Det är inte lätt att uttala, men det är ett intakt WW2 U-båtsoffer som ligger utanför nordvästra Wales med massor för dykare att se, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS
MÅNADENS TUR TAR OSS TILLBAKA TILL ANGLESEY, denna gång till Vigsnes, ett snyggt intakt ångfartygsvrak från 1945 från andra världskriget – vilket betyder att det hade gott om luftvärnsbeväpning.
Med havsbotten på 43m och däcket på 36-38m kommer de flesta dykare inte att stanna tillräckligt länge för att se hela vraket från ett skott placerat nära mitten av fartyget. För att se allt i ett dyk utan att behöva dubbla tillbaka, be din skeppare att skjuta vraket mot aktern (vrakets västra ände).
När jag dök Vigsnes, Scott Waterman lyckades kroka skottet över styrbords sida av aktern (1).
Att först göra en mini-tur på akterdäcket, spänner över däckets framsida är en enkelspindlig lastvinsch (2). Bakom detta är en pelare som reser sig från däcket möjligen allt som återstår av ett aktergevärsfäste (3).
Trädäcket är för det mesta intakt, de få små hålen är knappt tillräckligt stora för att lysa igenom en fackla, än mindre passa en dykare. Alldeles bak en stor styrkvadrant (4) spänner över det mesta av däckets bredd, navet uppenbarligen placerat i den övre änden av roderaxeln.
Rorskaftet faller över aktern och slutar i en stump (5) där rodret har tagits bort, förmodligen för att propellern ska kunna bärgas, eftersom den har avlägsnats rent från kardanaxeln.
Medan en bronspropeller utan tvekan skulle ha varit värd att rädda, skulle rodret bara ha röjts ur vägen och lämnats, kanske ganska nära och begravt under silt.
Stiger runt babordssidan av aktern till huvuddäck (6), trappor leder upp till akterdäck och en öppen dörr leder in till hytterna. Med mängden fint silt inuti, är det inte lätt att göra något mer än att peta in en dyklampa för att titta.
Nu på väg framåt är båda akterrummen fyllda med silt, resterna av kollasten antagligen begravda nedanför. Mellan lastrummen är det vanliga paret lastvinschar placerade framför och akter om masten (7). Själva masten har fallit i babord, liksom en av lastbomarna.
Midskepps leder trappor upp till huvudöverbyggnaden (8). Ramverket som skulle ha täckt sällskapet längs sidan är bara ett skelett, liksom de flesta av de exponerade ytorna på Vigsnes, ramarna täckta av en tjock utväxt av orange och vit plymsippor.
En stor del av förstärkt däck, som sträcker sig över mitten av överbyggnaden, även om den fallit något åt styrbord, stöder fästet för ett luftvärnskanon (9), även om pistolen i sig har räddats.
De vanliga motorrumsventilationsluckor (10) och tillgång till maskinrummet finns under kanonplattformen.
Till den främre änden av överbyggnaden, en andra kollapsade vapenplattform (11) skulle ursprungligen ha varit styrhyttstaket. Precis som den andra plattformen är fästet för luftvärnskanonen allt som återstår.
Mellan de två kanonplattformarna, och särskilt mot styrbords sida, är ammunition utspridda på däcket.
Framför överbyggnaden leder trappsteg ner till huvuddäcket (12) och de två framåt håller. Mellan lastrummen finns ytterligare ett par vinschar (13).
När jag dök Vigsnes masten stod fortfarande kvar, även om jag har hört en obekräftad rapport om att den nu har rasat. Till skillnad från den akterutgående lasthanteringsutrustningen finns inga borrtorn kvar.
Vardera sidan av däcket är boxade områden (14) – Jag misstänker att det här är grunden till små däckshus som skulle ha varit gjorda av trä.
Medan kolet i de andra tre lastrummen är täckt av silt, kol mot fronten av det främre lastrummet (15) är tillräckligt uppsatt för att höja sig över silt, med avsevärda mängder kol som spills ut på däcket på båda sidor.
Kanske när Vigsnes torpederades av U-1172 den gick ner fören först, i tillräcklig vinkel och med tillräckligt slag för att "stöta" kolet framåt och ut ur lastrummet. Ändå finns det inga tecken på liknande flykt från de akterste lastrummen, och det finns inga tecken på skador på skrovet från en sådan gupp.
Nu vid fören ger dörröppningar till vardera sidan av däcket tillgång till förslottet. Liksom akterhytterna är insidan väl slamad och ingen lätt vrakpenetrering. Steg bredvid dörröppningarna leder upp till bogdäcket.
Istället för att gå upp till bogdäcket direkt, leder ett dopp längs babordssidan av fören till babords ankare (16), dinglande i sin kedja från ankarröret. Runt spetsen av fören saknas motsvarande styrbords ankare (17).
När ankarvinschen nu stiger upp till fördäcket är den vackert intakt (18), även med skaft och handtag för vinschbromsarna stående bakifrån.
För att avsluta dyket skulle ett alternativ vara att släppa en fördröjd SMB härifrån, men om den främre masten fortfarande står upp, ger en snabb uppåtgående simning tillbaka över det främre greppet en mast att följa upp till 30 m innan DSMB måste skjutas upp. (19).
