En snabb lyxyacht med vapen – den Verona är ett spännande perspektiv, säger JOHN LIDDIARD. Gruvd 1917, ligger den 39 m från Lossiemouth. Illustration av MAX ELLIS
Med alla tillbehör från en lyxyacht, avancerad ingenjörskonst och extra pistoler, allt inpackat i ett utrymme som kan utforskas utan att gå för långt in i dekompression, Verona har de rätta ingredienserna för ett inspirerande vrakdyk.
En bojlina bibehålls bunden till trä H-stolpen på fördäcket, dold i denna vy (1). Framför detta, det clipper-stilade bogsprötet (2) räcker ut täckt av döda mäns fingrar, en symbol för Veronas snabba hastighet – för hennes storlek och ålder – på 14 knop.
Hela fören lutar väl över åt styrbord. Bakom H-stolpen börjar ankarvinschen falla isär, basen och huvudspindeln är fortfarande fästa vid teakdäcket, medan två mindre spindlar har fallit till havsbotten på 39m, återigen utom synhåll på denna vy (3).
Stannade på styrbords sida nära havsbotten för tillfället, ett par små pollare har också tumlat loss från det mindre rejäla däcket bakom ankarvinschen. Sedan kommer den första av Veronas vapen, pipan pekar akterut (4).
Genom att skära igenom det nu trasiga vraket till babords sida, representerar vitt porslin som dyker upp bland skräpet resterna av två toalettskålar och ett handfat, toalettskålarna intrikat dekorerade med blå linjemönster (5). Det är en påminnelse om den ursprungliga yachtens överflöd. Skrovet på Verona är bruten här.
Även om fören har fallit en bra bit över till styrbord, är den akterut från huvudena mer upprätt och lite över åt babord. Strax efter pausen en tallrik med en rejäl ring i (6) kan ha varit en del av basen för vapenfästet. Akter härifrån har däcksribborna fallit in i skrovet, lutande upp till den högre styrbordssidan för att bilda en triangulär sektion.
När du kommer fram till pannorna ser du att åsnepannan är en kupolformad upprätt design (7), medan huvudpannan är en mer uppenbar Scotch-typ (8), men ganska stor för storleken på Verona, och en annan indikation på hennes hastighet.
De tre eldhålen är fodrade upprätt till vrakets babords sida, vilket indikerar att pannan har rullat 90° åt styrbord sedan Verona sprängdes nästan i två delar av en gruva 1917. Tjugotre liv gick förlorade, så vraket är en krigsgrav och bör behandlas med lämplig respekt. Inverness BSAC, som äger vraket, begär att föremål inte tas bort.
Avbrottet är strax akter om pannan, med vrakets bakre del 60 till 70° ur linje med den främre delen. De Veronas styrhytten skulle ha varit ovanför pannan, och precis vid pannans hamn täcker en platta från vrakets sida delvis skeppets hjul (9).
För att komma tillbaka till vrakets huvudläge är skrovet akter om här också vridet väl över till babord, fast mer uppbrutet än den främre delen (10).
Från babords sida igen har en rektangulär låda delvis spillt några glasskivor på sanden (11). Det är lite av ett mysterium tills de ursprungliga planerna Verona undersöks och avslöjar att det fanns en fotografs mörkrum i den här delen av yachten. Dessa plåtar är med största sannolikhet fotografiska plåtar som skulle ha förvarats i en blyfodrad låda.
Tillbaka på vrakets huvudkropp markeras akteranläggningarna av ytterligare en toalettskål i porslin med det blåmålade mönstret (12), stående upprätt på sin del av däcket.
Liksom skrovet framför sig har aktern fallit i babord, med en andra pistol liggande på havsbotten med pipan vänd mot aktern (13).
Strax bort från pipans spets utgör ett rör med smala kolvar längs vardera sidan av det en del av styrmotorn (14), varvid de motsatta kolvarna drivs av ånga för att hjälpa rodrets vridning.
Den krökta konturen av aktern kan nästan ses där den har gått sönder och fallit över rodret, vilket gör att toppen av roderstolpen sticker ut under det totala virrvarret av vrakdelar (15).
Ett litet brott i vraket strax framför detta ger ett fönster genom vilket propellern kan ses, med den krökta kanten på ett blad som står upp under resterna av Veronas däck (16).
Flytta tillbaka mot mitten av vraket och mot styrbords sida, en lång del av köl (17) visar att den bakre delen av Verona låg långt över på babords sida innan den rasade in.
