Precis när vi tror att vi får grepp om världshaven, dyker en oväntad upptäckt upp för att undergräva forskarnas förståelse.
Ett tidigare oanat "gasdrivet" korallrev, som uppskattas vara minst 85 miles långt, har just upptäckts i Atlanten utanför USA:s sydöstra kust.
Fyndet gjordes den 23 augusti av forskare från National Oceanic & Atmospheric Administration, Bureau of Ocean Energy Management och US Geological Survey.
Läs också: Djupa korallrev är världens största kända
Deras 15-dagars expedition på forskningsfartyget Atlantis var en del av ett femårigt projekt kallat Deep Search utanför Atlantkusten mellan Virginia och Georgia, med revet som hittades utanför Charleston i South Carolina.
Efter uppföljningen av observationen av "djupa högar" på en tidigare expedition blev forskarna förvånade när ett åtta timmar långt dyk i deras bemannade undervattensbåt Alvin avslöjade bevis på "djupvattenskorallrev och berg, massiva ubåtskajoner och kallt sippra samhällen som förlitar sig på energin från naturgas snarare än solljus för att driva på produktiviteten."
Revet tycks ha anor från förmänskliga tider och tycks huvudsakligen bestå av Lophelia, den dominerande revbildande korallen i djuphavet, men totalt åtta arter identifierades på dyket, bl.a. Enallopsammia, Madrepora och olika oktokoraller.
Forskarna beskrev revet som olikt något de hade sett tidigare och uttryckte förvåning över att det kunde ha förblivit dolt så länge.
Upptäckten ses som särskilt betydelsefull i en tid då Trump-administrationen vill häva förbuden mot att licensiera företag att borra efter olja och gas i offshoreområden i Atlanten och Arktis.
Deep Search-projektet syftar till att identifiera sårbara områden på havsbotten som bör undantas från sådan exploatering.
