Det är en bra väg ut i Irländska sjön, men detta ångfartyg och U-båtsoffer från 1890-talet som fortfarande är fullpackat med utrustning är väl värt en titt, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS
LIGGER NÅGRA 18 SJÖMIL öster om sydost om Isle of Man, och cirka 40 nautiska mil norr om Anglesey, ångfartyget Liverpool är ett av våra mindre tillgängliga vrak, men det är väl värt ansträngningen att ta sig dit.
På en platt 38m havsbotten är de delar som sticker upp mest och visar sig bäst på ett ekolod pannorna, motorn och aktern.
När jag dök vraket var skottlinjen fint krokad på styrbords sida av aktern, så det är där vår rundtur i vraket börjar, på 32m (1). En trålbalk och ett nät draperas över denna sida av aktern, även om nätet är gammalt och lätt synligt, så det utgör ingen fara.
Det huvudsakliga kännetecknet för aktern är roderstolpen som toppas av styrkvadranten, som står flera meter bort från huvuddäcket (2) och täckt av tätt packade anemoner, med en tjock päls av hydroider på den yttre ringen av styrkvadranten.
Det skulle ursprungligen ha funnits en annan däcksnivå, med resterna av ett lager nära toppen av roderstolpen, men detta har kollapsat och förfallit och lämnat få spår.
Sjunker under aktern, den fyrbladiga järnpropellern är fortfarande på plats och rodret är svårt att baborda (3). Båda är täckta av en blandning av tusensköna och plymsippor och omgivna av välling. Det allmänna djupet på havsbotten är 38m, med en 2m skur nedanför aktern.
Håller man sig nära havsbotten och rör sig framåt längs vrakets babords sida, bryts skrovet och kollapsar tills det nästan är i nivå med havsbotten, tillsammans med ett par pollare (4).
Går nu tillbaka till vraket, ett förruttet skott (5) stödjer däcket i aktern och ger en vy inuti, genom de stora stim av välling som bebor vraket.
Smakämnen Liverpool var bara en liten ångbåt, 686 ton och 62 m lång med en stråle på 9 m, så vid god sikt är det ganska lätt att ta sig framåt längs fartygets mittlinje, sicksackande till vardera sidan för att undersöka intressanta vrakdelar.
Först, mot styrbords sida, finns en sektion av räcket (6), stödd något ovanför vraket och hem till en annan fin samling anemoner.
Tillbaka på vrakets mittlinje, men något snett, finns en vinsch som skulle ha tjänat de aktre lastrummen och dess monteringsplatta (7). Strax fram och till styrbord om vinschen finns en stålplåt med en kragring i ena änden (8), kanske förskjuten ovanifrån motorn. Den krage ringen skulle ha varit basen på en ventilator.
Den trippelexpansionsmotorn (9) är ett vackert och intakt exempel, som visar cylinderstorleken som ökar från högtryckscylindern framtill på motorn till lågtryckscylindern i aktern, med vevstakar och vevaxel exponerade nedanför.
Ånga tillfördes av ett par pannor (10), båda vilar på plats framför motorn.
Framåt av pannorna på fartygets mittlinje, styrmaskinen (11) är ett G-format maskinblock. Till styrbord, ytterligare en del av räcket (12) är med största sannolikhet från en av broflyglarna.
Vinschen som skulle ha tjänat forwarden håller (13) är återigen på mittlinjen, men delvis täckt av en sektion av lastrum (14).
Vår tur är nu i området för fören, även om detta är väl brutet, kanske från när Liverpool träffade gruvan 1916, eller när hon gick ner vid fören cirka sex timmar senare.
Närmare mittlinjen fortfarande, en stor kapstan (15) har fallit åt sidan. Ankarvinschen (16) är något åt styrbord.
Ett stort ankare i amiralitetsmönster (17) är delvis täckt av en skrovplåt tvärs över en flak. Ett litet borrtårn har fallit till styrbord (18), ramen sträcker sig från vraket och hålls ovanför havsbotten. Sedan, till babords sida av fören, vilar ett ankarrör (19).
Trots djupet tar en snabb simtur tillbaka till aktern bara ett par minuter för att avsluta dyket.
