Som det har gjort tidigare som ett erkännande av Earth Day (22 april), har välgörenhetsorganisationen Marine Conservation Society (MCS) släppt ett urval av 10 bilder tagna av några av sina stödjande fotografer för att lyfta fram Storbritanniens rika utbud av marint liv.
Fokus för Earth Day 2024 är "Planet v Plastics", med ett krav på en 60% minskning av produktionen av all plast till 2040.
Materialet utgör för närvarande minst 80 % av det marina skräpet och utgör ett betydande hot mot marina arters hälsa och överlevnad, säger samhället, med djur som sjöfåglar och sköldpaddor som trasslar in sig i skräp eller äter det, vilket leder till dödlig matsmältning frågor. Plast kan också innehålla skadliga kemikalier kopplade till hormonella obalanser.
MCS:erna Tillstånd av våra stränder Rapporten visade att nio av de 10 bästa skräpföremålen som hittades på brittiska stränder var plast. "Utan ett friskt hav kan vi inte ha en frisk planet", kommenterade MCS:s vd Sandy Luk.
"Dessa fantastiska bilder visar det marina livets skönhet och underverk i våra hav, men är samtidigt en levande påminnelse om att dessa ömtåliga ekosystem är i akut behov av skydd och restaurering." Bilderna åtföljs av bakgrundsinformation från fotograferna.
Compass Jellyfish, Falmouth, av Michiel Vos
"Denna kompassmanet ses precis under ytan av Falmouth Bay. Den förekommer i kustvatten runt om på de brittiska öarna och kan vanligtvis ses i Cornwall över sommaren, tillsammans med blåmaneter, kristallmaneter, månen och ibland stora tunnor.
"The bild togs när du snorklade mitt på ljusa dagen, men genom att använda en liten bländare och snabb slutartid ser vattnet svart ut. Maneten är bara centimeter från kamerahuset och lyser upp med blixt. Den ljusa himlen är synlig i 'Snell's Window', ett fenomen som orsakas av brytningen av ljus som kommer in i vattnet."
Sea Loch Anemones & Squat Lobsters, Loch Duich, av Dan Bolt
"Oavsett hur mycket misshandel vårt marina liv tar, har det alltid ett sätt att få ut det mesta av en dålig situation. Här har en gammal dykarfackla blivit hem för många olika arter och håller på att bli en del av själva miljön. Du kan se sjösippor på facklan, ett par små hummer som använder den som skydd och, i bakgrunden, en sjöborre och en sjögurka fullbordar denna vackra revscen i västra Skottland.”
Clingfish, Portland Harbour, av Georgie Bull
"Den här bilden togs i slutet av ett dyk i Portland Harbour. Strax innan jag lämnade vattnet bestämde jag mig för att kontrollera fasthållningen (rotliknande struktur) hos någon wakame-kelp fäst vid ett rör. Jag hade hört rykten om att klinfiskar lägger sina ägg i de ömtåliga vecken vid foten av stjälken men hade aldrig haft turen att se en med mina egna ögon.
"Till min glädje stirrade ett par ögon tillbaka på mig när jag närmade mig. Jag fick bara ett skott innan han drog sig tillbaka till sitt hem, och det här var det bild som jag tog. Jag gillar den verkligen eftersom den fångar något speciellt om hur karaktärsfulla och karismatiska små brittiska fiskar är. Du måste bara veta var du ska leta!”
Blue Shark, Penzance, av Jon Bunker
"Kanske en av våra mest spektakulära sommarbesökare, blåhajen (Prionace glauca) är ett bländande djur att stöta på i våra hav, skimrande olika indigo, koboltblå och till och med brons i solskenet. Cirkulerande på en medurs migrationsväg med Golfströmmen, är de mest typiska mötena i Storbritannien med yngre honor som detta nyfikna exempel utanför Cornwall.
"Denna eleganta varelse var sannolikt ute efter att göda sig på bläckfisk och makrill under sommarmånaderna innan den reste tillbaka till tropikerna. Det är faktiskt den vidsträckta pelagiska naturen hos dessa fiskar som gör dem sårbara för fiskeaktivitet, och de är för närvarande kategoriserade som nära hotade på IUCN:s röda lista.
Northern Gannet, Hermaness National Nature Reserve, Shetland, av Kevin Morgan
”Nordsulor är de största sjöfåglarna i Nordatlanten, med ungefär 60-70 % av världens befolkning som väljer att häcka på de brittiska öarna. De häckar på platser med tillräcklig uppströmning för att hjälpa dem när de lyfter; de blåsiga stackarna och höga klipporna på Shetland är idealiska.
