Vraketur 35: The Rondo

Lätt att hitta, detta ångfartyg som har legat med nos ner i Skottlands Sound of Mull sedan 1930-talet är en höjdpunkt för besökande dykare. JOHN LIDDIARD tar oss runt. Illustration av MAX ELLIS

Ångfartyget på 2,363 XNUMX ton rondo låg i skydd för en storm natten till den 25 januari 1935, förankrad nära Tobermory. Under natten brast ankarkedjan och den rondo började driva med det starka tidvattnet nerför Sound of Mull, och så småningom kördes i sidled över den lilla ön Dearg Sgir så hårt att den strandade högt och torrt, balanserade betänkligt över ön.

Under de följande månaderna tog omfattande bärgning bort det mesta av skrovet och maskineriet, tills vrakets balans till slut stördes och det gled med bågen först över berget och nerför sluttningen.

Smakämnen rondo är nu ett av de klassiska vraken i Sound of Mull. Det är också ett ganska ovanligt vrak på grund av dess skick och läge. Fören vilar nu nedgrävd i havsbotten på 50m, med aktern stigande till bara 5m under ytan.

Det är lätt att få intrycket att rondo är nästan lodrät i vattnet, står på sin båge och vilar mot en klippvägg. En mer analytisk syn är dock att med en längd på 80m och ett maximalt djup på 50m är medellutningen följaktligen 35°.

Men låt inte mitt avlivande av en myt göra dig besviken; om du är i området rondo är väl värt att dyka.

Ett dyk på rondo börjar normalt på roderstolpen (1), den grundaste punkten på vraket och där en boj är bekvämt fäst. Det var där jag började göra mina skisser av vraket. Det mesta av skrovet är nedskuret till några meter över kölen, så det vanliga draget från roderstolpen är att komma ner innanför skrovresterna (2) och fortsätt ner inne i vraket och ut ur strömmen.

En kort bit ner finns några trasiga delar av kardanaxeltunneln (3), stor nog att simma igenom. Själva schaktet är bärgat. Vardera sidan av detta har skrovplattorna vikits in mot kölen (4), vilket ger vrakets sidor ett rundat utseende.

Fram till för några år sedan fanns det ett intakt valv av skrov och däck som spänner över vraket vid denna tidpunkt. Det gav ett bra intryck av hur stor rondo ursprungligen var innan den räddades. Tyvärr har detta nu kollapsat och lämnat ett skelett av upprättstående revben som sticker ut i strömmen (5).

Mellan dessa ribbor håller ett litet område med däckplätering en vinsch (6) ovanför de trassliga resterna som fyller skrovets botten. Noterbara i detta område av vraket är också de trasiga resterna av en A-rammast som ligger längs skrovets insida.

Fortsätter man nedför mot fören är vrakets sidor särdragslösa och glesa (7) tills några revben skjuter ut från babords sida på ca 40m (8). Sluttningen börjar nu plana ut, med havsbotten framför fören som en grov grus- och stenslätta på 50m (9).

Fören står bara cirka 1 m över havsbotten, men vraket har grävt sig in under havsbotten, vilket möjliggör ett maximalt djup på 52 m (10) finns precis innanför fören längst ner på kölen.

Efter att ha följt vrakets insida hela vägen ner till fören, vill jag på hemresan följa utsidan och beundra lite av det pulserande marina livet som växer fram från skrovet och klipporna runt vraket. Vid cirka 36m sträcker sig kölen över ett dopp i sluttningen för att bilda en enkel sim igenom till andra sidan av vraket (11).

Med de starka strömmarna som flödar längs Sound of Mull som slussas genom detta gap under kölen, är det här du kan hitta de största och tätaste samlingarna av fjäderanemoner.

Om strömmen rinner och du vill göra denna genomsimning är det bäst att börja din retur från fören på vrakets uppströmssida, så att du flyter med strömmen under kölen.

På motsatta sidan av skrovet behöver du inte stanna där länge för på 24m finns det ytterligare en simtur under kölen (12), även om det här kan vara lite svårt att simma uppströms om du inte dyker på slappt vatten.

När du närmar dig aktern sticker kölen faktiskt klart ut ovanför stenarna (13). Du kanske hinner simma under skrovet igen. Om inte, rodret (14) ger en bekväm punkt för att påbörja eventuella dekompressionsstopp som ackumuleras, med den slutliga dekompressionen avslutad hängande på bojlinan.

Ett alternativ är att gå uppför sluttningen till ön och slutföra din dekompression 15 meter bort på klipporna under fyren.

Tack till Andy Jameson, Alex Poole, Jon Peskett, Jez Kent, John Dawson, Rob Brown, Dave Robb.

ÖVER LAND OCH HAV

"Upp och över" var hur 2,363 XNUMX ton rondo mötte hennes slut. Det finns inget annat som det i vrakregister, eftersom hon skrapade över en hel ö för att nå sin sista viloplats, skriver Kendall McDonald.

Byggd i Tampa i neutrala Amerika 1917, officiellt för Cunard men faktiskt för den brittiska regeringen, War Wonder 1 var avsett att hjälpa till att ersätta förluster som tyska U-båtar åsamkade allierad sjöfart.

Men när USA gick ut i krig krävde det alla fartyg som byggdes i staterna för sin egen krigsinsats. War Wonder döptes om Lithopolis och redo att segla två månader innan kriget tog slut. Hon döptes om igen 1930 till Laurie, såldes sedan 1934 för att bli norsk rondo.

I början av 1935, den rondo lämnade Glasgow i barlast, med avsikt att runda Skottland, hämta en last i Dunstan, Northumberland, och bära den till Oslo. Den 25 januari seglade hon in i Sound of Mull och en ohygglig snöstorm. Hon tog skydd i Arosbukten, nära Tobermory, men under natten gick hennes ankarkedja av och hon drev nerför sundet, drevet 10 mil av ylande vindar och starkt tidvatten.

Det var då som den klippiga holmen Dearg Sgeir med sin lilla vita fyr kom in i rondopå sitt sätt. Det 264 fot långa fartyget med sin 42 fots stråle missade precis fyren, men vinden och vågorna drev henne högt upp på klipporna, där hon fastnade.

Nödbloss virvlade iväg i vinden, men i gryningen fann de 22 besättningarna att trots att deras fartyg var genomborrat var de inte i fara. De blev kvar ombord i två veckor, eftersom det ena räddningsarbetet efter det andra misslyckades. Bogserbåtar och trålare kunde inte dra av henne och det beslöts till slut att bryta upp henne där hon satt på huk. En bärgningspersonal började skära upp henne.

Rondo skrek när hon slogs ned av vinterhav så stort och tungt att de sakta körde skeppet över den 100 fot breda ön. Först doppade hennes båge, sedan sluttade hennes däck ner och bärgarna rusade mot det oundvikliga. Till slut gled hon nerför den skira undervattensklippan, och där står hon kvar, brant stöttad mot den.