DYKNYHETER
Nästan 60 % av EU:s marina skyddade områden (MPA) misslyckas inte bara med att skydda hotad biologisk mångfald utan tillåter mer industriellt fiske än i oskyddade områden, enligt chockforskning ledd av Newfoundlands Dalhousie University.
Läs också: De första 3 engelska HPMAs tillkännagavs
Regeringar har hyllats för att ha eskalerat utnämningen av MPA runt om i världen, men åtminstone de i Europa anklagas av forskarteamet för att misslyckas med att fastställa eller upprätthålla miniminormer för skydd av biologisk mångfald.
Studien, som publicerades idag (21 december) i Science, började som en undersökning av nordatlantiska hajpopulationer och genomfördes i samarbete med forskare från Tysklands GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research och Sharks of the Atlantic Research & Conservation Center (ShARCC) ), som var med och grundade av huvudförfattaren, marinbiologen Manuel Dureuil.
Efter att ha följt upp tidigare forskning om användningen av satellitdata med öppen tillgång för att spåra industriella fiskemönster, tog teamet in på fisket runt de 727 MPA som täcker 29 % av Europas territorialvatten.
De blev förvånade när de upptäckte att fisket fortfarande pågick i 59 % av dessa zoner och täckte nästan 17,000 38 kvadratkilometer av "skyddat" hav – och ännu mer förvånade när de upptäckte att industriellt trålfiske faktiskt var XNUMX % högre per område i MPA än i oskyddade zoner.
Forskningen visade att när fiskeflottorna attraherades av de välbefolkade MPA:erna hade haj-, skridsko- och rockpopulationerna i de hårt trålade områdena minskat med 69 %.
"Industriellt fiskade MPA kommer inte att skydda de arter som mest kräver det, såsom hajar, skridskor och rockor", sa Dureuil. "Dessa är bland de mest hotade marina djuren idag."
Läs också: Avslutat fall? Strikt efterlevnad av MPA är win-win
Hajar och rockor är indikatorer för biologisk mångfald, och är den första arten som försvinner och den sista som återhämtar sig. "Även om många av dessa MPA inte etablerades för att skydda hajar och rockor, ifrågasätter våra resultat deras effektivitet för skydd av biologisk mångfald under nuvarande policy," sade Dureuil.
"Om vi kallar något för ett skyddat område, borde det faktiskt skyddas", kommenterade medförfattaren Boris Worm. "Det finns olje- och gasprospektering i vissa MPA; det finns industrifiske. Det gör det oklart vad en MPA egentligen betyder."
Forskarna har dock också understrukit att lättfiskade områden tillåter återhämtning, vilket ger hopp om att rädda utrotningshotade arter om deras rekommendationer om att "skydd" borde betyda just det, tas till vara.
