Hur ofta får du chansen att dyka ett tyskt krigsfartyg på ytan i kanalen? JOHN LIDDIARD ger ett frestande smakprov. Illustration av MAX ELLIS
MÅNADENS TUR tar oss tillbaka till krigstidens vrak av Kanalöarna och patrullfartyget Kreigsmarine M-343. Det är en sällsynt chans att dyka ett specialbyggt tyskt krigsfartyg från andra världskriget förutom en U-båt.
Läs också: Över 18m: Dyktröjans Bouley Bay
Vraket av M-343 är bruten i två delar, med akterdelen upprätt på det flatbottnade skrovet och den mer V-formade bogdelen några meter bort och fallen i babord. Till skillnad från fartyg från Royal Navy behövdes dessa tyska patrullfartyg inte klara Atlantiska stormar, och skrovformen uppvisar en annan kompromiss mellan sjöhållningsförmåga och hastighet, med tonvikten på hastighet.
Vrakets högsta punkt är styrbordssidan av fören, så det är där vår tur börjar på 27m (1). Sjunker till kölen på 30m, skräp inne i vraket inkluderar trasiga vinflaskor (2).
Avbrottet i vraket kliver ner genom förens däck. När man rörde sig upp på ett däck har en kabelslinga fallit till havsbotten (3), sedan, lite framåt, ger ytterligare ett steg mellan däcken en öppning in i förpiken (4).
Ytterligare en kabelspole har fallit till havsbotten med skaftet och huvudet på styrbords ankarkapstan, medan babords kapstan fortfarande sitter stadigt på plats i fördäcket (5). Strax utanför fören vilar styrbords ankare i sitt hawserör platt mot havsbotten (6).
Vrakets akterdel är separerad från fören med cirka 10 m, dock inte i den direkt uppenbara riktningen i linje med kölen. Från pausen är riktningen mot aktern vinkelrät mot kölen.
Tvärs över ett skräpfält som består av bitar av däck och skrov är det första särskiljande föremålet en pistolstift (7), strax utanför babordssidan av aktern.
Innanför babordssidan av skrovet finns en av högtryckspannorna för vattenrör (8) som matade M-343s ångturbiner.
De vanliga pannorna som ses på vrak är cylindriska eldrörspannor, där värme från elden leds genom rör som går genom en panna full med vatten. Vattenrörspannor fungerar tvärtom, med eldvärmningsrören med vatten. De är mycket snabbare att värma upp, är mer energieffektiva, lättare och kan arbeta vid högre tryck.
Nackdelen är att vattenrörspannor är mer komplicerade och så dyra att tillverka, och även dyrare att underhålla.
Den stora majoriteten av eldrörspannor finns på handelsfartyg, med vattenrörspannor som nästan uteslutande används för krigsfartyg (anmärkningsvärda undantag är vattenrörspannor som används på Liberty-fartyg som t.ex. James Eagan Layne, Vraketur 62, april 2004).
Vraket i pannornas område är nedbrutet till kölen, men längre bak är huvuddäcket någorlunda intakt (9). Motorerna som matades med ånga av pannorna är förmodligen gömda någonstans under det intakta däcket.
Fortsätter akterut, på däckets mittlinje finns en kilformad upphöjd sektion med olika remskivor utspridda runt den (10). Syftet med dessa blir omedelbart uppenbart på babords sida av däcket, där en minröjande drönare eller "fisk" vilar någorlunda intakt, om än lite ruttna på sina ställen (11).
Strax akter om minröjningsutrustningen pekar ett djupladdande murbruksrör ut i vinkel, med ett färdigt utbud av djupladdningar staplade i en urtagning i däcket bakom sig (12).
Denna urtagning skulle också ha varit platsen för den huvudsakliga 105 mm pistolen, vilket framgår av tappen och fästena som vilar tvärs över urtagets baksida till babord (13). Själva pistolen har fallit till havsbotten strax utanför skrovets babordssida (14).
Nu i aktern (15), de register vi har kunnat upptäcka och vrakets konfiguration sammanfaller inte. Skrovet på M-343 var bara ett exempel på en generisk design som användes av Kreigsmarine under andra världskriget som gick igenom ett antal utvecklingar.
När M-343 lanserades i december 1941, konfigurationen var för dubbla propellrar och ett enda roder. Detta vrak har dock dubbla propellrar och dubbla roder, en konfiguration som antogs för att förbättra manövrerbarheten i mitten av 1943.
Som M-343 är det enda fartyget i serien som förlorats i detta område, och eftersom det inte gick förlorat förrän i juni 1944 är identifieringen med största sannolikhet korrekt. Kanske överlappade produktionen av de olika konfigurationerna, eller så byggdes den ursprungligen med bara ett roder och uppgraderades senare.
