En sällsynt last av värdefulla byggkomponenter i marmor från romartiden, från ett handelsfartyg som förliste i en storm utanför Israels Medelhavskust, har avslöjats av ytterligare stormar cirka 1,800 XNUMX år senare.
Simmaren Gideon Harris såg artefakterna på ett djup av 4 meter, cirka 200 meter från en strand som heter Beit Yanai nära Netanya, en stad norr om Tel Aviv. Han rapporterade sin upptäckt till Israel Antiquities Authority, som säger att det han hittade är den äldsta sjölasten i sitt slag som är känd i östra Medelhavet.
Läs också: 6 Med-vrak checkade ut på UNESCO-uppdrag
De uppskattningsvis 44 ton vit marmorföremål är i korintisk stil och inkluderade kapitäler eller stöd dekorerade med bladmotiv, delvis snidade kapitäler och överliggare upp till 6m långa. Dykare från myndighetens marinarkeologiska enhet, som har undersökt vrakplatsen, säger att de arkitektoniska elementen skulle ha varit högt värderade och förmodligen var avsedda att ta sin plats i en offentlig byggnad som ett tempel eller en teater.
"Vi har varit medvetna om förekomsten av denna skeppsbrutna last under lång tid, men vi visste inte exakt var den fanns eftersom den var täckt av sand, och vi kunde därför inte undersöka den", säger Koby Sharvit, direktör för den israeliska antikvitetsmyndighetens undervattensarkeologiska enhet.
"De senaste stormarna måste ha avslöjat lasten och tack vare Gideons viktiga rapport har vi kunnat registrera dess plats och genomföra preliminära arkeologiska undersökningar, vilket kommer att leda till ett mer djupgående forskningsprojekt."
”Från storleken på de arkitektoniska elementen kan vi beräkna fartygets dimensioner; vi talar om ett handelsfartyg som skulle kunna bära en last på minst 200 ton”, sa Sharvit.
”Dessa fina pjäser är karakteristiska för storskaliga, majestätiska offentliga byggnader. Även i romerska Caesarea gjordes sådana arkitektoniska element av lokal sten täckt med vit gips för att se ut som marmor. Här pratar vi om äkta marmor.”
Det anses möjligt att skeppet var på väg från Grekland eller Turkiet till Egypten. Om hur dess besättning lyckades förlora en sådan värdefull last har arkeologerna dragit slutsatsen från platsen och formen och vinkeln på föremålen att de måste ha tvingats kasta ankar i ett desperat försök att förhindra att fartyget grundstöts.
"Sådana stormar blåser ofta upp plötsligt längs landets kust, och på grund av fartygens begränsade manövreringspotential dras de ofta in i det grunda vattnet och förliste", säger Sharvit. När utgrävningen fortsätter hoppas dykteamet att en del av fartygets timmer kan ha bevarats under sanden på vrakplatsen.
Även på Divernet: Dykare avslöjar nya skatter i den romerska "lastens hamn", Dykare hämtar Crusader-svärd i Med, Brittiskt vrakinnehåll togs upp på Costa del Sol, Kulor förlorade och hittade, Kropp hittad på vrak – huvud hittat 120 år senare?
