Victor Vescovo, planetens mest reste djuphavsutforskare, har genomfört det första bemannade dränkbara dyket någonsin till den 8 km plus djupaste punkten i Atacama-graven utanför Sydamerika.
Vescovo, grundaren av Caladan Oceanic, följdes med på nedstigningen ombord Begränsande faktor av Dr Osvaldo Ulloa, chef för Instituto Milenio de Oceanografia (IMO). Deras dyk på 8069 2 m till det som är sydöstra Stilla havets djupaste diket var det första i den chilenska delen av deras Ring of Fire Pt 2022 (XNUMX) expedition.
Syftet med uppdraget är att genomföra batymetrisk havsbottenkartering och samla in prover på olika djup. IMO kommer att använda data för att bestämma de bästa platserna att installera sensorer för sitt IDOOS-projekt (Integrated Deep Ocean Observing System).
Detta kommer att vara det första observationssystemet som förankras i djuphavet längs Chiles långa kust, genom att kombinera geofysik med oceanografi för att så småningom etablera ett system för tidig varning för jordbävningar och tsunamier.
Expeditionen är baserad på stödfartyget Tryckfall och leds av EYOS Expeditions med tekniska partners Triton Submarines och Greenroom Robotics.
Vescovo genomförde ytterligare ett dyk den 23 januari med Dr Ruben Escribano från Chile längs den östra sluttningen av Richards Deep, på 7727m den näst djupaste platsen i Atacama-graven.
Andra planerade dyk kommer att inkludera vad som hoppas bli den första besättningsnedstigningen av Mid-American Trench utanför västra Mexiko. Detta följer samma djuphavsförkastningslinjer som Atacama-graven utanför Chile och Peru.
"Fantastiska bevis"
"Att kunna glida längs havsbotten i tre timmar, personligen undersöka punkter med någon som har studerat området under stora delar av sin karriär, var bara fantastiskt," sa Vescovo om sitt dyk med Dr Ulloa. "Tillsammans såg vi några fantastiska bevis på vad som verkar vara fler exempel på kemosyntes i världens djuphavsgravar.
"Här såg vi dock långa bakterierankor komma från stenar som aldrig ser något solljus och få sin energi från mineraler och gaser som sipprar från stenarna, omgivna av en iskall havsvattenmiljö. Bara extraordinärt."
Ytterligare Vescovo-projekt i år, inklusive sökexpeditioner för krigsfartyg till Midway och Samars oceaniska slagfält; de första bemannade dyken till botten av skyttegravarna i Yap och Palau; och ytterligare ett vetenskapligt dyk till havets djupaste punkt, Challenger Deep – som Vescovo redan har besökt rekord 12 gånger.
Detta kommer att följas av dyk till diken Manila, Ryukyu, Izu-Ogasawara, Japan och Kuril-Kamchatka i samarbete med Japan Agency for Marine Earth Science & Technology.
Djupaste sidescan ekolod
På dessa dyk planerar teamet att testa världens första sidoscannarekolod som kan fungera på fullt havsdjup (11 km), över havsbottnar som är 1.5 km breda.
Separat planerar de att fortsätta kartlägga tiotusentals kvadratkilometer per månad för att stödja initiativet General Batymetric Chart of the Oceans 2030 för att kartlägga hela havsbotten till 2030.
Med fullbordandet av Five Deeps Expeditionen i augusti 2019 blev den tidigare amerikanska flottans befälhavare Vescovo den första personen i historien att ha varit till toppen av alla världens kontinenter, att nå båda polerna och att gå ner till botten av alla dess hav . Hitta mer om Caladan Oceanic expeditioner här..
Andra Victor Vescovo-nyheter på Divernet:
