittiskt slagskepp, som bara försökte göra sitt jobb.

Naturligtvis var det jobbet att skicka granater upp till HMS Valiants huvudvapen. Om du märker besättningen bild från det där skeppet när du besöker Lyness museum, glöm inte att säga hej till min farfar. Han är där någonstans!

Du kommer tillbaka i land 4, i gott om tid för att se andra Orkney-platser. Skara Brae neolitiska byn, örnarnas grav, Ring of Brogar och Maes Howe är bland de viktigaste forntida platserna på de brittiska öarna.

Sedan finns det Highland Park-destilleriet, guidade turer till övergivna krigstidsbaser eller, och jag nämner detta bara i förbigående eftersom jag inser att få dykare kommer att vara intresserade, det finns en udda pub eller två.

Gå lätt på spriten; vattnet kommer att vara svalt till kallt, och med två långa dyk om dagen och sex dagars dykning kommer du att förstå varför torsdag ibland kallas böjtorsdag av dykare.

Och även om det är hundraårsjubileum och de tyska vraken anlöper, glöm inte blockskeppen.

Du kan kanske smyga ett extra stranddyk på några efter dagens båtdyk om du känner för det, eller besöka sälarna runt Barrel of Butter och utanför Fara, mittemot Lyness-basen.

Världens bästa dykning? Scapa Flow måste vara inne med ett rop. All den historien drar dig positivt dit, och den måste finnas i din loggbok.

EXPERTENS SYNPUNK

Sportdykare har besökt Scapa Flow i stort sett så länge det har funnits sportdykare. 1970-talet var nog början.

Ordentliga dykare, tuffa utomhustyper, skulle bogsera klubben squidgy oop norrut och slå läger på stranden och bege sig ut varje dag med ett amiralitetsdiagram och en kompass för att hitta vraken med hjälp av "kasta ankaret och bogsera runt det tills vi fångar en slagskeppsteknik.

På den tiden ägdes vraken av Dougal Campbell och räddades fortfarande, så en viktig del av varje dags plan var ett samtal för att se vilka fartyg som arbetades på, så vilka som kunde dyka utan att vara inblandade i sprängningen.

Det är så Rod Macdonald beskriver sina tidiga resor till Scapa, dock utan camping eller sprängämnen. Bärgningsarbetet upphörde i slutet av 1970-talet och Rod besökte inte förrän 1981, även om han inte har missat ett år sedan, och har tagit sig vidare för tusen dyk i Flow.

Ett problem han och andra tidiga dykare hade att möta var bristen på information om vraken. Det var dagarna före Internet, så om du ville veta om ett vrak gick du till biblioteket och beställde böcker och besökte sjöfartsmuseer, och om fartyget var tyskt skulle informationen vara på tyska, och förmodligen i Tyskland. För Rod var det en stor irritation. Dykningen var fantastisk, men vad tittade han på egentligen? Det är en klåda som jag kan förstå.

Några resor in, säger Rod, och "Jag kom på mig själv att sitta upprätt i sängen en natt runt 2.30 och bestämde mig för att skriva en ordentlig guidebok till Scapa Flow". Fyra pints Guinness hade varit inblandade tidigare, erkände han.

Han skrev en tresidig synopsis, konsulterade Writers & Artists Yearbook och skickade brev till ett dussintal byråer, varav tre erbjöd honom kontrakt – en imponerande konverteringsfrekvens!

Han valde en Edinburgh-förläggare eftersom det var lättare att ta sig till från hans hem i Skottland, och snart fann han sig själv underteckna ett kontrakt som kräver att han levererar manuskriptet om sex månader.

Han beskriver sin omedelbara reaktion som "What the *@&? har jag släppt in mig för?” men han klarade deadline.

Den senaste utgåvan av Dive Scapa Flow har utökats avsevärt och täcker de tyska vraken i detalj, med en kombination av historisk information och de saker du behöver veta innan du dyker vraken, och den är vackert illustrerad.

Om du vill ta reda på historien och dyka varje vrak, är det platsen att gå.

Med tanke på att han har dykt vraken nästan halva sin livstid under vatten, vilka förändringar har Rod sett?

Under vattnet verkar "slagskeppen oförändrade" och är hans favoriter, säger han. "Det finns alltid något nytt att se och förstå."

En fot av pansarplåt kommer inte att rosta bort snabbt, men kryssarna faller sakta isär. "Dresden och Köln är fortfarande skeppsformade", säger han, "men Brummer och Karlsruhe är på väg att bli skrothögar."

På plussidan betyder detta att tillgången till deras interiörer nu är bättre än den någonsin har varit, med nya funktioner som kommer fram och berikar dykupplevelsen.

Ovanför vattnet, säger han, har den största förändringen skett i båtarna och dykupplevelsen. Audiovisuella underbyxor före dyk med detaljerade rutter är nu vanliga och bidrar effektivt till din bottentid. De betyder mindre sökning, mer sökning och fler saker som ses.

Efter dyket är stegarna borta, ersatta av hissar för att dra dig och ditt tunga kit ombord igen. "Det finns färre dykbåtar än för ett decennium sedan, men kvaliteten har definitivt ökat", säger Rod, så du behöver inte vara ruftig längre.

I Rods bok hittar du platser som sällan dyker. Hans förslag på något annat är ett dyk på det tyska slagskeppet Bayerns fyra enorma torn. Hon blev sköldpadda när hon sjönk, och när hon höjdes, botten i luften, föll de helt enkelt till havsbotten.

De sitter i två par i ett 4m djupt ärr där skrovet tidigare låg. "Om du alls dykte dem brukade du dyka antingen det norra eller det södra paret, tills för några år sedan när vi körde ett rep mellan dem, så nu kan du nu se alla fyra torn på ett dyk", säger han.

Den nya rasen av Scapa-skeppare nöjer sig inte med att bara ta dykare till vraken av höghavsflottan. dock; de marknadsför andra dykmöjligheter och undersöker nya platser.

Den största nyheten för både dykare och icke-dykare är möjligheten att använda 3D-bildtekniker för att återskapa vraken på torra land.

Juni 2019 är hundraårsminnet av havsflottans förlisning, men det är 80-årsdagen i oktober av HMS Royal Oaks förlisning 1939.

En krigsgrav, hon är relativt intakt men förbjuden, odykad och odykbar, men hon kan fortfarande vara tillgänglig i den virtuella världen. "Det är en spännande framtid", säger Rod entusiasmerande.

Och Scapa handlar inte bara om dykning. Ett av Rods bestående minnen är av ett ceilidh, där det udda glaset av något kan ha tagits, följt av en återgång till båten för över natten, då skepparen bestämde sig för att flytta genom Burra Sound och Hoy Skerries i en fem- knutström.

"Det är den enda gången jag någonsin sett ett ekolod ticka sakta ner till noll", minns Rod, men det blev ett skrap och "näst, Inverlane", sa skepparen lite dystert.

Men de saknade henne, och allt var bra.

Jag lämnar det sista ordet till Rod. Kommer vi fortfarande att dyka Scapa under åren framöver, frågar jag honom?

"Ja, ingen tvekan om det," sa han.