Tidpunkten för att sammanfalla med World Oceans Day (8 juni), lanserar den Plymouth-baserade välgörenhetsorganisationen Ocean Conservation Trust (OCT) ett ambitiöst projekt kallat Blue Meadows. Dess mål är att ge skydd för 10 % av allt sjögräs i Storbritannien under de kommande fem åren – det är cirka 700 hektar, eller motsvarande 700 fotbollsplaner.
Läs också: Största sjögräsbädd hittills identifierad i Cornwall
Förtroendet säger att det också avslöjar Storbritanniens största experimentella sjögräs plantskola denna vecka, på en 400 kvm specialbyggd anläggning i Devon där ett team av experter kommer att undersöka restaureringstekniker i ett par stora polytunnlar. Plantskolan finansieras av Green Recovery Challenge Fund.
Det första Blue Meadows-projektet är i Falmouth, Cornwall, där bojar placeras i tre hotspots för att skydda mer än 20 hektar sjögräsbäddar. Baslinjemätningar av biologisk mångfald har redan utförts.
En kampanj börjar sedan för att informera Falmouth fritids- och kommersiella båtanvändare om ängarnas läge och engagera dem i projektet, i ett försök att minimera störningar och låta sjögräset förnyas och blomstra.
Ytterligare 50 hektar ska skyddas på liknande sätt på en andra plats i Torbay, Devon, vilket gör det möjligt för befintliga sjögräsängar att förnyas tillsammans med storskalig sjögräsrestaurering.
Sjögräs kan absorbera kol upp till 35 gånger mer effektivt än regnskogar och, trots att de bara täcker 0.2 % av havsbotten, lagrar de 10 % av sitt kol, säger OCT.
De tillhandahåller också plantskolor för kommersiellt viktiga fiskarter, med en enda hektar brittisk sjögräs som är värd för upp till 80,000 100 fiskar och XNUMX miljoner små ryggradslösa djur, såväl som sällsynta och hotade arter som sjöhästar och maneter.
”Sedan 1930-talet upp till 90 % av Zostera Marina sjögräsbäddar har gått förlorade och trots vikten av dessa livsmiljöer är de fortfarande på tillbakagång, säger OCT utvecklingsofficer och scubadykare Mark Parry. "Enbart i Storbritannien går omkring 500 hektar sjögräsbäddar förlorade varje år, främst på grund av mänsklig aktivitet."
"Vi behöver det viktiga restaureringsarbetet som stöds av skydd, och det är därför vi kommer att arbeta tillsammans med hamnmyndigheter, företag och våra vetenskapliga partners vid Imperial, Keele och Plymouth University för att påskynda skydd, samtidigt som vi utvecklar skalbara, kostnadseffektiva tekniker för att återställa det vi redan har förlorat”, säger vd Roger Maslin.
Ta reda på mer om Blå ängar projekt och hur man kan hjälpa till att skydda en äng.
Även på Divernet: Världens största växt avslöjad i Shark Bay, Dykare skiftar sjögräsfrön och nät, Vi borde kämpa för att skydda brittisk sjögräs, Seagrass Damage A Double Whammy
Du behöver publicera en karta över var dessa områden ligger om du vill att fritidsbåtar ska undvika dem