Vraketur 74: Thomas Vaughan

Det finns mycket att utforska på denna brittiska ångbåt utanför Pembrokeshire, och den är tillgänglig i de flesta väder, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS

NÅGOT OVENLIGT FÖR ETT VÄL SLUTET VRAK, den högsta punkten av Thomas Vaughan och därför är den mest synliga punkten på ett ekolodsspår lasten. Även om, med det sagt, kommer vi inte att starta denna månads turné på Thomas Vaughans last, eftersom skepparen Steve Lewis medvetet lade sitt skott några meter framför det största spåret av last han kunde hitta på ekolodet.

"Du måste se de två reservpropellrarna," sa Steve. "Jag ska ta skottet så nära dem som jag kan." Så denna månads turné börjar på 20m av ett par reservpropellrar staplade på varandra (1) mot Thomas Vaughans båge. Detta i sig är ovanligt, eftersom det finns två reservdelar och att de ligger nära fören och inte aktern.

Skrovet bryts ner nästan till havsbotten för att lämna en kontur av fartygets omkrets. När man rör sig framåt längs styrbords sida av skrovet, bara några meter framåt från de staplade propellrarna, finns en stor hög med ankarkätting (2).

Ett ankare i amiralitetsmönster (3) ligger precis utanför sidan av fören och ett andra ankare (4) vilar tvärs över bågens spets. Ut längre från fören ligger ett par små båtdaviter platt i sanden (5).

När man kommer tillbaka något från fören, på babords sida av vraket, är ankarvinschen upp och ner under sin monteringsplatta (6), vilande tvärs över kanten av vrakets kontur.

Sedan, ett par meter längre ut, ligger en enda pollare. Längre bak på babords sida, ungefär i nivå med propellrparet, finns ett mindre ankare (7), av samma amiralitetsmönster som de två större ankaren som redan noterats vid fören.

Genom att korsa vraket för att återvända till styrbords sida och sedan fortsätta akterut från reservpropellrarna, är den stora högen av tackjärnsgöt som visades på ekolodet den högsta punkten på vraket (8).

Tackjärn är råjärn, direkt från den grundläggande smältningsprocessen. Namnet kommer från hällandet av det smälta järnet i en kedja av sandformar som ligger utanför en vanlig löpare. Linjen av tackor liknades vid smågrisar som suger av magen på en sugga. Tackjärn används inte direkt i tillverkade varor utan smälts om med olika processer för att producera gjutjärn, smide och stål.

Denna hög av göt fortsätter akterut, med högens krön löpande diagonalt över vraket tillbaka till babords sida igen. Högen går snart sönder för eldstaden och maskinrummet.

Det finns inga tecken på pannan här, eller på motorn, förutom två motorfästen som har flyttats ur linje med vraket (9).

Akter om motorfästena, propelleraxeln  (10) försvinner under ytterligare en hög av tackjärnsgöt (11), last från Thomas Vaughan's bakre håll. Propelleraxeln dyker snart upp igen  (12), fortsätter till aktern. Axeln går slutligen av precis vid den sista sektionen, som är vriden ur linje med vraket och fortfarande fäst vid propellern (13).

Den krökta gjutningen av propellerurtaget ligger åt babord, medan under propellern och en bit bort till styrbord ligger rodret (14), så aktern kollapsade med största sannolikhet till babord. Efter att ha noterat det vilar dock en stor lastvinsch framåt från rodret (15) vilket, taget med propelleraxelns linje, indikerar att åtminstone den bakre hälften av vraket ursprungligen vilade upprätt innan det kollapsade.

Efter lasten och propelleraxeln tillbaka till maskinrummet kan spår av motorn hittas i babord. Först är en del av pannfästena strax utanför vraket, sedan lite längre ut och akterut sitter kronan på en kolv från den tvåcylindriga sammansatta motorn (16).

Olika vrakbitar fortsätter vidare ut till babord, efter en sandig fläck i havsbotten (17). Äntligen har pannan kommit att vila ca 50m ut (18), i slutet av en lång sandig fläck bland en omgivande havsbotten av taggiga avsatser (19). Jag misstänker att pannan rullades på detta sätt av en kombination av sydliga vågor och den starka strömmen som går norrut mot Jack Sound.

Med det allmänna djupet på bara 20 m, varar ett 45-minuters dyk med några minuters dekompressionsstopp mycket längre än det 20-minuters slaka vattnet vid en springflod.

När ett dyk slutar kan strömmen lätt vara igång, så en fördröjd SMB är absolut nödvändig.

En sista anmärkning: om du hittar en mässingsplakett på vraket vänligen ta dig tid att läsa den, men lämna den på plats. Lokala dykare planerar att lägga en plakett till minne av John Davies från Aberdare Sub Aqua Club, som nyligen dog i cancer. John hittade vraket, och det var ett av hans favoritdyk.

Tack till Steve Lewis, Lucy Stone, Paul Nusinov.

Dök upp i Diver april 2005