Smakämnen St Dunstan är en ganska trevlig men ofta förbisedd hinkmudderare, säger JOHN LIDDIARD. Den sjönk i Lyme Bay 1917, efter att ha träffat en gruva. Illustration av MAX ELLIS
DE FLESTA SKIPPARARE ANSER DET ST DUNSTAN ett svårt vrak att skjuta. Den enda biten som verkligen sticker upp är kölen under fören, som stiger drygt 5m från havsbotten på 29-30m, så denna månads tur börjar precis på fören (1).
Skrovplattor har fallit bort längs båda sidor av det uppåtvända skrovet, med bättre åtkomst till inredningen på styrbords sida. En stor hög med skräp precis innanför vraket är mestadels ankarkedjan (2), med några rester av annat vrak och ankarvinschen begravd under. De St Dunstan Det kryllar vanligtvis av fisk, med vridande stim av enorma välling inne i vraket och en del stor seja ovanför.
Omedelbart bakom denna hög med kedja finns något som kom som en total överraskning för mig första gången jag dök St Dunstan, men det var ganska uppenbart när jag övervägde konstruktionen av en hinkmudderare. Ett par enorma pannor står precis längst fram på vraket (3).
Det är förmodligen dessa pannor som håller upp resten av vraket ovanför dem. De och motorer finns längst fram på fartyget för att ge plats åt muddringsmaskineriet längre akterut.
Det finns ett urval av vägar akterut, antingen runt utsidan av styrbordspannan eller mellan de två pannorna till maskinrummet. På insidan hittar du några mycket stora havålar som lever i detta område.
Styrbordsmotorn (4) står upprätt och vilar upp och ned på en hög med skräp. Längre innanför det uppåtvända skrovet står babordsmotorn upprätt och hänger i sina fästen.
Att lämna maskinrumsmaskineriet ifred ett tag, strax utanför vrakets styrbords sida finns en uppsättning enorma kugghjul (5), en del av drivmaskineriet för muddringssystemet. En av dessa är fortfarande fäst vid toppen av kedjan av mudderskopor (6).
Lätt en av de mer robust byggda delarna av St Dunstan, armen och skopan har fallit bort från skrovet och är i stort sett intakt, ligger på ena sidan och leder mot aktern. Det finns en liten böj nära toppen av armen, sedan ungefär halvvägs är den delvis täckt av en skrovplatta (7).
Några hinkar före armens ände och precis ut från den, ett stort remskivablock (8) är en del av mekanismen som används för att höja och sänka den.
Strax utanför armens ände finns en upp och nedvänd skopa, flera gånger så stor som de enskilda mudderskoporna (9). Detta skulle ha varit affärsslutet för muddringsmekanismen.
Vrakets rundade akter ligger bara några meter bort och ligger på babords sida (10). Interiören har kollapsat och lämnat bara skalet på aktern att simma igenom där det har brutit loss från tvillingkölarna.
'Nedanför' aktern ligger ett enda roder och vilar platt på havsbotten (11), som skyddar de två kölarna och propellrarna (12). Babordskölen är helt inverterad och styrbordskölen har kollapsat mot den. Skrovet på St Dunstan skulle ha haft en brunn i mitten för att mudderarmen skulle sänkas, med en köl löpande på vardera sidan av brunnen.
Detta väcker frågan om det bara fanns ett enda roder, eller om ett andra är begravt någonstans under vraket.
På väg tillbaka mot fören är styrbordskölen uppbruten, vilket gör det möjligt att följa propelleraxeln framåt (13).
Den sista delen av muddringsmekanismen är en stor vinschtrumma (14), används för att höja och sänka muddringsarmen. Denna är fortfarande tätt packad med kabel och i ena änden finns ytterligare ett par stora kugghjul, som skulle ha drivit vinschen från en av huvudmotorerna.
Propelleraxeln fortsätter framåt längs den brutna kölen och tillbaka in i vraket (15), som slutar i maskinrummet med en konisk växel (16).
Medan de flesta ångdrivna fartyg inte skulle ha haft någon växellåda, med motorn drivande direkt på propelleraxeln, på St Dunstan huvudmotorerna skulle också ha använts för att driva muddringsmekanismen, därav behovet av utarbetade växelsystem.