Roderstolpen är en idealisk plats för att skjuta upp en försenad SMB, innan den driver iväg genom stimmet av seja som patrullerar i strömmen ovanför aktern.
ETT SORGENS BARN
Smakämnen Liverpool, en 686 ton, 62 m stålångare, byggdes på Liverpool-gården hos J Jones & Sons 1892. Hennes ägare, Sligo Steam Navigation Company, registrerade hennes hemmahamn som Sligo i Irland, som då fortfarande var en del av Storbritannien, skriver Kendall McDonald.
Hon arbetade som kortare styckegodsbärare, ofta ånga fram och tillbaka mellan sitt namn hamn och hemmahamn. Hennes trecylindriga trippelexpansionsmotor med två pannor kunde producera 187hk, så hon var inte snabb, men hon var pålitlig och lönsam, och förblev så under de kommande 22 åren.
Under alla dessa moned år, ägarna till Liverpool tänkte förmodligen mindre på möjligheten av krig med Tyskland än på hemmastyre för Irland. Krigsutbrottet 1914 satte stopp för det, och Sligo Steam Navigation Company hittade också sina fartyg i krig.
Under de kommande två åren kommer lasterna i lastrummen på Liverpool var mer krigiska, men de statliga pengarna var bra.
Den tyska flottan hade lanserat den första av sin unterseeboote, den U-1, 1906. Dess ubåtskrigföring utvecklades på ett slumpartat sätt, eftersom det inte riktigt förstod att det hade ett vapen som kunde få Storbritannien på knä genom att sänka handelsfartygen som det var beroende av för mat och krigsförnödenheter.
Det var en av de mycket senare versionerna av U-båt som skulle begränsa Liverpoolsjötid. De U-80 var en av de stora nya minläggarna, med smeknamnet av besättningarna "Sorgens barn".
Hon tjänstgjorde i den första U-båtsflottiljen av den tyska höghavsflottan, som beordrades att återuppta kriget mot handelssjöfarten i oktober 1.
U-80 genomförde flera uppdrag runt Hebriderna och i Irländska sjön. Under befäl av Oberleutnant von Glasenapp lade hon ett minfält utanför Isle of Man, 11 miles sydost om Chicken Rock Lighthouse, den 18 december 1916 för att fånga sjöfarten med Liverpool.
Den fångade Liverpool två dagar senare. Tre av besättningen dog i en enorm explosion när hon träffade en kontaktmina. Hon sjönk snabbt, men resten av hennes besättning räddades.
Efter att ha sänkt 26 fartyg under hennes krigstida karriär, U-80 skrotades av Storbritannien efter kriget.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Isle of Man – Färja från Liverpool eller Heysham till Douglas med Isle of Man Steam Packet Company, 08705 523523. Anglesey – Quest plockar upp från pontonen framför hamnkontoret vid Menai Bridge (staden, inte själva bron).
Tidvatten: Slakt vatten är viktigt och inträffar en timme före lågvatten och högvatten Liverpool.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 54 00.363N, 4 33.411W (grader, minuter och decimaler). Fören pekar mot söder, med de högsta punkterna på vraket är pannorna, motorn och aktern.
DYKNING & LUFT: Från Port St Mary, Isle of Man – Mike Keggen, Isle of Man dykhelger, 01624 833133, Från Anglesey – Scott Waterman, Quest Diving Charters. 01248 716923, e-mail.
LANSERING: Slip på Port St Mary.
BOENDE: Isle of Man – Lägenhet med självhushåll ovanför dykcentret. Anglesey – B&B på puben vid hamnkontoret.
kvalifikationer: Bäst lämpad för erfarna dykare som är beredda att göra lite dekompression.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2094, Kirkcudbright till Mull of Galloway och Isle of Man. Ordnance Survey Map 95, Isle of Man. Isle of Man turistinformation 01624 686766. Ordnance Survey Map 114, Anglesey. Shipwreck Index of the British Isles Vol 5, West Coast & Wales, av Richard & Bridget Larn.
FÖRDELAR: Ett vackert vrak med massor av utsatt maskineri.
CONS: Långt till havs, så kräver mycket goda havsförhållanden.
Tack till Mike Keggen och Scott Waterman.
Dök upp i Diver augusti 2005