MANÖRENS TRIUMF
OBERLEUTNANT JURGEN KUHLMANN tog över U-1172 i april 1944 när hon första gången togs i bruk och befälhavde U-båten under hela hennes korta operativa liv. Faktum är att han dog med henne och hela hans 38 besättning när han fångades av Royal Navy eskorter när han attackerade kustsjöfarten i slutet av januari 1945, skriver Kendall McDonald.
Kuhlmanns kommando var en av hundratals VIIC-båtar som visades ut under kriget, med årliga förbättringar på varje parti.
U-1172 var en VIIC (typ 1944) på 860 ton, 67.2 m lång, med en balk på 6.2 m, driven av två 1,400 17 hk dieslar på ytan som gav 375 knop, och två 8 hk elmotorer när de var nedsänkta, vid bara 14 knop. Hon bar 1944 torpeder för en akter och fyra bogrör. 3.7 bytte de ut vapnen mot en 2 cm, med två dubbla XNUMX cm kanoner för luftvärnsbruk.
Den 21 januari arbetade Kuhlmann med Kapitanleutnant Rolf Nollman i en syster-sub, U-1199, attackerar den brittiska kustkonvojen TBC 43 nära ödlan. Efter att ha påstått sig ha sänkt det amerikanska Liberty-skeppet George Hawley (den var bara skadad och bogserades till Falmouth, strandade och flöt senare), slutade Nollman plötsligt att sända och rapporterades som sänkt av konvojens anti-ubåtseskorter.
Kuhlmann påstod sig samma dag ha torpederat den norska ångbåten Galatea från TBC43-konvojen. Två dagar senare dök han upp igen attackerande fartyg i MH1, en annan kustnära konvoj i Irländska sjön.
Ett fartyg i den konvojen var den 1599 ton tunga norska ångbåten Vigsnes. Hon lämnade Cardiff med en last på 1,936 21 ton walesiskt kol den XNUMX januari och begav sig norrut mot Glasgow.
Att resa i liknande riktning var U-1172. U-båt träffade collier i Irländska sjön strax efter midnatt den 23 januari, 21 miles från Isle of Man.
Kaptenen på Vigsnes upptäckte något ljust i vattnet till babord. Han måste ha skymtat kölvattnet av en torped från Kuhlmanns bågrör, för ögonblick senare exploderade ett i maskinrummet och fick norrmannen att snurra.
Smakämnen Vigsnes fylldes med vatten, så kaptenen beordrade sin besättning att överge skeppet. Fartyget verkade stabilisera sig på en jämn köl, så rutinen var okomplicerad. Vigsnes grundade inte förrän 4.50.
Kuhlmann gick djupt, bara för att radiosända sin framgång tillbaka till basen och sedan gav sig iväg i konvojens kölvatten på jakt efter andra offer. Han avfyrade en torped mot ett av eskortfartygen, den arrenderade fregatten HMS Uppförande, men var väldigt felaktig när han påstod sig ha sänkt den.
Faktum är att den 26 januari, Manners, tillsammans med tre Lease-Lend-fregatter, HMS Aylmer, Bentinck och Calder, djupladdad U-1172 ur existens i Irländska sjön, 32 mil nordost om Dublin.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Följ A55 över norra Wales till Anglesey. Väl över bron, ta avfarten och sväng höger till Menai Bridge (staden, inte själva bron). Sväng mot vattnet vid tidningsbyrån och postkontoret mittemot HSBC-banken. Båten tar upp från pontonen framför hamnkontoret.
Tidvatten: Slaka vatten förekommer vid högvatten och lågvatten Liverpool, varar 15 minuter på källor och 60 minuter på neaps.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 53 32.624N, 004 11.142W (grader, minuter och decimaler). Fören är i öster.
DYKNING & LUFT: Scott Watermans Quest Diving Charters driver en Lochin 40 för gruppbokningar och en 7.5 m lång RIB-transfer, 01248 716923 or 07974 249005.
BOENDE: Quest kan sätta dig i kontakt med hela utbudet av lokalt boende, allt från B&B på puben vid hamnkontoret till camping utanför stan.
kvalifikationer: Detta avancerade dyk är bäst lämpat för dem som är beredda att göra en hel del dekompression.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 1977, Holyhead till Great Ormes Head. Amiralitetsdiagram 1978, Närmar sig Liverpool. Ordnance Survey Map 114, Anglesey. Anglesey vrak och rev av Andy Shears & Scott Waterman. Anglesey turistinformation, 01407 762622.
FÖRDELAR: Ganska mycket intakt, med vapenfästen och mycket att titta på.
CONS: Populärt bland meteskeppare, som kanske redan fiskar vraket när du anländer. Om så är fallet, vraket av Kork är bara 250m bort på 53 32.516N, 004 11.389W.
Tack vare Scott Waterman.
Dök upp i DIVER juli 2006
Andra Anglesey Wreck Tours på Divernet: albanska, Bangor, Derbent, Kincorth, Torch & Chacabuco
