Ett brittiskt tekniskt dykteam tror att de har lokaliserat vraket av en av sex LCTs (Landing Craft, Tanks), som förlorade cirka 50 miles utanför norra Cornwall i en bortglömd tragedi från andra världskriget.
Läs också: Valhalla-dykare identifierar WW1 U-båt på 104m
Gasperados dykteam var på en expedition för att söka efter ett annat skeppsvrak från Newquay-båten Atlantdykare men när de dök på en oidentifierad plats på ett djup av nästan 100 m, hittade de något som liknade ett stort amfibiskt anfallsfartyg.
Mycket av vraket hade kollapsat, men en struktur som var synlig i ena änden troddes ha varit en ramp, medan andra konstruktionsdetaljer visade att det var ett militärfarkost från andra världskriget.
Teamet tog bilder och video av vraket och sökte råd från Dr Harry Bennett, docent i historia vid Plymouth University. Han föreslog att det kunde vara ett av Royal Navys nionde LCT Flotilla-fartyg, som bogserades till Fjärran Östern via Medelhavet i oktober 9.
Efter att ha spelat en viktig roll i D-Day tidigare samma år krävdes inte längre LCT i den europeiska krigsteatern och hade skickats österut i väntan på en trolig invasion av Japan.
Konvojen på 35 fartyg hade samlats från Glasgow, Belfast, Liverpool och Milford Haven och tankfartygen skulle bogseras till Gibraltar av handelsfartyg, innan de fortsatte under egen makt på ytterligare delar av resan.
Överväldigad av stormen
Atlantvädret hade försämrats den 18/19 oktober. Mitt i vindstyrka 9 spreds konvojen och sex av de nio LCT:arna, som inte hade designats för att klara så tunga förhållanden, överväldigades. Några av handelsfartygen hamnade också i svårigheter och mer än 50 män miste livet, dock mestadels från LCT.
"Den tragiska historien om den förlorade konvojen av LCT som detta vrak tar fram är en brutal påminnelse om att mitt i kriget var våra sjömän fortfarande tvungna att kämpa med de gamla fienderna av obönhörliga stormar och det grymma havet med ibland dödlig effekt." kommenterade Dr Bennett.
Sub-Lt KW Steele från LCT488 registrerade försök att rädda fartyget med hjälp av felaktiga pumpar, och räddningsförsök av eskortkorvetten HMS Knaresborough slott.
"Knaresborough Castle gjorde allt för att rädda besättningen men vädret var alldeles för tungt", rapporterade han. "Jag blev så småningom upphämtad 0805 efter att ha varit i vattnet i 3 timmar. "
De flesta av de LCT som sjönk förlorades långt väster om Lands End, men den officiella sjunkande positionen för LCT488 var cirka 100 miles längre österut, eftersom den hade lyckats springa framför stormen tillbaka mot Milford Haven i flera timmar innan den så småningom dukade under.
Platsen som Gasperados dök låg cirka 45 miles nordost om den officiella sjunkande positionen, men detta anses inte vara oförenligt med en relativt lätt övergiven farkost som driver med vinden och vågorna.
"Som dykare tar vi aldrig för givet att vi kan upptäcka de sista viloplatserna för sjömän som dog i strid för vårt land," sa Steve Mortimer från dykteamet. "Vi har förmånen att antyda att vi kan ha hittat kvarlevorna av LCT488 eller, om inte det där skeppet, så ett liknande farkost från andra världskriget.”
Gasperados är en frivillig dykgrupp och säger att varje medlem tar med sig olika färdigheter till utforskande dykexpeditioner som de själva finansierar. Flera av dess dykare är anslutna till British Sub-Aqua Club men de som är lämpligt kvalificerade och erfarna från alla utbildningsbyråer är välkomna att söka.
Hela historien om LCT-upptäckten kommer att berättas på Guz.tech dykkonferens på Plymouth University den 25 november. Den nya tekniskt dykevenemang tillkännagavs den Divernet Tidigare den här månaden.
Även på Divernet: "Argonauts" dyk sedan länge förlorat HMS Jason vid 93m, D-Day attraktioner skyddade 75 år senare, Arkeologisk upptäckt av LCT 326 från andra världskriget förändrar den brittiska flottans historia
Otrolig upptäckt. , kommer också att betyda mycket för anhöriga till de förlorade ombord , bra jobbat .