En stor brittisk favorit får äntligen sin tur i rampljuset den här månaden, när JOHN LIDDIARD tittar på en liner som sjönk under WW1 utanför Swanage lastad med parfym, klockor, champagne – och massor av mässing. Illustration av MAX ELLIS.
Ta en tur till den livliga kuststaden Swanage på Dorset-kusten och din omedelbara dykare kommer att observera att två dykplatser dominerar den lokala dykscenen. Det är under piren, och där är vraket av linern Kyarra.
Swanage Pier har ett rykte som ett av de bästa stranddykningarna på sydkusten Kyarra är med rätta ett mycket populärt vrak. Om du redan har dykt det kommer du att förstå vad jag menar, och om du inte har det, då är det ingen tvekan om att det är på tiden att du gör det.
Vraket är 126 m långt, men på ett idealiskt djup för att få ut det mesta av nitrox. Välj rätt mix och det är möjligt att turnera hela längden i ett enda dyk utan att känna sig förhastad, och ändå ha tid att göra några utflykter bort från däck.
Men det är ett stort fartyg och det kommer att finnas mycket kvar att se på framtida dyk.
Ett dyk på Kyarra börjar vanligtvis midskepps på hamns räcke (1) eftersom det är där en boj alltid är bunden på vraket.
Vraket ligger på styrbords sida, med babordsräcket överst på cirka 23m. Med däcket under dig och räckena till vänster kommer du att vara vänd framåt.
På väg denna väg föregår pannorna en stor öppning i däcket. Detta område har brutit upp och lämnat en panna som sticker ut genom vraket (2). En annan panna (3) har rullat bort från vraket innan skrov och däck rasade över pannrummet.
Brandhålen finns längst fram och överst på pannan, vilket visar att den har rullat drygt 90-talet?, då vraket redan vilar på styrbords sida.
Smakämnen Kyarra hade fyra pannor, vilket lämnar ytterligare två begravda inuti.
Precis bakom den här pannan (4) är ett område av vraket där porslin har hittats nedgrävt i silt.
Går lite längre fram förbi några upprättstående revben och en spricka i vraket (5) ger en väg in i pannrummets framsida.
Tidigare har jag rest från öppningen vid den första pannan (2) rakt igenom pannrummet, ut genom denna split (5), även om vraket nu har förfallit till den grad att jag inte tror att detta längre är möjligt.
Fortsätter man framåt har däcket kollapsat nästan platt med havsbotten.
Rester av teakdäck bryts av omramningen från ett lastrum med en upp och nervänd vinsch bara till babord (6). Detta är ett område av vraket där parfymflaskor har hittats.
Vraket blir ganska förvirrat härifrån och framåt. Det enklaste sättet att hitta fören är att följa styrbords sida av vraket förbi en kollapsad mast och båtborrtorn (7).
En hållöppning strax framåt från mastens fot (8) leder till ett område i vilket fodral med fickur har lokaliserats.
Precis förbi ett andra borrtårn (9), är ankarvinschen fortfarande fäst vid ett förstärkt område av bogdäck (10), även om den är delvis trasig. En del av kedjan går framåt genom änden av ett rör och försvinner under vraket.
Djupet här är ca 32m.
Den övre delen av bågen har gått sönder och lämnar bara framkanten och några revben som sticker upp.
Längre ner är en stor del av fören intakt och vilar på styrbords sida, babords sida reser sig 4 eller 5 m över havsbotten (11).
Att hitta tillbaka längs vraket kan vara förvirrande, särskilt vid dålig sikt. Helst skulle jag sikta på att följa linjen på babords sida av däcket tills vraket återfår en viss form och räcket återigen är intakt (12).
Tidigare har jag trott att jag följde en rak linje men faktiskt simmade i cirklar tillbaka till fören.
En avledning mot vrakets köl härifrån visar att babordssidan av skrovet har kollapsat till en omvänd W-form (13).
Längre akterut i dalen av W, resterna av en av de Kyarra's två motorer sticker igenom sidan av skrovet (14).
Propelleraxeln leder till aktern, dyker upp och försvinner under vrakplåtar (15).
Aktern var tidigare ganska intakt, men har nyligen brutit av för att lämna skräp kvar på havsbotten, med roder, roderstolpe och styrinrättning separerade rent från resten av vraket strax utanför aktern (16).
På väg framåt igen har vrakets babords sida kollapsat, med resterna av en vinsch och en stor kapstan nästan i aktern (17).
Därefter kommer luckorna från ytterligare två lastrum (18) och en stor kapstan i däcket (19). Du kan hitta små silverpölar på havsbotten i det här området – flytande kvicksilver som spills ut från lasten.
Ett stort hål i däcket (20) skulle ha varit det huvudsakliga ventilationsområdet ovanför motorerna. Det är lite klämt, men det går att simma igenom härifrån till bakom pannorna (2).
Tillgång till motorerna blockeras av den kollapsade babordssidan av skrovet och vägen längre bak in i vraket går genom en trasslig röra av skräp.
