STUART PHILPOTT har klockat upp mer än 300 dyk på Kungliga Adelaide utanför Chesil Beach i Dorset, men han tröttnar aldrig på detta vrak. Han förklarar varför.
Under århundradena, Chesil Beach i Dorset har sett sin beskärda del av skeppsvrak. De Kungliga Adelaide är förmodligen den mest kända av dem alla. Hennes kvarlevor ligger cirka 100 meter från klapperstensstranden, vilket inte är mer än två eller tre minuters måttlig fensparkning för en vanlig dykare.
Men se upp: huvudsidan täcker bara ett litet område och kan lätt missas. De mest framträdande kännetecknen är ankaret, fördäcksvinschen, en enorm hög med kättingar och en del av styrbords fören, som står 3-4 m stolt över havsbotten.
Maximalt djup överstiger sällan 15m, så dyktider på en timme eller mer är rimliga med en 12-liters cylinder. Allt detta ger en spännande stranddykning erbjudande lämpligt för nybörjare till mer avancerade dykare.
Planerar dyket
Låter detta för bra för att vara sant? Ack ja, det finns en liten hake. Går upp och över Chesil Beach in komplett dyksats, särskilt på en varm sommardag, kan vara en chock för systemet och går vanligtvis hand i hand med en störtflod av fyrbokstavar. Jag har till och med haft några dykare som bestämt vägrar att gå promenaden. Åtminstone garanterar denna dykplats att leverera en oförglömlig upplevelse!
I mer än 25 år har jag gjort den hjärtinducerande klättringen upp och över Mount Chesil, vid vissa tillfällen två gånger och, om jag känner mig särskilt dum, tre gånger om dagen. Vem behöver göra en stegklass!
Jag har bedrivit öppet vatten utbildning dyk, nattdyk, navigationsdyk och bild workshops på denna webbplats. Har loggat mer än 300 Adelaide dyker, jag tror att jag har fått tillräckligt med erfarenhet för att skriva en korrekt recension.
Iakttagelser av marint liv kan vara exceptionellt, med ett stort utbud av arter på utställning, från de mer exotiska böljande rockorna, john dory, bläckfisk, languster och triggerfish till vanliga hummer, ätbara krabbor, stim av välling, hav bas, pollack och ballan läppefisk. På min sista utflykt stötte jag bokstavligen på en monster 1.5 m marulk.
Anländer till platsen
Följ Portland Beach Road (A354) in på gångvägen. Fleet-lagunen ligger på höger sida och ett båtvarv till vänster. Efter att ha korsat bron, använd parkeringen bredvid Fine Foundation Chesil Beach Centre. Faciliteterna inkluderar ett kafé på plats och rimligt rena offentliga toaletter.
Parkering kostar £2 för två timmar. Bo nära stranden centrum för Kungliga Adelaide förstöra. Ge dig upp med komplett dyksats på parkeringen och sedan gå över träspång. För eventuella krav på gas eller utrustning i sista minuten, Undervattensutforskare ligger bara några mil upp på vägen.
Dyk-briefing
Den hjärtklappande traska över till Kungliga Adelaide kan vara skrämmande. Försök att hålla dig till den gräsbevuxna skrubben istället för att gå på de obevekligt skiftande småstenarna. Ett ord av varning: promenaden tillbaka är ännu värre! Strandlutningen är mycket brantare och de forsande småstenen ger vika under fötterna, mycket likt att gå uppför en rulltrappa som rör sig nedåt. Ha en defibrillator nära till hands!
Under årens lopp har jag sett dem alla, från de inte så förnuftiga tvillingseten till de smarta gamla duffers som designar speciella kit-bärande slädar. Vissa dykare överväger inte ens ett stranddyk och föredrar att använda en charterbåt istället. Kontakt Skin Deep Diving vid Portland Marina, eller Dale Spree kl Dyk bortom för mer information om dykscheman.
In- och utgångar
Surfingångar och utgångar kan vara ganska knepiga. Allt utom en puff av rådande sydvästliga delar kommer att göra Chesil Beach odykbar, och förhållandena kan förändras även under ett dyk. Var beredd på ett knepigt exit-scenario när du hör bruset av brusande vågor följt av mullret av småsten.
Många gånger har jag fått småstensformer impregnerade i pannan från att ha plockats upp av de enorma dyningarna och spytt ut på stranden med huvudet först! För att undvika onödig smärta, kolla in Chesil Beach Watch sida på Facebook innan du påbörjar din resa.
Tidvatten är också värt att överväga. Lågvattenkällor innebär en mer exponerad strand att gå över. När strömmen går hårt brukar jag hålla mig inne i vraket eller alldeles i närheten. Att driva från infarten kan innebära en längre promenad tillbaka till parkeringen.
Sportfiskare är vanliga längs hela stranden, så håll utkik under vattnet efter eventuella kasserade fiskelinor och vikter. Tyvärr finns det många! Jag hittar hela tiden hummer och krabbor insnärjda på havsbotten. Jag har lyckats rädda några, men det är säkert många fler som dör.
Jag har en fördröjd SMB men distribuerar vanligtvis den inte. Överliggande båttrafik är nästan obefintlig och det finns en god chans att fastna i fiskelinor. Det bästa alternativet är att skicka upp SMB innan du går tillbaka till stranden.
Smakämnen Kungliga Adelaidehistoria
För några år sedan besökte jag Dorset Archives och hittade några gamla tidningsklipp som registrerade Adelaides bortgång. Den 14 november 1872 lämnade det 1320 ton tunga fartyget London på väg till Sydney, Australien.
Den 72 meter långa järnklädda klipparen var fullastad med 2,600 35 ton blandad last och 31 betalande passagerare i hopp om att starta ett nytt liv Down Under. Kapten Martin och hans besättning på 67 tog siffran till XNUMX själar.
