DYKNYHETER
Havssvampar har alltid betraktats som fastsittande varelser, oförmögna att röra sig självständigt efter larvstadiet. Eftersom de saknade rörelseorgan eller ett nervsystem, ansågs de helt enkelt slå sig ner fästa vid ett substrat.
Läs också: SVAMPAR: LIM AV REEF, Virus böjer sig för mördarsvampar och De första självupplysta svamparna identifierade
Men forskare som studerar djupt levande marint liv i Arktis har blivit förvånade över att upptäcka svampar som lämnar spår i havsbottenssediment som indikerar att de strövar omkring – om än bara några centimeter om året.
Forskarna, ledda av Alfred Wegener Institute och Max Planck Institute for Marine Microbiology i Tyskland, var på en expedition ombord på isbrytaren Polstjärna, med en ROV och ett bogserat kamerasystem. Deras högupplösta bilder togs vid Karasik Seamount, cirka 220 miles från Nordpolen.
Svampspåren gick åt alla håll – även uppför. "Det finns inga starka strömmar i det arktiska djuphavet som kan förklara de strukturer som finns på havsbotten", säger expeditionsledaren Prof Anthe Boetius.
"Sjöbergets toppmöte var tätt befolkat med svampar", sa hans kollega Autun Purser. "Sextio-nio procent av våra bilder visade spår av svampspikler, av vilka många ledde till levande djur."
Spikuler är små ryggar som stödjer svampkroppar, men som ser ut att vara kvar när de rör sig och lämnar spåren. Dessa kan ackumuleras till flera centimeter höga och många meter långa mattor, sammansatta av lager av tomma maskrör och musslor.
Spår av de tätt sammanvävda spiklarna observerades kopplade till undersidorna av enskilda levande svampar.
"Detta är första gången rikliga svampspår har observerats in situ och tillskrivs svampens rörlighet", säger marinbiolog Teresa Morganti, huvudförfattare till en studie om svampspåren. Expeditionen ägde rum 2016 men resultaten har precis publicerats i Current Biology.
Forskarna tror att det är möjligt att andra svampar, särskilt ungdomar, kan mata sig från spiklarna och vill nu avgöra varför filtermatarna rör sig och hur de väljer sin färdriktning. Möjligheterna inkluderar födosök i det näringsfattiga ekosystemet, söka bättre miljöförhållanden eller distribution av avkommor.
