historiska vraket plundrades av vad de säger var tekniska dykare.
Läs också: Fartyg som hölls i samband med brittisk krigsgravsplundring
Sjunkningen av Varna, en kustnära handlare från 19-talet, anses vara en av de värsta förlusterna i statens historia när det gäller dödsfall. Det 52 meter långa ångfartyget av järn byggdes i Skottland 1877 och körde styckegods mellan Melbourne och Geelong.
Hon mötte sitt slut i en storm den 28 december 1893 utanför Jubilee Point, söder om Melbourne, medan hon bar på en last med wattlebark, som användes vid utvinning av tannin. Av de 16 besättningarna överlevde bara skeppets kock.
När vraket hittades 2007 innehöll det fortfarande besättningens personliga tillhörigheter och utsågs till att vara av arkeologiskt intresse, med området runt det förklarat som en Commonwealth Protected Zone.
Denna status har endast tillämpats på nio av Victorias över 600 historiska skeppsvrak. Att gå in i en CPZ utan tillstånd eller skada vraket riskerar böter på upp till Aus $168,000 95,000 (ca £XNUMX XNUMX) eller fem års fängelse.
Dykare som genomförde en rutininspektion fann att artefakter inklusive navigationsljus, flaskor, porslin och en lampskärm hade tagits bort, enligt Heritage Victoria, som arbetar med Commonwealth Department of the Environment & Energy för att undersöka händelsen.
