Vraketur 27 – The Aeolian Sky

När hon sjönk i kanalen för 22 år sedan skapade detta stora grekiska fraktfartyg rubrikerna. John Liddiard har bevittnat vrakets pittoreska degeneration. Illustration av MAX ELLIS

DEN EOLISKA HIMLEN VAR EN STOR MODERN FRAKTSKAP, med överbyggnad och motorer bak och fyra massiva lastrum åtskilda av lika massiva master och lastbommar.

Beroende på hur du ser på dessa saker Eolisk himmel är ett ganska nyligen vrak – hon åkte ner samma år som jag gjorde mitt första öppet vattendyk.

Jag dök det inte då, men under åren har jag sett kala fläckar av lack erodera och bli täckt av täta mattor av hydroider, och vrakets struktur sakta kollapsar till sitt nuvarande halvintakta tillstånd.

Varje gång har jag haft ett trevligt dyk och upptäckt något nytt om vraket, och det finns utan tvekan mycket mer att se.

Vilande på babords sida är aktern och överbyggnaden någorlunda intakta, men lastrummen har kollapsat mot havsbotten och lämnat dem mindre än hälften av sin ursprungliga bredd över större delen av skrovets längd.

Lokala charterbåtar verkar kunna släppa ett skott på ett tillförlitligt sätt precis framför överbyggnaden, så det är där denna månads turné börjar (1).

För att få din orientering, gå tillbaka längs den övre styrbordssidan av vraket på däcksnivå, endast cirka 18-20 m djup, tills du möter överbyggnaden (2).

Om du är ny på Sky, kommer överbyggnaden att hålla dig tillräckligt upptagen för minst ett dyk. Det finns enkel tillgång till sällskapsvägar och stugor, med öppna luckor och stora fönster att simma igenom.

Använd bara lite sunt förnuft om vilka områden som är säkra att simma igenom, beroende på sikten.

Eftersom tratten är ett modernt fartyg (3) är bara ett dekorativt lock för ett avgasrör från motorn. Den har gått sönder vid basen och ger ett sätt att komma åt maskinrummet. Andra tillfartsvägar är tillgängliga genom närliggande dörröppningar.

Med god sikt, försiktighet och en rulle är det möjligt att penetrera rakt "ner" förbi olika bitar av hjälpmaskineri till själva motorn.

Bakom överbyggnaden finns ett förvånansvärt stort område av akterdäck, dominerat av en stor vinsch med kabel fortfarande lindad på den (4).

Över aktern vek rodret mot havsbotten på 30m, men propellern bärgades strax efter att fartyget gick under.

Från nära kardanaxeln kan avbrott i skrovet ge en alternativ väg in i maskinrummet, med utsikten till en simning "upp" förbi motorn och ut genom överbyggnaden.

Tillbaka över däck, en av hytterna strax nedanför tratten var sjukstugan (5).Jag vet inte exakt vilken stuga, men jag har alltid en titt, för när Eolisk himmel gick ner det fanns flera miljoner pund värda Seychelliska rupier förvarade i förvaringsboxar på sjukgården!

De första räddningsinsatserna strax efter förlisningen koncentrerades till att återvinna dessa sedlar, med kommersiella dykare och polisdykarteam inblandade.

Förvaringsboxarna hittades aldrig, även om ett rimligt urval av sedlar hittades "diskade". Jag skriver det inom citattecken, för det går alltid rykten om en anonym lokal dykare som kom dit först!

Fortsätt antingen över eller genom broområdet (6), i god sikt gillar jag att falla bort från den eoliska himlen mot havsbotten och titta tillbaka på vraket.

En bra dag har vattnet varit tillräckligt klart för att se hela överbyggnaden sträcka ut sig ovanför mig – en imponerande syn när man tänker på skeppets storlek. Det första paret master (7) ligga platt mot havsbotten strax akter om det aktersta greppet (8). Lastutrymmet är förvånansvärt fullt av skräp, speciellt jämfört med de andra tre lastutrymmena längre fram.

Beroende på din dykplan kan det här vara en bra punkt för att gå mot vrakets övre sida och släppa en försenad SMB eller gå uppför skottlinjen.

Framför detta lastrum har den övre styrbordssidan av skrovet kollapsat avsevärt mot havsbotten (9). Staplad på havsbotten är det första tecknet på det tunga stålröret som måste ha utgjort en betydande del av lasten (10).

Nu halvvägs längs lastrummen, en enorm vinsch (11) följs av en mast på drygt 3 m i diameter (12).

Det är värt att simma ut till toppen av denna mast för att se portalen och remskivorna, med lastborren vilande på havsbotten på vardera sidan av masten.

Tillbaka mot däck och framför masten finns ytterligare en vinsch och en större hög med stålrör (13). Att följa detta vrak nära havsbotten tar dig till ytterligare ett par mer normalt proportionerade master, följt av en av de mer intressanta lastbitarna – ett Land Rover-chassi (14).

Det främre lastrummet är platsen för ännu fler stålrör (15) följt av ytterligare ett Land Rover-chassi (16) vilar precis ovanför fören (17). Fram för fören är den dubbla bakaxelenheten på ett lastbilschassi (18).

Aeolian Sky bar ett antal Land Rovers, dumperbilar, traktorer och andra fordon. Innan skrovet kollapsade till sitt nuvarande tillstånd var många fler av dessa lättillgängliga i lastrummen. Det kan mycket väl finnas andra utspridda på havsbotten som jag inte sett än.

