Vraket av ett segelfartyg från mitten av 19-talet som transporterar britterna till Nya Zeeland med en last av exceptionellt sällsynt keramik ombord har beviljats skydd av regeringen på råd från Historic England (HE).
Paketbåten Josephine Willis grundades 6.4 km söder om Folkestone Harbor i Kent efter att ha kolliderat med ångbåten Mangerton den 3 februari 1856. De 70 dödsfallen inkluderade kapten Edward Canneys.
Vraket identifierades 2018 av dykare från Folkestone 501 dykklubb, som rapporterade det till HE via Wessex Archaeology. Den ligger i två delar på ett djup av 23m. Fyndet var rapporterade då av Stefan Panis on Divernet. Fritidsdykare kan fortfarande dyka vraket, men dess innehåll är skyddat in situ.
En del av den viktorianska keramiken ombord finns fortfarande i sina lådor och flera okända mönster har upptäckts på koppar, tallrikar och skålar som i många fall är i perfekt skick och inte har några motsvarigheter i museisamlingar. De som kan identifieras kommer från tre Staffordshire-keramik: Mexborough, Charles Meigh och Davenport.
Det finns också exempel på havsbotten på andra mönster som tidigare bara känts till från keramik som hade slängts vid ugnen efter att ha skadats under bränningsprocessen.
Sorglig berättelse
Paketbåtar var medelstora timmerfartyg som ofta användes på 18- och 19-talen för att transportera människor, post och gods till Europa, Nordamerika, Australien och Nya Zeeland. Endast ett annat segelfartyg av samma typ som Josephine Willis har hittats på det nationella rekordet: den järnskroviga Lavin, som sjönk 1877 utanför territorialvattnet utanför Dorset.
Historiska England verkställande direktör Duncan Wilson beskrev förlisningen av Josephine Willis som ”en sorglig berättelse om vanliga människor som tappats i havet samtidigt som de riskerar en lång resa till Nya Zeeland i jakten på ett bättre liv. Den andra sidan av den här historien är den sällsynta lasten ombord, som ger oss ledtrådar för att förbättra vår kunskap om den viktorianska exportkeramikindustrin i mitten av 19th århundrade."
Kaptenens stora barnbarnsbarnsbarn James Canney sa att han var glad över att skeppets historia berättades och vraket skyddades. "Jag fortsätter min forskning om konstruktionen av fartyget och människorna som chartrade det", sa han.
”Jag lär mig också mer om besättningens och passagerarnas liv; både de som gick förlorade till sjöss i tragedin och de som överlevde och senare tog sig till sina nya liv på andra sidan jorden.”
"Det mesta av den keramik som transporterades med fartyg var vanliga, prisvärda, massproducerade varor som de flesta europeiska bosättare i Nya Zeeland åtminstone kunde sträva efter att äga," kommenterade Wessex arkeologi marinarkeologen Graham Scott.
"Men eftersom de är relativt enkla tenderade de att vara av lite intresse för samlare och är ofta frånvarande i museisamlingar.
"Så den här keramiken är både vanlig och särskild. De bidrar inte bara till att belysa viktoriansk industri och handel och emigranternas liv, utan de hjälper också till att fylla viktiga luckor i samlingarna som dessa museer bevarar och visar upp för oss.”
Även på Divernet: Frivilliga vrakdykare "Unsung Heroes" - men nytt blod behövs, Sussex vrak identifierat som historiskt holländskt vrak, Essex 3 som tog sig an London, The Hazardous Crew, Oövervinnerlig – 50' 44.34N, 01'02.23W, VR lägger till en ny dimension till HMS Colossus Dive
Det är väldigt bra att veta, men hur ska vraket skyddas eftersom jag inte ser den lokala bobbyn simma runt.
Det finns många fler vrak som behöver skydd. I indonesiska vatten pirater
ansvarade för att avlägsna minst två örlogsfartyg bit för bit.