Djuphavsutforskaren Victor Vescovo och hans team har lokaliserat och dykt världens djupaste kända skeppsvrak - USS Samuel B Roberts (DE-413), hittat vila på ett djup av 6.9 km.
Känd för hennes besättning som Sammy B, krigsskeppets roll i andra världskrigets slaget vid Leyte-bukten i Filippinerna gav henne utmärkelsen "jagareskorten som kämpade som ett slagskepp".
Läs också: Australiens mest tragiska skeppsvrakplats ligger
Vescovo genomförde dyket den 22 juni i sin dränkbara Triton för två personer Begränsande faktor tillsammans med den franske ekolodsspecialisten Jeremie Morizet från Deep Ocean Research. De kunde utforska vraket från för till akter och fann att det hade brutits i två sektioner som låg cirka 10 meter från varandra.
Förra året hade Vescovo stigit ner för att utforska USS Johnston, vilket på den tiden var världens djupaste vrakdyk vid 6.47 km, som rapporterats på Divernet. Ligger 426m djupare, den Sammy B sjönk i oktober 1944 under slaget vid Samar, det sista engagemanget i slaget vid Leyte-bukten, som har beskrivits som det största sjöslaget under andra världskriget och utan tvekan genom tiderna.
Kapten av Lt-Cdr Robert W Copeland, 93m Butler-klassen Sammy B blev avsevärt outgund av den mäktiga japanska flottan. Hon bar mindre än hälften av kanonerna, en tredjedel av torpederna och var långsammare än en jagare av Fletcher-klass som t.ex. Johnston, men enligt vittnen tog hon sig an tre japanska slagskepp inklusive det största slagskepp som någonsin byggts, den Yamato. Hennes vapen orsakade också betydande skada på två japanska tunga kryssare, den Chokai och Chikuma.
Efter att ha använt nästan all sin ammunition, den Sammy B träffades av japansk eld inklusive ett kritiskt anfall från ett av slagskeppen och sjönk så småningom. 224 av de XNUMX besättningarna dödades, men Lt-Cdr Copeland överlevde och belönades senare med Navy Cross.
Smakämnen Sammy B och de andra jagareskorterna hade skadat och försenat den japanska flottan till den grad att dess befälhavare amiral Kurita tvingades retirera.
Felaktiga uppgifter
Historiska uppgifter om vrakets position visade sig ha varit felaktiga, men det var lokaliserat genom arkivforskning ledd av Lt-Cdr Parks Stephenson, ett dotterbolag till Vescovos företag Caladan Oceanic som också hade lett forskningen som avslöjade USS Johnston.
Ett Kongsberg EM-124 djuphavsekolod användes för batymetri och backscatter-analys från expeditionsfartyget, men Vescovo utrustade Begränsande faktor med vad som beskrivs som ett första i sitt slag sidescan ekolodssystem, byggt av Deep Ocean Search att arbeta på fullt havsdjup (11 km, den vanliga gränsen är 6 km). Ett kortare räckvidd Kongsberg Mesotech 1000 högfrekvent ekolod användes också.
Caladan Oceanic och organiserandet EYOS Expeditions teamet genomförde sex dyk under åtta dagar från 17-24 juni, och sökte inte bara efter Sammy B men också hangarfartyget Gambier Bay (CVE-73), även om två dedikerade dyk på mer än 7 km misslyckades med att avslöja det senare.
Den andra dagen lokaliserade den australiensiske piloten Tim Macdonald från Caladan Oceanic och Morizet skräp inklusive en trerörs torpedavkastare – och var medveten om att Sammy B hade varit det enda av de sjunkna krigsfartygen som var beväpnat på det sättet.
Vrakets trasiga kropp låg då på sluttningen, med video- filmer som fångar detaljer inklusive den fallna masten och det bakre kanontornet där, som Vescovo beskriver det, "den tappre och dödligt sårade Gunner's Mate Paul H Carr dog när han försökte placera en sista runda i den trasiga slutstycket".
Överväldigande odds
"Det var en extraordinär ära att hitta detta otroligt berömda skepp och genom att göra det få chansen att återberätta sin berättelse om hjältemod och plikt för dem som kanske inte känner till skeppet och hennes besättnings offer," sa Vescovo. "Jag förblir alltid i vördnad för den extraordinära modigheten hos dem som kämpade i den här kampen mot verkligt överväldigande odds - och vann."
"Som alltid har det varit en otrolig och engagerad insats av hela teamet - fartygets besättning, underteam, historiker och andra specialister," tillade expeditionsledaren Kelvin Murray, chef för expeditionsoperationer och undervattensprojekt för EYOS Expeditions.
"Med en kombination av detektivarbete och innovativ teknik har alla tagit sig samman för att avslöja den sista viloplatsen för detta sega skepp. Det har varit en utmanande, spännande och gripande expedition, en som känner igen fartygen och sjömännen från alla nationer som kämpade så hårt under denna strid.”
All data relaterad till dyket, inklusive ekolodskartor, video- och fotografier, kommer nu att doneras till US Navy's Heritage & History Command.
Efter framgångsrika försök inklusive Samuel B Roberts dyker, i början av juli avser Caladan Oceanic att ta det nya Deep Ocean Search-sidescan-ekolodet hela vägen ner till jordens djupaste punkt, Mariana Trenchs Challenger Deep, som en del av en serie av fyra dyk som kartlägger tidigare obesökta delar av systemet.
Även på Divernet: Världens djupaste dykare spricker Atacama-diket, Första människorna dyker in i Emden Deep, Son följer pappa på djupaste dyk, Vescovo blir djupaste dykare – med 16m
