Över 18m: Dykning under Bournemouth Pier

JEREMY CUFF fortsätter sin utforskning av mindre kända dykplatser för grunt vatten på sydkusten och besöker den här gången det populära turisttillhållet Bournemouth Pier

Många besöker Bournemouths strand och pir på sydkusten, men sällan i syfte att dyka. Dorset-destinerade dykare väljer i allmänhet det mer traditionella dykplatser som Swanage och Portland längre västerut, men det finns andra möjligheter. Så vad sägs om Bournemouth Pier som ett förslag på något annat? Det kräver lite planering, men kan ge en intressant dykdag eller helg.

Dyk under bryggor är ofta intressanta. Njuter av några riktigt bra förhållanden under det ikoniska Swanage Pier, det fick mig att tänka på andra bryggor som jag kanske skulle kunna dyka. 

Bournemouth's är en stor brygga vid havet i traditionell stil med kaféer, stånd, en spelhall och en mer nyligen installerad zipwire som ansluter till en landningsplattform på stranden. Det sitter framträdande i den breda bågen av bukten, sticker ut från den stranden. Jag kunde inte hitta mycket information om att folk hade dykt det på Google, men det väckte inte bara min nyfikenhet ytterligare.

Mitt besök sammanföll med en värmebölja i juni, så jag skulle dela den fullsatta stranden med mängder av diverse badgäster. Det är en säker, simvänlig strand, så det finns lite i vägen för farliga strömmar att bry sig om.

Eftersom dykning vanligtvis bedrivs bort från mainstream, så att säga, var det ganska konstigt att Dyk runt all denna strandaktivitet. Jag fick några konstiga blickar från folk, som roade mig; när jag kom upp ur vattnet efter ett dyk, verkade jag framstå som en art av sjömonster.

I kombination med lokala attraktioner kan dykning på denna brygga erbjuda en bra dykdag eller paus, samt ge massor av saker att göra för icke-dykare. Det är faktiskt väldigt användbart att ta med sig icke-dykare, eftersom de kan koppla av på stranden medan de tar hand om dina sittplatser, handdukar, bilnycklar och så vidare.

Anländer till Bournemouth Pier

De största problemen för dykare att lösa är var du ska parkera, hur du bäst får din utrustning till stranden och sedan tillbaka igen, och hur du förvarar dina saker medan du är i vattnet, äter lunch och så vidare. Utöver det finns det inga faciliteter dedikerade till dykare, så du måste ta med dig allt du behöver.

En varm sommarhelg behöver du komma dit tidigt för att kunna parkera i närheten. Av denna anledning valde jag att unna mig en övernattning i Bournemouth, vilket fungerade bra. De bästa ställena att lämna din bil är de två parkeringsplatserna precis uppför pirområdet (visserligen inte billigt för dagen), ovanför Harry Ramsdens fish & chip-restaurang och tvärs över vägen vid Pavilion.

Någon form av handdragen släpvagn för att transportera redskap och förnödenheter, som en trädgårdsvagn med mjuka hjul, är nästan nödvändigt här. Jag köpte en förra året för den här typen av dykresa och det visade sig återigen vara ovärderligt. 

Med det sagt är det fortfarande hårt arbete att släpa vagnen över torr sand. En annan fördel med att ha en vagn är dock att man kan hålla allt fritt från sanden. Med tanke på att du är på en strand är detta inte lätt, men vagnen låter dig förvara och tömma blöta redskap.

Det är också en bra idé att ta med några handdukar eller strandmattor om du behöver mer utrymme att bygga på. Hjälpsamt, det finns strandduschar i närheten om du behöver dem.

Innan dyket

När du väl har tagit itu med logistiken med att sätta dig upp på stranden bredvid piren, är det bara att bege dig ut till vilken del av piren du än har bestämt dig för. Det är en strandinfart som är lätt även för de mest ostadiga dykare, eftersom det inte finns någon lutning och inga stenar.

Smakämnen Dyk i sig är väldigt grunt, med det djupaste djupet som du sannolikt kommer att uppnå är 3-4m i slutet av piren vid högvatten. Att övervikta dig själv är förmodligen rätt väg att gå här, för att säkerställa att du kan undvika att oavsiktligt guppa upp (kanske riskera att klumpa huvudet på en balk i processen), eller spendera hela dyket med att sparka för att stanna nere, vilket inte är kul .

