En holländsk dykare har dött och 17 andra var tvungna att räddas efter att starka vindar blåste över dykplatsen Cirkewwa på Malta i går eftermiddag (26 mars), vilket gjorde utgångar från vattnet problematiska.
Cirkewwa-revet anses lämpligt för stranddykning för alla nivåer av dykare, och det populära vraket av den brittiska bogserbåten Rozi av alla utom nybörjare. Platsen besöks också av dykare på båtar, särskilt från den närliggande ön Gozo.
Kraftiga sex sydvästliga vindar med vindbyar på upp till styrka nio hade föranlett lokala vädervarningar men många dykare var redan på platsen tidigt på eftermiddagen.
Personal från lokala dykskolor berättade för lokalpressen att dykningen hade varit normal vid Cirkewwa den morgonen, men från cirka 12.30 hade vågorna vuxit sig högre, vilket gjorde det svårt för dykare att kontrollera sina utgångar.
Polisen tillkallades efter klockan 1 och svarade tillsammans med civilskyddsavdelningen och personal från Armed Forces of Malta (AFM).
När de kom till platsen fann de att fyra dykare hade lyckats ta sig i säkerhet och inledde en sök- och räddningsoperation efter de 14 andra som rapporterats saknade.
Patrullbåtar och en AFM helikopter användes för att plocka upp dykare under de kommande två till tre timmarna. Två eller flera multinationella grupper sades ha gripits av händelsen, med minst en dykskolegrupp inblandad.
På Malta utförs stranddykning ofta också av oberoende grupper av besökande dykare.
Ambulanser tog fyra manliga dykare till Mater Deis sjukhus nära huvudstaden Valletta med en, en 45-årig man från Nederländerna, dödförklarad vid ankomsten. De övriga tre uppges inte vara i kritiskt tillstånd.
Cirkewwa ligger nära färjeterminalen för överfarter mellan Malta och Gozo, och tjänsten måste tillfälligt avbrytas medan sök- och räddningsoperationen genomfördes. Polisen utreder händelsen och en domare har inlett en utredning.
Även på Divernet: En smak av tysk metall från andra världskriget utanför Malta, Heritage Malta lägger till tre flygplansvrak, Malta underdyk sjunker konspirationsteori
Trist förlust 😔.
För dem som behöver något lite bättre än lokala väderprognoser, prova predictwind, det är gratis och ungefär lika exakt som väderprognoser kan vara.