DYKNYHETER
Biofluorescens, varigenom marint liv absorberar energi från solljus och avger den som en färg, är bekant för dykare i tropiska vatten. Men nu har två dykande marinbiologer för första gången dokumenterat fenomenet hos arktiska fiskarter.
Läs också: Dykning på Grönlands isberg
En röd-och-grön-glödande snigelfisk (Liparis gibbus) identifierades under dyk bland isberg utanför östra Grönland under en Constantine S Niarchos Expedition 2019, enligt en nyss publicerad rapport.
Dykarna hade fram till den punkten misslyckats med att hitta bevis på marin fluorescens bland arktiska ryggradslösa djur eller ryggradsdjur. "Så vi blev förvånade över att finna dessa unga snigelfiskar som lysande fluorescerande i inte bara en, utan två olika färger, vilket är mycket ovanligt för en enskild art", säger iktyologen John Sparks, en curator för American Museum of Natural History och medförfattare till studie.
Han och David Gruber från Baruch College, en forskarassistent vid museet, hade under de senaste sju åren identifierat 180 nya biofluorescerande arter i regioner med en jämn mängd dagsljus året runt.
Att diskutera sin forskning en dag i en New York café, pratade man om hur långvarigt arktiskt mörker kan påverka biofluorescens hos fisk – och ledde till expeditionen.
"Så fort vi kom till Grönland insåg vi: 'Pojke, vi kanske är i över huvudet'", säger Sparks i en video- om dykturen, som kan ses på YouTube.
”Dykningarna är brutala. De är oerhört kalla – det är galet på ett sätt.
"Vi riktade oss mot Grönland eftersom det fanns grupper där, som skorpionfiskarna, som vi hittade på andra ställen som fluorescerar, så vi kunde direkt jämföra det med tropiska eller tempererade regioner."
"Vi gjorde dyk i flera olika livsmiljöer", säger Gruber. ”Vi tittade i fjordar, vi tittade i kelpskogen och vid flera av dyken letade vi faktiskt efter exemplar i isen, bland isbergen.
"I tropikerna är nästan alla hårda koraller fluorescerande. Många av anemonerna är fluorescerande och när vi kommer till Grönland är det nästan noll – och det är intressant.”
Så småningom kom det som en chock att se den glödande fisken. "Att hitta en röd och grön biofluorescerande snigelfisk på ett dyk bland isberg på natten kändes som ett ögonblick direkt från The Life Aquatic med Steve Zissou," kommenterade Gruber.
Paret identifierade också röd biofluorescens hos en vuxen kelpsnigel (Liparis tunicatus), samlat i Beringssundet utanför Little Diomede Island i Alaska.
"Vi fokuserar nu våra ansträngningar på att bestämma funktionen av fluorescens i olika fiskgrupper, inklusive katthajar, där vi har visat att ljusgrön fluorescens förbättrar kontrasten i deras pigmenteringsmönster, vilket gör det lättare för individer att se varandra på djupet." sa Sparks.
Dykarnas arktiska studie publiceras i tidskriften American Museum Novitates.
