Dyknyheter
Två dykare har dömts till böter på 18,000 XNUMX pund vardera för att ha tagit bort artefakter från vrak från tyska Grand Fleet i Scapa Flow, Orkney för fyra år sedan.
Läs också: Fartyg som hölls i samband med brittisk krigsgravsplundring
Gordon Meek, 67, en tandläkare från Glasgow, och Robert Infante, 48, en affärsman från New Jersey, USA, erkände sig skyldiga till brotten vid Kirkwall Sheriff Court.
Det är första gången i Skottland som dykare har dömts för att ha tagit bort artefakter från planerade monument utan laglig auktoritet, enligt Ancient Monuments & Archaeological Areas Act 1979.
Fallet hade planerats som en tre veckor lång juryrättegång tills de skyldiga erkännandena lämnades in. Åklagaren Fiscal Sue Foard accepterade åklagaren från John Thornton, 61, från Kirkwall, ägaren till mv Karin, charterbåten som används av dykarna, och Simon Ball, 47, från Poole i Dorset.
Artefakterna ska ha tagits från vraken av slagskeppen SMS König, Kronprinz Wilhelm och MarkGraf, och kryssarna SMS Brummer, Cöln, Dresden och Karlsruhe, mellan 8 och 12 oktober 2012. Rätten fick veta att de två upplevt dykare hade dykt Scapa Flow regelbundet sedan 2007.
Infantes advokat beskrev sin klient som "någon som har studerat och är fascinerad av områdets krigstidshistoria och vill att det ska vara känt att han aldrig hade för avsikt att sälja artefakterna från Scapa Flow vidare med vinst".
Sheriff Andrew Berry avkunnade sin dom och berömde vittnen från en annan charterbåt som rapporterade att de såg en dykare ta rostiga föremål ombord på Karin i en väskaoch polisen för deras snabba svar.
Beväpnade med en husrannsakan hade de stoppat männen när de landade. De upptäckte en trasig skottram på båten och, i Meeks bilkoffert, en bröstmikrofon, telefon och lyktor. Andra föremål som hittades inkluderar en ångtrycksmätare, klocka och bärbar lampa.
"Om inte annat hoppas jag att böterna jag utdömer kommer att övertyga andra dykare om att det kan bli en dyr övning att bryta mot lagen på det här sättet," sa sheriffen.
Andrew Laing, åklagare för Grampian, Highlands & Islands, sa: "Det är mycket viktigt att det finns lagar på plats för att skydda sådana viktiga platser och som i det här fallet där det finns tillräckliga bevis för ett brott och om det är lämpligt och i allmänintresset att göra det kommer vi att åtala.”