"Det finns ett överflöd av havsulkolonier runt Storbritannien och Irland, där de flesta har varit ockuperade i århundraden. Bass Rock är den största nordliga havsulkolonin i världen, hem för mer än 150,000 30,000 fåglar. Kolonin som visas på denna bild är vid Hermaness National Nature Reserve, som är värd för cirka XNUMX XNUMX par, en spektakulär syn att se när ett stort antal fåglar svävar över det stormiga vattnet nedanför.”
Skeleton Shrimp, Pen Wyn Reef, Cornwall, av Kirsty Andrews
”Den här bilden av en skeletträka, eller caprellid, fångades på Manacles revsystem. Den färgglada bakgrunden är ett annat djur, den orange bryozoen som kallas ross korall. Det fanns hundratals skeletträkor på mossan, alla bara ett par centimeter stora.
– Ungarna klättrar över de vuxnas kroppar, och hanarna är märkbart större än honorna. Jag var tvungen att komma nära för att isolera en individ med min makrolins, för att visa upp den långa slanka kroppen som ger detta djur dess "skelett"-namn."
Sea Hare, Silver Steps, Falmouth, av Shannon Moran
(se bilden i början av inslaget) ”Tidigt på våren, precis innan algblomningen, blir vattnet i Cornwall en otrolig nyans av turkos. Jag gjorde det bästa av havsförhållandena och siktade på att fånga övergången från grönt algerfyllt vatten till det klarblåa grunda vattnet i bakgrunden av denna bild.
”2023 var ett bra år för havsharar på denna dykplats, och under några veckor på våren var havsbotten helt täckt av dessa stora havssniglar. Denna hare var särskilt stor, runt 20 cm!
"Den hade börjat klättra uppför det kelptäckta revet och tog sig efter några minuter hela vägen till toppen av denna gyllene kelpskaft, där jag tog den här bilden."
Horse Mussel Bed, Shetland, av Billy Arthur
”Denna hästmusselbädd med stora dahlia-anemoner, sprödstjärnor och unga kammusslor ligger i ett område med hög tidvatten utanför Shetlands östkust. Det är en livlig metropol av marint liv! En tät matta av sprödstjärnor täcker musselbädden och en mängd andra arter finns inbäddade bland hästmusslorna.
"Om du har tur kan du stöta på en skridsko eller en liten fläckig katthaj som letar efter en måltid. Dykplatsen kan endast nås vid svagt tidvatten, på grund av att strömmen är för stark för att simma mot i långsam takt. En mångsidig sida med en antydan till fara – det blir inte mycket bättre!”
Tompot Blenny, Torquay, av Jacob Guy
"Tompot blennies är en av de mest nyfikna arterna du hittar på ett dyk i Storbritannien, vilket gör dem till perfekta motiv för fotografering. Deras fantastiska mönster och stora ögon gör dem till en av mina favoritfiskarter i världen att se på ett dyk och fånga.
"Jag hade haft flera tillfällen där dessa självsäkra slingor skulle komma mellan mig och min kamera när jag fotograferade andra motiv och till och med ibland vara helt i vägen och det finns inget du kan göra annat än att le."
Maneter, av Lewis Jeffries
"Under sommarmånaderna frekventerar maneter de brittiska öarna i stort antal, som tros lockas av de varmare vattnen. Det här var en perfekt sommarkväll – klart och lugnt, med knappt en vindfläkt.
"När solen doppade lägre på himlen producerade den gyllene timmen ett vackert ljus, och jag hittade den här individen som simmade nära ytan. Maneternas gyllene färger verkade matcha himlens nyans, vilket gjorde det till en tilltalande scen.
"Jag lyste upp maneten med blixt och den mörka bakgrunden hjälpte varelsen att sticka ut och skapa en minnesvärd bild. Jag försöker fånga vanliga ämnen på ett vackert sätt – och visar underverken som finns utanför vår tröskel, i hopp om att de kan inspirera andra att uppskatta och ta hand om vårt fantastiska djurliv.”
Bli involverad
Marine Conservation Society säger att människor kan hjälpa till att skydda den vackra mångfalden av brittiskt marint liv genom att engagera sig i dess arbete – oavsett om de deltar i en stranden ren, gör en engångsdonation eller bli en medlem.
Speciellt för dykare och snorklare säger MCS att dess Seasearch-program är "ett utmärkt sätt att ge tillbaka och utforska Storbritanniens vatten". Seasearch volontärer genomför undervattensundersökningar som ger en inblick i havens tillstånd.
Mer information om alla aspekter av MCS:s arbete kan hittas på välgörenhetsorganisationens hemsida.
Även på Divernet: Mmm, smakar gott – varför koraller gillar plast, Mikroplaster bildar stora djuphavsdrivor, Spökfiske innebär att plast angriper djupa koraller, Plast fördärvar hemtillverkning av eremit-krabba, Ocean stöter bort plast med sjögräsbollar, Färgämnet exponerar "osynlig" mikroplast från havet