De första åren efter att det gick ner var lastrummen mycket mer intakta och det var lätt att kryssa längs med vraket, in och ut ur lastrummen. Att utforska inne i lastrummen nu är ett mycket allvarligare åtagande.

Vrakets för är intakt och vriden framåt. Mot kölen vilar en stor bogbukta mot havsbotten på 30m (19). Längre ner är fören spetsig, men ovanför vattenlinjen sprider den sig till en bred kurva på däcksnivå och stiger så grunt som 20m.

Styrbords ankare är fortfarande på plats och vilar mot skrovet (20). Den är mycket större än den som finns på de flesta krigstida vrak, lämplig storlek för ett stort modernt fraktfartyg. Jag skulle gissa att motsvarande babords ankare nu ligger instängt mellan fören och havsbotten.

Den spända ankarkedjan leder från toppen av strömröret till en ankarvinsch som sträcker sig över förens bredd (21).

Förra gången jag dök Eolisk himmel för att kolla mina skisser och ta några fler fotografier tog det mig 45 minuter att komma till denna punkt och få en försenad SMB, så dykare utan nitrox kommer förmodligen att vilja dela upp min rutt i minst två delar.

När Eolisk himmel träffade västtyska Anna Knuppel

Hon var bara ett år gammal och stor med det. Hennes skrov och maskiner värderades till över 3 miljoner pund, skriver Kendall McDonald. Den siffran inkluderade inte lasten som hennes lastrum var fyllda med, eller de många containrarna och dussintals Land Rovers på däck. Den däckslasten gjorde det grekiska motorfartyget på 10,715 XNUMX ton Eolisk himmel se ännu större ut när hon begav sig nerför kanalen från London till Dar-es-Salaam.

Trots dåligt väder gjorde det 148 m långa fartyget goda framsteg tills hon den 3 november 1979 kolliderade med ett annat motorfartyg, det västtyska Anna Knuppel.

Det grekiska fartyget gick sämst, svårt hål i lastrum nr 1 och svämmade över så kraftigt att hennes före nästan stod under vatten. Hennes besättning togs alla av med helikoptrar, innan en fransk bogserbåt fick henne i släptåg och styrde mot Portland Harbour. Tidigt nästa dag, den Himmel sjönk bland stormvindar och enorma hav 12 miles utanför Portland Bill.

Giftiga kemikalier i trummor spolades snart iland längs kusten på Isle of Wight, och en stor fara varning sattes i drift. Lasten var listad som hundratals containrar med sådana kemikalier plus färg och thinner, flytande klor, butan aerosoler, Bostik rengöringsmedel, ammoniak, glas, taggtråd och, naturligtvis, Land Rovers.

Hon sades också bära mer än en miljon pund i seychelliska rupiersedlar på sin sjukavdelning (i brist på någon annanstans att lägga dem). De flesta av dessa saknas fortfarande.

FAKTAFIL

Tidvatten: Sikten är vanligtvis bäst vid högt vattenbrist, tre timmar efter högvatten Portland. Låg vattenslack är två timmar före högvatten Portland.

HUR MAN HITAR DET: Positionen för Eolisk himmel på GPS är 50 30.572N 002 08.426W (grader, minuter och decimaler). Det finns inga bekväma transiter, så du måste söka med GPS och ekolod. Det är ett stort vrak som ligger tvärs över strömmen med aktern mot stranden.

DYKNING OCH LUFT: Hårda båtar från Weymouth – Kanalchef, skeppare Pat Carlin 01305 787155; Skin Deep, skeppare Ian Taylor 01305 782556. Kolla också DEEP SEA webbplats för charterbåtar. Luft och nitrox från Old Harbour Dive Centre, 01305 760888.

SJÖSÄTTNING: Slips finns på Weymouth, Portland, Kimmeridge, Swanage och Poole.

LOGI: Det finns många B&B och små hotell. Campingplatser ligger utanför stan, oftast väldigt smarta och lite dyra. Kontakta Weymouth turistinformation, 01305 785747

kvalifikationer: Tillräckligt grunt för att mindre erfarna dykare ska kunna göra värdefulla dyk utan stopp, men ändå tillräckligt stora för att motivera utökade dekompressionsdyk för mer erfarna dykare.

VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2610, Bill of Portland till Anvil Point. Ordnance Survey Map 194, Dorchester, Weymouth med omnejd. Ordnance Survey Map 195, Bournemouth, Purbeck med omnejd. Dyk Dorset, av John & Vicki Hinchcliffe. Dykarguiden till Weymouth & Portland-området, Weymouth & Portland BSAC. Dorset skeppsvrak av Steve Shovlar.

FÖRDELAR: Ett imponerande modernt vrak med mycket att utforska. En värdefull alternativ plats när havet är för grovt för att komma runt Portland Bill.

CONS: Strömmen tar upp snabbt i slutet av slappt vatten. Dykare som dekomprimerar på försenade små och medelstora företag kan spridas över ett stort område.

KOMMER DIT: Följ A37 eller A354 till Dorchester, sedan A354 till Weymouth. Undvik havet och fortsätt på A354 längs baksidan av hamnen. Sväng vänster strax före brandstationen. Båtar hämtas antingen över bron vid Weymouth Quay vid Sailor's Return-puben eller vidare längs det kullerstensbelagda Old Harbour-området.