DYKNYHETER
Bild: Laurent Ballesta, Årets viltfotograf.
En dykare har blivit totalvinnare av ett av världens mest prestigefyllda djurliv fotografi tävlingar. Den franske undervattensfotografen och marinbiologen Laurent Ballesta vann 2021 års Wildlife Photographer of the Year Grand Title med sin image Creation, som visar kamouflage grouper som lämnar sitt mjölkiga moln av ägg och spermier i Fakarava, Franska Polynesien.
Läs också: Wildlife contest sätter på game-face
Ballestas fotografi valdes ut från mer än 50,000 95 bidrag från XNUMX länder av tävlingens domare, utvecklat och producerat av Londons Natural History Museum (NHM). De nätet prisutdelningen för denna, den 57:e tävlingen, hölls i går (12 oktober).
Varje bidrag bedömdes anonymt av en expertpanel för originalitet, narrativ, teknisk excellens och etisk praxis.
I fem år återvände Ballesta och hans team runt julis fullmåne och dykte dag och natt för att fånga en lekhändelse som kan involvera upp till 20,000 XNUMX fiskar samlade i en smal kanal mellan havet och lagunen. Efter mörkrets inbrott fick de sällskap av hundratals grå revhajar som jagade grouper, som är IUCN-klassade som sårbara men skyddade inom biosfärreservatet.
Ballesta använde en Nikon D5-kamera med 17-35 mm f/2.8-objektiv, med Seacam-hus och blixtljus, på 17 mm, 1/200:e vid f/11, ISO 1600.
"Bilden fungerar på så många nivåer", kommenterade domarpanelens ordförande Rosamund Kidman Cox. "Den är överraskande, energisk och spännande och har en utomjordisk skönhet. Den fångar också ett magiskt ögonblick – en verkligt explosiv skapelse av liv – som lämnar slutet av utvandringen av ägg hängande ett ögonblick som ett symboliskt frågetecken.”
"Årets vinnare av Grand Title avslöjar en dold undervattensvärld, ett flyktigt ögonblick av fascinerande djurbeteende som väldigt få har varit med om", tillade NHM-chefen Dr Doug Gurr.
"I vad som kan bli ett avgörande år för planeten, med viktiga diskussioner som äger rum på COP15 och COP26, är Laurent Ballestas skapelse en övertygande påminnelse om vad vi kommer att förlora om vi inte tar itu med mänsklighetens inverkan på vår planet. Det skydd som biosfärreservatet ger denna hotade art belyser den positiva skillnad vi kan göra."
Creation var en av 19 kategorivinnare, med tre nya kategorier inklusive "Oceans – The Bigger Picture", och undervattensfotografering haft ett särskilt givande år.
Den brittiska fotografen Alex Mustard var bland kategorivinnarna i sektionen Natural Artistry med "Bedazzled", hans hårt vunna bild av en ung spökpipfisk i en fjäderstjärna.
Ett annat förflutet DYKARE magasinet bidragsgivaren, Justin Gilligan från Australien, toppade kategorin växter och svampar med "Rich Reflections", föreställande en marin ranger bland tång på Lord Howe Island på världens sydligaste tropiska rev.
Spaniens Angel Fitor vann Portfolio Award med "Face-off, from Cichlids of Planet Tanganyika", som visar två hanar som kämpar käke mot käke över ett snigelskal där en hona är redo att lägga ägg. Och den portugisiske dykaren Joao Rodrigues vann kategorin Beteende: Amfibier och reptiler med sin skildring av jättesalamandrar i en sjö.
De 100 slutliga bilderna visas tillsammans med insikter från NHM-forskare och experter, och de kommer att visas upp i ljuslådor på utställningen Wildlife Photographer of the Year, som öppnar på museet på fredag (15 oktober) och pågår till 5 juni nästa år. Den är öppen varje dag från 10-5.50, och hela biljetter kostar £17.25. Utställningen kommer senare att gå på turné över hela Storbritannien och internationellt.
Den 58:e tävlingen Årets Wildlife Photographer öppnar för bidrag från fotografer i alla åldrar, nationaliteter och nivåer måndag (18 oktober) fram till 9 december.
Vuxna kan lägga in upp till 25 bilder för en avgift på £30, och deltagare som är 17 år och yngre kan ange upp till 10 bilder gratis. Avgifter för anmälningar från 50 länder ska avstås.
