DYKNYHETER
Bläckfiskar kan komma ihåg vad, var och när specifika saker hände ända fram till deras sista levnadsdagar, har forskare funnit – och minnen från äldre bläckfisk är fortfarande lika goda som hos den yngre generationen.
Läs också: Skuggjägare: Varför trumpetfiskar liftar
De nyss publicerade resultaten är det första beviset på att något djur har ett minne av specifika händelser som inte försämras med åldern.
Första författaren till uppsatsen var dykaren Alexandra Schnell från University of Cambridges institution för psykologi. Hennes banbrytande arbete som visar att bläckfiskar var kapabla att utöva självkontroll när de äter – om det skulle gynna dem senare – presenterades i DYKARE magasinet i maj.
Tillsammans med forskare från Marine Biological Laboratory i Woods Hole i USA och University of Caen i Frankrike har Dr Schnell genomfört minnestester på vanliga bläckfiskar (sepia officinalis), med överraskande resultat.
"Bläckfisk kan komma ihåg vad de åt, var och när, och använda detta för att vägleda sina utfodringsbeslut i framtiden," sa Dr Schnell. "Vad som är förvånande är att de inte förlorar denna förmåga med åldern, trots att de visar andra tecken på åldrande som förlust av muskelfunktion och aptit."
När människor åldras tenderar de att uppleva "episodiskt minne", och gradvis förlora förmågan att minnas upplevelser som hände vid särskilda tidpunkter och platser. Detta tros vara orsakat av försämring av hjärnans hippocampus.
Bläckfisk saknar hippocampus men har vertikal lob förknippad med inlärning och minne, och denna förblir intakt till de sista 2-3 dagarna av sitt liv. Med sina korta tvååriga medellivslängder är de bra ämnen för att testa om minnet minskar med åldern.
Tolv av de 24 laboratoriebläckfiskarna var pre-vuxna (10-12 månader gamla), medan de andra var geriatriska vid 22-24 månader, motsvarande människor i 90-årsåldern.
Alla tränades för att närma sig en specifik plats i sin tank märkt med en svartvit flagga, och tränades sedan i fyra veckor för att lära sig att två vanliga livsmedel var tillgängliga på specifika flaggmärkta platser och efter specifika förseningar.
På ett ställe viftades flaggan och en bit kungsräka tillhandahölls. Levande gräsräkor, som bläckfiskar föredrar, tillhandahölls på en annan plats där en annan flagga också viftades, men bara var tredje timme.
För att se till att bläckfisken inte bara lärde sig ett mönster var de två matningsplatserna unika varje dag. Efter att månaden var över återkallade bläckfiskarna vilken mat som skulle finnas tillgänglig, var och när testades.
Oavsett ålder tittade alla bläckfiskar på vilken mat som först dök upp vid varje flagga och använde den för att räkna ut vilken matplats som var bäst vid varje efterföljande flaggviftande.
Även om det är omöjligt att testa om djur medvetet minns saker, antydde resultaten att deras "episodliknande minne" inte minskade med åldern.
"De gamla bläckfiskarna var lika bra som de yngre i minnesuppgiften - faktiskt, många av de äldre klarade sig bättre i testfasen," sa Dr Schnell. "Vi tror att den här förmågan kan hjälpa bläckfiskar i det vilda att komma ihåg vem de parade sig med, så att de inte går tillbaka till samma partner."
Bläckfisk häckar först i slutet av sitt liv, och att komma ihåg vem de parade sig med, var och hur länge sedan skulle göra det möjligt för dem att sprida sina gener bredare genom att para sig med så många partners som möjligt.