Måndagen den 25 november, kl Kungliga Adelaide siktades utanför Chesil Beach, fångade i en kraftig sydvästlig kuling. Trots besättningens desperata försök att ändra takt, kördes fartyget in på stranden.
Kustbevakningen lyckades fästa en lina till fartyget med raketer och började föra passagerare och besättning i säkerhet med hjälp av en vagga. Sju drunknade under räddningsförsöket. En äldre kvinna, för rädd för att komma in i vaggan, sågs stå ensam på däck när fartyget gick sönder och sjönk under vågorna.
Ryktet spreds snabbt om Adelaides död och när mörkret föll samlades mer än 1,000 XNUMX människor på stranden för att se fartyget gå sönder. Skeppsvrak var spännande tider, vilket gav lokalbefolkningen möjlighet att plundra all last som spolas iland.
Smakämnen Adelaide bar ett parti rom, konjak och en mycket raffinerad gin som heter Wolffs aromatiska snaps. Detta inledde en massdryck på den kalla, blöta stranden. Enligt rapporter dog 20 personer av exponering under de hårda novemberförhållandena.
För mer bakgrundsinformation om Kungliga Adelaide, besök Portland Museum (öppet 10.30 till 4 de flesta dagar). Det finns ett antal vitrinskåp som innehåller lerpipor, barnskor i läder och andra personliga tillhörigheter. Du kan också hitta ett urval av mässingsföremål där, inklusive en replik av skeppsklocka i full storlek.
Utforskar vraket
Vanligtvis finns det inga markeringsbojar som visar var vraket ligger. Jag tror bara en eller två gånger under de senaste 20 åren har jag sett en boj flyta ovanför platsen. Betygen som ges i de lokala dykguiderna är någorlunda exakta och lätta att följa, även om vissa finjusteringar normalt krävs.
Som en grov guide, efter att ha korsat träspång, håll höger ca 30° och fortsätt att gå upp och över Chesil Bank till stranden. Vid extremt lågvatten är det möjligt att se några exponerade vrakdelar ovanför strandlinjen, vilket är en bra indikation på att du är på rätt plats.
Jag brukar kollapsa vid vattenbrynet för att få en snabb andning innan jag tar på mig fenor, huva och mask. Det är säkrare att skyffla i havet baklänges medan du andas från tillsynsmyndigheter. Botten består av ett antal stenkanter som går ner till cirka 12m. Sedan sluttar det gradvis till 16m-18m.
Smakämnen Kungliga Adelaide sitter på 12m-15m, beroende på tidvatten. Vid 13 m, gör ett fram och tillbaka svep över havsbotten tills vraket är lokaliserat. Att känna omgivningen så väl ger mig en fördel. Jag gör riktningsjusteringar beroende på den specifika metallplatta, pollare eller stolpe jag ser. Men trots det saknar jag fortfarande vraket då och då, speciellt i låg sikt.
Mest av Kungliga Adelaide bryts upp och begravs under singeln. Endast styrbords för, fördäcksvinsch, kedjelås och ankare är synliga. Det finns inga överliggande områden. Varje år går jag tillbaka och hittar nya delar exponerade, särskilt efter en anfall av kraftiga stormar.
Det finns alltid hummer och ätbara krabbor som gömmer sig under de vridna metallplattorna, såväl som jättestora congers som tittar ut. För makroälskare är de fingernaggande tompot-blennies extremt fotogena.
Grå triggerfish
Sent-augusti är normalt då den första gråa avtryckarfisken siktas. De fastnar i Golfströmmen och slutar samlas vid utvalda hotspots längs Englands sydvästra kust, inklusive på Adelaide. Vissa år har jag sett så många som 100 som cruisar runt vraket.
De grå triggarna är extremt passiva och ingenting liknar deras ökända släkting titan trigger. De är väldigt frågvisa och kommer ofta nära dykare. Det kan inte finnas många platser i Storbritannien där dykare kan njuta av en sådan interaktiv upplevelse.
Tyvärr är detta en enkelbiljett för triggers. De är fattiga simmare, så de kan aldrig återvända. När vattentemperaturen sjunker kommer triggarna att dö.
I december är det ganska vanligt att hitta triggerkadaver som spolas upp på stranden. Tyvärr har de flesta triggers under de senaste åren fiskats ut av sportfiskare inom några dagar efter ankomsten.
Beroende på strömmens riktning är det också möjligt att hitta resterna av ett annat skepp, den Inte heller. En enorm trebladig propeller komplett med glänsande bronskoppling sitter upprätt på 7m-8m och, djupare på 15m, är den sällan besökta pannan en absolut oas av marint liv.
Smakämnen Kungliga Adelaide är en mycket underskattad stranddykning vrakplats lämplig för de flesta erfarenhetsnivåer. Mördarpromenaden avskräcker de flesta dykare, men charterbåtsalternativet är alltid tillgängligt. På senare tid har mycket mer lågt liggande vrak avslöjats. Väl lokaliserad är det bara att följa skräpfältet, som ligger parallellt med strandlinjen.
Detta ansluter huvudet Adelaide vraket och den Inte heller panna. Småstenshavsbottnen är inte lika benägen att sila upp och sikten kan ibland överstiga 10m. Marint liv är alltid stort när det gäller variation och kvantitet – och med möjligheten till dessa säsongsbetonade triggerfish-möten.
Fotografier av Stuart Philpott
Även på Divernet: Utforska HMT James Fennel, Blåhajmöten I Cornwall, Dykning Kimmeridge Bay, "Wick" på St Abbs, Swanage Pier Dive, Grevinnan av Erne, Dykning På Drawna Rocks