Endast en liten del av skrovet förblir intakt, vilket lämnar en båge till babords sida (17). Andra växlar finns på änden av motorerna och utspridda nedanför denna genomsimning, där växellådorna har fallit isär.
Babordssidan av fören (18) är lite mer intakt än styrbords sida, med saknade skrovplattor som lämnar fönster till vrakets insida, små klumpar av anemoner och döda mäns fingrar på de exponerade revbenen. Det finns ett särskilt stort hål nära fören och några meter över havsbotten. Kanske var det här gruvan exploderade.
Tack till Izzy Imset och andra medlemmar i DIS-teamet.
TRYCKS TILL HANDLING
En uppfattning om hotet mot Storbritanniens överlevnad under första världskriget orsakat av tyska torpeder och minor kan fås från det faktum att den 200 fot långa St Dunstan, byggd som skopmudderverk 1894, måste rekvireras och tas i bruk som minsvepare. Praktiskt taget allt som kunde flyta togs av amiralitetet för att hålla farlederna fria, skriver Kendall McDonald.
Smakämnen St Dunstan förlorades den 23 september 1917. Hon sänktes av en mina som lades av UC21 på den U-båtens sista uppdrag, som hade startat från Zeebrugge den 13 september, och från vilken Oberleutnant von Zerboni di Sposetti och hans besättning på 26 aldrig återvände.
St Dunstan hade tagits över av marinen, och även om hennes civila kapten Thomas Morgan fortfarande var ombord, befälhavdes hon av underlöjtnant Charles Gray. Han tog ut henne från Portsmouth tidigt på dagen för förlisningen och begav sig nerför Channel. Han var tvungen att ankra i Weymouth Bay med styrproblem, men löste det snart och begav sig förbi Portland Bill med sina två eskorttrålare, Fort Albert och horatio.
Klockan 11.30 inträffade en enorm explosion St DunstanBabords båge fick henne att lista våldsamt och Lt Gray beordrade sina män att hoppa överbord. Han kastade livbojar till dem innan han själv hoppade i havet. Fyra minuter senare vände fartyget sköldpadda och sjönk.
Lt Gray och 19 av de 21 männen ombord plockades upp av trålarens eskorter, men styrman John Obery och däcksmannen Edward Warren drunknades. Några av de överlevande trodde att de hade torpederats, men senare, när området sopades, hittades fem U-båtsminor och identifierades som från UC21.
RESEGUIDE
Tidvatten: Slack vatten är 3.5 timmar efter högvatten Portland och 3.5 timmar före högvatten Portland.
Hur du kommer hit: För Weymouth, följ A37 eller A354 till Dorchester, sedan A354 till Weymouth och vidare till Portland via A354, sväng vänster mot det gamla varvet i Castletown när vägen börjar klättra uppför kullen till Portland. Breakwater Diving ligger vid Aqua Sport Hotel, till vänster när du kommer till Castletown.
Så här hittar du det: GPS-koordinaterna är 50 38.291N, 002 42.062W (grader, minuter och decimaler). Det finns inga bekväma transiter, så du måste söka med GPS och ekolod. Fören ligger åt sydväst.
Dykning och luft: Top Gun, bokad via Breakwater dykcenter (01305 860269/ 860670. Se även DEEPSEA UK webbplats för charterbåtar.
Lansering: Slips finns på Weymouth, Portland, West Bay och Lyme Regis. Observera att hamn- och sjösättningsavgifter betalas.
Boende: Det bekvämaste är på Aqua Sport Hotel (01305 860269). Längre bort är området full av B&B och små hotell. Campingplatser ligger utanför stan, vanligtvis väldigt smarta och på den dyra sidan.
Kvalifikationer: Lämplig för sportdykare och på ett idealiskt djup för att förlänga bottentiden med en nitroxblandning.
Ytterligare information: Amiralitetsdiagram 3315, Berry Head till Bill of Portland. Ordnance Survey Map 194, Dorchester, Weymouth med omnejd. Dyk Dorset, av John & Vicki Hinchcliffe. The Diver's Guide to Weymouth & Portland Area, Weymouth & Portland BSAC. Turistinformation: Weymouth 01305 785747, Lyme Regis 01297 442138.
Fördelar: Ett mycket annorlunda vrak, och ett av de mindre dykade i Lyme Bay.
Nackdelar: Den St Dunstan är ett litet vrak och det krävs inte många dykare för att det ska kännas trångt.