Rundar aktern till styrbords sida vilar en torped intakt på havsbotten strax utanför aktern (16). Många av denna klass av fartyg bar däcksmonterade torpedrör, på vardera sidan av fören.
Förutsatt att torpeden var en del av M-343s beväpning och inte last, kan rören mycket väl ha räddats för sitt stora innehåll av icke-järnmetaller.
Tillbaka på akterdäck, en vinsch (17) är en annan del av minröjningsutrustningen.
När du rör dig längre fram längs styrbords sida av vraket, strax framför urtaget och på havsbotten bredvid vraket finns ytterligare ett vapenfäste, komplett med gevärsköld och maskingevär (18).
Bredvid denna finns en djupladdning och en tapp/vagga-enhet (19) används för att avfyra den från en av mortlarna på däcket.
Den sista punkten på vår tur är styrbordspannan (20), avsevärt trasig jämfört med portpannan, men på många sätt intressant på grund av detta, eftersom det visar komplexiteten i vattenrörssystemet.
Beväpningen för denna klass av minsvepare varierade enormt, men det som är säkert är att det fanns fler vapen än våra turnéer visar. Så den tid som återstår innan uppstigningen kan användas för att leta efter ytterligare vapen utanför vrakets huvudkropp.
SOPNINGAR SOPPADE BORT
Bara åtta dagar efter D-Day, ångade tre tyska minsvepare rakt ut för att undvika de kungliga flottans styrkor som skyddade försörjningslinjerna över kanalen till invasionstrupperna, skriver Kendall McDonald.
När de väl var klara skulle minröjarna ta skydd bland Kanalöarna innan de gick vidare för att sopa upp nylagda brittiska minfält i inflygningarna till den tyska flottbasen i Brest. Medan de gjorde detta skulle de vara under skydd av E-båtsflottiljer baserade på Guernsey.
En av dessa minsvepare, M-343, var en av 131 M-båtar av typen 1940, byggda av tyska varv mellan 1942 och 1945. Hon skulle också bli en av de 62 av den typen som skulle sänkas under deras sotning på många krigsteatrar i väst.
Trots förlusten av nästan hälften av de byggda var dessa minsvepare väl utformade för sin uppgift – 543 ton, 62 meter långa och 9 meter långa, med 2,400 17 hk motorer som gav dem en maximal hastighet på 87 knop. Men deras försvar var lätt – den vanliga besättningen på 4.1 hade en 37-tums pistol och två AA-kanoner, en 20 mm och en XNUMX mm.
Inte för att deras eldkraft skulle vara till stor nytta. De tre sopmaskinerna sågs av radar utanför Cap de la Hague när de började svänga in mot Kanalöarna.
Inom några minuter krattades de av eld från RN-jagaren Ashanti och den polskbemannade jagaren Blixt. Klockan 1.40 den 14 juni sänkte direktträffar minsveparen M-83. De andra två dunkade iväg in i mörkret, men marinen stannade tillräckligt länge för att plocka upp 24 tyska överlevande. Sedan återupptog de jakten.
Klockan 2.30 hittade de M-412 , förlamade henne med flera direktträffar och avslutade sedan löpstriden med att sjunka M-343 när hon flydde söder om Jersey. Det finns inga uppgifter om några överlevande.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: John Liddiard dök M-343 från Maureen från Dartmouth. Från slutet av M5 fortsätt söderut på A38. Sväng vänster på A384 mot Totness, sedan A3122 mot Dartmouth. I Dartmouth, Maureen plockar upp från flytbryggan precis in i envägssystemet. När du har lossat är den närmaste långtidsparkeringen parken och åkturen på toppen av kullen, även om du kanske har turen att hitta ett närmare utrymme på en sidogata.
Tidvatten: Med ett tidvattenområde på 10 meter är slack viktigt och börjar 45 minuter före högvatten eller lågvatten St Helier. Vid vårvatten varar slack i mindre än 15 minuter.
HUR MAN HITAR DET: Den kartlagda positionen är 49 00.943N, 002 14.628W (grader, minuter och decimaler).
DYKNING, LUFT & BOENDE: Maureen, skeppare Mike Rowley, 01803 835449, Besök Djupt hav.
kvalifikationer: Lämplig för alla sportdykare, på ett djup som är väl lämpat för att få ut det mesta av nitrox.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram nr 3656, Plateau des Minquiers.
Fördelar: Väl skyddad vid dåligt väder. Slappvatten behövs inte.
FÖRDELAR: Ett sällsynt tillfälle att dyka ett tyskt krigsfartyg.
CONS: Starkt tidvatten och kort slappt vatten.
Tack vare Mike, Penny och Giles Rowley.
Annat tyskt krigsfartyg på ytan Vrakturer på Divernet: F2, Karlsruhe, Wahrendorf V209