Eftersom platsen är ganska upptagen, föredrar skeppare i allmänhet att dykare släpper en försenad SMB snarare än att tränga ihop linjen och eventuellt dra under bojen.
Tack till Richard 'Titch' Titchener, Peter Williams, Nick Herbert och Dorset Divers.
"FARTYGET AV MÄSSING"
'Skeppet som var gjord av mässing' var vad de kallade 6953 ton Kyarra, ett passagerar- och lastfartyg med två skruvar, 415 fot långt med en stråle på 52 fot, när hon sjösattes av Denny Bros i Dumbarton den 2 februari 1903.
Och det är sant att allt ombord på henne som kunde vara gjort av mässing, skriver Kendall McDonald. Från stäv till akter var hennes hyttventiler kraftig mässing och hennes inre och yttre beslag av massiv mässing, liksom dörrhandtag, navigationslampor, namnskyltar och till och med ändstöden på bänkarna på hennes däck.
Smakämnen Kyarra registrerades i Freemantle före första världskriget och åkte England-till-Australien för Australasian United Steam Navigation Co.
I kriget gjorde hon samma sak och hjälpte till att landsätta Anzac Expeditions-trupper i Dardanellerna.
1917 blev hon ett röjningsfartyg och hade en 4.7 tums snabbskjutande pistol monterad på sin akter som ett försvar mot U-båtar.
Men det skulle inte hjälpa henne när hon seglade från Tilbury på sin sista resa den 24 maj 1918.
Hon hade fått order om att gå ombord på 1000 krigsskadade australiensiska soldater i Devonport och återföra dem till Sydney. Hon skulle också frakta några civila passagerare och en hel styckegods.
Tidigt på morgonen den 26 maj, den Kyarrahade rensat Isle of Wight och rörde sig snabbt genom lugna hav runt Anvil Point.
Kapten William Smith visste inte om det, men den tyska ubåtsässen Oberleutnant Johann Lohs tittade på honom genom periskopet av UB-57.
Lohs hade ett bra uppdrag från Zeebrugge. Två dagar innan hade han sänkt P&O-linern Moldavien, ombyggd till en beväpnad handelskryssare.
Den här gången använde han en torped för att träffa Kyarra på hennes babords sida midskepps och dödade sex besättningsmän. Resten tog till livbåtarna. Sju minuter senare Kyarra näsan dök under.
Ron Blake och hans fru Linden var nästa som såg henne när de dök ett hinder som de trodde var ett rev 1966. Ett år senare köpte deras klubb, Kingston BSAC, fartyget för £120, dock inte den blandade lasten, värderad till £ 1500 när hon sjönk.
Sedan dess har tusentals dykare satt Kyarra i sina loggböcker.
Och de har upptäckt hur blandad hennes last var – flaskor champagne, rött vin, öl och vinäger, balar av siden och tyg, fransk parfym, lino, tätningsvax, medicinska förnödenheter, cigaretter, silverväskor, stora fickur för män, damer armbandsur i guld och naturligtvis massor av mässing.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Följ A351 förbi Corfe Castle till Swanage och följ skyltarna mot centrum och piren. Parkering på piren är begränsad, så var beredd att släppa dykare och kit och använda parkeringen längre upp i backen.
Tidvatten: Slack uppstår en timme före och sex timmar efter högvatten Dover. Sikten är vanligtvis bäst vid högt vattenbrist.
HUR MAN HITAR DET: Den kartlagda positionen för Kyarra är 50 34.90N, 001 56.57W (grader, minuter och decimaler).
Det finns vanligtvis en boj bunden till relingen midskepps. Dras under av tidvattnet, kommer det att dyka upp vid svagt vatten. Andra publicerade koordinater överensstämmer med latituden, men longituden kan variera med så mycket som 0.03 minuter västerut.
Detta är mer ett tecken på fartygets storlek än en grundläggande felaktighet i siffrorna.
DYKNING OCH LUFT: Swanage Diver, skeppare Peter Williams (01929 423551) Eller Sidewinder och Stella, skeppare Martin Jones (01929 427064, Swanage Boat Charters webbplats). Luft och nitrox finns på Swanage Pier från Divers Down (01929 423565).
SJÖSÄTTNING: Slips finns på Kimmeridge, Swanage och Poole.
BOENDE: Det finns många B&B, små hotell och campingplatser. Kontakta Swanage Tourist Information (01929 422885).
kvalifikationer: Inte för nybörjare, men du kan ha ett bra dyk utan att hamna i dekompression.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2610, Bill of Portland till Anvil Point. Ordnance Survey Map 195, Bournemouth, Purbeck med omnejd.
Dyk Dorset, av John & Vicki Hinchcliffe. Shipwreck Index of the British Isles Vol 1, av Richard & Bridget Larn. Dorset skeppsvrak, av Steve Shovlar.
FÖRDELAR: Ett stort vrak, delvis intakt med mycket att se.
CONS: Kan vara mycket upptagen på vraket, ovanför det, och vid Swanage Pier.
