Dykaren ROSS MCLAREN vågar sig bort från sitt vanliga beat på Skottlands västkust och över hela landet på jakt efter en varelse som har fascinerat honom – och han finner St Abbs under vattnet som en tandlös ögonöppnare
När jag började dyka i Skottland öppnade det mina ögon för en hel mängd marint liv som jag inte hade en aning om att vi hade i våra vatten eller, i vissa fall, ens existerade. En speciell varelse som passar beskrivningen är vargfisken.
Jag hade hört andra dykare prata i förbigående om vargfisk under åren, men det var inte förrän jag såg ett inlägg från Mike Clark om att driva en "Wolfie Workshop" som jag verkligen lade märke till det. Efter en snabb rullning genom hans inlägg och sedan en sökning på Google tog det inte lång tid för mig att bestämma mig för att jag var tvungen att se en av dessa unika varelser.
Som jag alltid är snabb att erkänna är jag ingen marinbiologiexpert. Min expertis under vatten vid en tidpunkt sträckte sig knappast längre än till "Det är en fisk!", och min inställning var att jag bara skulle trycka på knappen på kameran och låta andra göra identifieringsdelen.
Men genom åren har jag försökt utöka mina kunskaper. Skottlands östkust runt St Abbs verkar vara ungefär lika långt söderut som dessa otroliga varelser finns, och mina inledande undersökningar verkade tyda på att om dykare kunde hitta dem grunda, gjorde det oss ganska lyckliga.
Vargfiskar föredrar ofta djup från 60 till 300 m och även om dessa fiskar kan vara coola, var jag inte säker på att de skulle vara tillräckligt coola för att locka mig att leta efter dem på sådana djup. I och runt 15m skulle passa mig alldeles utmärkt.
På väg österut
Den enda fråga när jag skulle se dessa fantastiska varelser var att jag skulle behöva börja tidigt för att resa från Skottlands västkust till öster. Mycket som jag älskar en tidig start, kan det här ha varit alldeles för mycket av en sträcka även för mig.
Jag har aldrig tyckt om att åka iväg över natten utan min fru Rachel, och nu när vi har vår dotter Hannah är det ännu svårare, men efter en timme eller två av debatt övertalade Rachel mig att bege mig österut kvällen innan dykning.
Ja, hon övertygade me att åka iväg över natten – jag tror att hon bara ville ha lite lugn och ro. Jag antar att hon behövde en paus efter sex veckors sällskap under sommaren. Oavsett anledningen är jag så glad att hon gjorde det.
Jag fick inte bara dyken på onsdagen med Mike Clark, utan jag lyckades också träna på Pentland Sub Aqua Clubs tisdagsdyk på Shore Diver med Roberta McMath från St Abbs.
Om det någonsin finns ett exempel på hur lokal kunskap är nyckeln så var det här. Roberta och Andy Colls tog mig direkt ner för att se "sina" vargar, och de fiskarna gjorde verkligen ingen besviken,
Ägg på vintern
Tydligen är det på vintern som vargfisken tros gå till djupare vatten, där honorna lägger sina ägg på havsbotten. Under sommarmånaderna återvänder de till samma grottor och springor år efter år, och det verkar som att Roberta och Andy hade fått en bra relation med en viss individ.
Med vargfiskarnas ganska skrämmande (men ibland komiska) ansikten och häftiga huggtänder när deras huvuden sticker ut ur sina springor, kunde jag uppskatta sunda råd om att inte sticka fingrar i dessa hål. Och efter att ha läst att de jagar "bepansrade" djur som borrar och krabbor, var jag noga med att följa riktlinjerna om att inte röra några havsdjur under dyk.
På ämnet vargfisktänder tyckte jag först lite synd om några av dem. De såg ut som om en liten resa till tandläkaren inte skulle gå fel, och en uppsättning proteser verkar ha varit i sin ordning för minst två av dem vi såg. Men tydligen odlar de ett helt nytt set varje år!
De nya tänderna växer fram bakom de gamla och ersätter dem, jag antar att detta händer när de faller ut eller slits bort från att knastra alla dessa skal. Det låter mycket bättre än rotbehandling.
Stjärnartister
Vargfisken var helt klart huvudakten, men birollen var inte dålig heller. Havsbottnen på östkusten utanför St Abbs var full av liv och färg, utan brist på marina vyer att se.
Min kamera visste inte vad som hade träffat den, och i slutet av de två dagarnas dykning var mitt minneskort betydligt fullare än tidigare.
Under mina sex år av dykning har jag sett en del otroliga saker här i Skottland. Saker jag inte visste att vi hade; varelser som jag var omedveten om – men vargfisken är förmodligen höjdpunkten i min dykning hittills.
Båda dagarna förde med mig några av de bästa dyken jag har haft, men utan den lokala kunskapen om Mike, Roberta och Andy finns det inget sätt att jag skulle ha haft dessa upplevelser.
Och det var verkligen inte bara vargarna som blåste iväg mig. Jag tyckte att livet utanför östkusten var fantastiskt. När vi dyker i sjön i väster där jag bor, blir vi ibland upphetsade när vi ser den udda hummern eller dahliaanemonen, men runt St Abbs – snacka om att vara bortskämd!
Ross McLaren dyker främst på många platser inom bekvämt räckhåll från Glasgow. Han producerar och presenterar videor om aspekter av skotsk dykning på BBC Scotland's nätet plattform BBC the Social. Också av Ross on Divernet: Varför kameror inte förvandlar dykare till vandaler, Nervös resa från automatisk till manuell, Dykning med en ny bebis, Det långa spelet och Scottish Star Turns
Även på Divernet: Över 18m: "Wick" vid St Abbs, Frestas av tempererade hav