Tidvattenområdet är inte stort, så det är möjligt att dyka när som helst, även om det är mycket lättare (och bättre) när tidvattnet är högre. Jag blev en solsökare mellan dyken när jag väntade på att högvatten skulle komma tillbaka, vilket gjorde dagen ganska avkopplande och långsam. Under mitt besök var det ingen nämnvärd ström, även om du kan uppleva svallvågor om några vågor blåser in. 

Det ohjälpsamma vädret att se upp för är vilken vind som helst (särskilt en östlig eller en sydlig). Jag misstänker att varje betydande vågpåverkan kommer att förstöra sikten här på grund av sandbotten, och även göra det svårt att ta sig in/ut ur vattnet. På grund av detta skulle jag definiera piren som en "bra väder, endast svaga vindar" dykplats.

När det gäller dykarsäkerhet är den största faran förmodligen vattenskotrar, även om de ska hålla sig borta från pirens omedelbara område. Det är ganska mörkt under piren (även en ljus solig dag), så en ficklampa skulle vara användbar, särskilt när du kollar in pirens ben. Om sikten är dålig är det också viktigt att kompispar håller ihop för att undvika att skiljas åt. 

Bournemouth-stranden patrulleras regelbundet av badvakter (visst vid rusningstid), och de kanske frågar vad du gör, men de kommer inte att stoppa dig. En närmade sig oss och han råkade vara en dykare. Han bekräftade att det är ett intressant dyk, efter att ha gjort det själv tidigare.

Dyken

Så fort jag gick in i vattnet och dränkte mig gillade jag scenens utseende. Jag förväntade mig att se massor av bråte och skräp under piren, men det var förvånansvärt klart, med rena sandiga vidder. Jag skulle snart få reda på att de sandiga vidderna motsäger deras ökenliknande utseende genom att vara mycket aktiva med marint liv.

Iakttagelserna började direkt, och jag insåg att jag hade upptäckt en intressant plats att dyka på. Sanden var livlig av aktivitet, med flundror (inklusive många små ungar), eremitkräftor, sammet som simmar krabbor, tubmaskar, diverse småfiskar och räkor överallt jag tittade, och en och annan spindelkrabba som desperat springer efter skydd. 

Höjdpunkten för mig var ett möte med en liten bobtail bläckfisk (Sepiola atlantica), som jag lyckades fotografera. Eftersom denna art är nära besläktad med bläckfisk, är den också känd som den lilla bläckfisken, vilket kan vara förvirrande för ID-fanatiker.

När jag upptäckte den, följde jag med den runt sanden ett tag eftersom den ändrade färg i irritation (eller dödlig rädsla) för min ihållande uppmärksamhet. Så småningom sprutade det iväg i en liten skvätt bläck. 

När det gäller själva pirstrukturen är benen och stödbalkarna väldigt aktiva och ibland färgglada, ibland påminner de mig om mer tropiska bryggor som jag dykt tidigare. En noggrann granskning visade att de lever med krabbor, olika växter, musslor, anemoner, läppfisk och till och med en liten skorpionfisk. Jag är säker på att fler dyk skulle avslöja många andra arter.

Skyddet som piren erbjuder lockar också massor av fisk, med bas som rapporteras som frekventa besökare av livräddaren. Ute på sanden syntes stim av silvriga tobis, men det var svårt att komma nära dem. Jag misstänker att multe, john dory och kanske till och med taggrockor kan frekventera området ibland. 

Detta dyk kan vara mycket givande för entusiaster av marint liv och även för undervattensfotografer, oavsett om det är ur ett makro- eller vidvinkelperspektiv. Jag tyckte att det var väldigt roligt och var glad att jag hade ansträngt mig för att göra dyken. Du kan beskriva det som en bra dykplats som gömmer sig i sikte.

Fotografier av Jeremy & Amanda Cuff

Även på Divernet: Dykning Kimmeridge Bay, "Wick" på St Abbs, Swanage Pier Dive, Grevinnan av Erne, Dykning På Drawna Rocks, Dykning Puffin Island, Dykning The Royal Adelaide