Smakämnen Veronas motor (18) är delvis skymd av en plåt från kölen och ligger i linje med vrakets främre del. Avbrottet i propelleraxeln skyms av den fallna kölens plåtar.
Motorn är en av de mest uppenbart ovanliga aspekterna av Veronas ingenjörskonst. Det är en fyrcylindrig fyrdubbelexpansionsmotor, med cylindrarna anordnade sida vid sida i två par. Bakom motorn är en perforerad skiva en del av telegrafrepeatern.
Stannade på kölsidan av vraket sprids stora bitar av kol längs havsbotten bakom och under pannan (19).
Resan från pannan tillbaka till fören är till stor del en fråga om att återse alla godsaker du passerade på vägen ut, inklusive åsnepannan, vapenfästet och de blåmålade toalettskålarna. För en liten variation, ta in babordssidan av fören, som är täckt av fler gula och vita döda mäns fingrar hela vägen runt till bogsprötet, gå sedan tillbaka till H-stolpen och linjen.
EN RIK MANS LEKSATS
Den lyxiga ångbåten Tighnamara var ett bra exempel på vad skotska skeppsbyggare kunde göra när de backades upp av stora mängder viktorianska pengar, skriver Kendall McDonald. Hon sjösattes i Clyde vid Greenock 1890, och när den var färdig var en elegant, 50 m dubbelmastad skonareform, med sin enda tratt mittskepps.
De flesta av hennes armaturer var av massiv mässing, och till och med hennes toaletter var mycket dekorerade med blå blommor på toaletten och krullande blått löv som rann upplopp runt porslinstvättställen, ett säkert tecken på den tiden att hon var en seriöst rik mans leksak. .
Hon var också en bra havsbåt och idealisk för cruising bland de västra öarna. Så det är svårt att förstå varför ingen av hennes ägare behöll henne i mer än några år. Var och en bytte namn, så hon blev successivt Katoombaoch sedan Lord Byronoch sedan Imogen. Ett annat byte av ägare innebar att när amiralitetet anställde henne för krigsarbete i november 1914 behöll hon sitt senaste namn.
HM Yacht Verona beordrades snart att runda Skottland och ta upp antiubåtspatrulleringsuppdrag utanför östkusten från en bas i Moray Firth. Där var hon lämpligt utrustad för att anfalla vilken U-båt som helst hon kunde möta, med små gevär på aktern och två till vid fören, nära hennes långa bogspröt. Senare modifierades hon för att ta en enda djupladdning, som helt enkelt rullades över hennes akter.
Hon fick aldrig använda vapnen eller sin djupladdning mot någon av de stora minutläggningsbåtar av UC-klass som sänkte ett stort antal allierade fartyg i små minfält som lagts utanför den skotska kusten.
Verona träffade en tysk gruva tidigt på morgonen den 24 februari 1917 när han patrullerade cirka fyra mil sydost om Tarbat Ness. Hon sjönk på mindre än en minut.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Ta A941 från Elgin till Lossiemouth. I Lossiemouth, följ vattnet längs den västra sidan av floden, förbi den första delen av hamnen, sedan vänster till den andra delen. Top Cat ligger förtöjd vid slutet av pontonen på bassängens norra sida.
Tidvatten: Det finns lite ström vid något tillstånd av tidvattnet.
HUR MAN HITAR DET: Smakämnen Verona ligger och pekar ungefär söderut, GPS-position 57 51.64N 03 38.61W (grader, minuter och decimaler). Det finns inga bekväma transiter, så du måste söka med GPS och ekolod.
DYKNING & LUFT: Moray Diving, Top Cat, skeppare Bill Ruck, 01309 690421, 07775 802963.
LANSERING: RIB kan sjösättas i hamnen i Lossiemouth.
BOENDE: Aberdeen och Grampian Tourist Board, Elgin kontor, 01343 542666.
kvalifikationer: Smakämnen Verona är tillräckligt liten för att dyka som ett no-stop-dyk, men mer realistiskt kommer en måttlig mängd deco att krävas.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 115 Moray Firth; 222 Buckie till Fraserburgh; 223 Dunrobin Pekar på Buckie. Ordnance Survey Map 28 Elgin och Dufftown.
FÖRDELAR: Många ovanliga funktioner. Slappvatten behövs inte.
CONS: Lite djupare än vad många dykare är bekväma med.
Tack till Bill Ruck, John Leigh och Tim Walsh
Dök upp i Diver januari 2005
