Wreck Tour 161 Special: The Titanic

Det är 100 år den här månaden sedan titanic träffade det dödliga isberget. Om du har £40,000 XNUMX eller så tillgodo kan du kanske åka ner för att se vraket – annars är Titanic-veteranen RORY GOLDEN utrustad för att ge det ultimata Vraketur. Illustration av MAX ELLIS

BAKGRUNDEN

SOMMAREN 2000 en internationell upptäckts- och räddningsexpedition på väg mot platsen för RMS titanic i Nordatlanten. RMS Titanic Inc, bärgare i besittning av vraket, hade chartrat världens största vetenskapliga forskningsfartyg, Akademik Mstislav Keldysh, från Rysslands PP Shirshov Institute of Oceanology.

Keldysh är moderskeppet till TITTA 1 och TITTA 2, två av världens djupaste undervattensbåtar. Var och en har ett operationsdjup på 6000m, och med deras hjälp hämtade Expedition Titanic 2000 nästan 800 historiska artefakter från vrakplatsen.

Jag driver Flagship Scubadiving of Dublin, och mitt jobb vid detta tillfälle var att övervaka dyksäkerhetsoperationer. Denna mångfacetterade roll inkluderade att övervaka säker hämtning av artefakter från återvinningskorgar och från dränkbara farkoster.

Innan expeditionen hade jag fått en minnestavla av Michael Martin, skaparen av Titanic Trail i Cobh, på Irland. Cobh var titanicsista anlöpshamnen, och jag hade blivit ombedd att placera plaketten på bron till minne av dem som dog 1912.

När jag gick ner till Titanic den 12 augusti blev jag den första irländska dykaren att göra det. Min följeslagare på det dyket var framlidne Ralph White, min vän sedan 20 år.

Han loggade sitt 30:e dyk till platsen. Ralph var en 13-årig veteran titanic expeditioner, från den som upptäckte vraket 1985 till den senaste 2005.

Mot slutet av vårt 2000-dyk hade vi sett resterna av fartygets hjul som sticker ut från en hög med skräp på officerarnas däck. Detta togs upp till ytan, ett mycket historiskt fynd.

På expeditionen i augusti 2005 återvände jag till vraket i sällskap med Mike McKimm, miljökorrespondent för BBC Northern Ireland och kameraman, producent och regissör av dokumentären A Journey to Remember.

DYKNING I TITANIC

11 augusti, 2000

Tretton timmar i en 6ft-diameter sfär.

Inget sätt att stå upp eller ligga ner ordentligt. Kondens rinner ner på sidorna och droppar från toppen. Extrem luftfuktighet vid ytan och kyla på botten. Två och en halv timme att gå ner och tre timmar att gå upp. Blåsan gör sin närvaro kännbar.

Jag skulle göra om allt igen.

Jag vet att jag förmodligen aldrig kommer att göra det.

5 augusti, 2005

Hur fel jag hade. Nästan fem år på dagen klättrar jag återigen på stegen till TITTA 2s lucka. När jag tar av mig skorna på toppen och släpper ner i det begränsade utrymmet kommer minnen att strömma tillbaka.

Mike McKimm sällar sig snabbt till mig, följt av vår pilot, Anatoly Sagalevich. Verksamheten med att förvara utrustning, sätta upp kameror, kontroller före dyket, ligga ner, stå upp och ta av sig kläder när värmen ökar förvisar snart alla tankar.

Innan vi inser det slängs vi upp och över sidan av Keldysh. Jag tittar på när vattnet stiger och täcker portarna tills vi guppar försiktigt precis under ytan.

Vi börjar vår 150 minuter långa nedstigning. Det finns ingen känsla av att falla till havsbotten. Trycket inuti suben förblir konstant. Två indikatorer talar om för dig att du går nedåt – den digital djupmätare och det gradvis avklingande ljuset utanför.

Inom 10 minuter är det kolsvart ute, och allt du har är mätaren.

Om 15 minuter är vi på 250m. Fuktigheten och värmen är fortfarande intensiv. Om en halvtimme är vi på 1000m.

Jag får ofta frågan hur du spenderar din tid när du går ner till sådana djup.

Verkligheten är att tiden går ganska fort, eftersom du blir så upptagen av att få ordning på din utrustning och tittar ut i den stora svärtan utanför och söker djupa mittvattentecken på liv.

Självlysande varelser från det djupa driva förbi. Men det finns tid att prata och tänka, göra anteckningar eller skriva vykort med speciella frimärken för att markera ditt dyk – och lyssna på några låtar på CD-spelaren. 2000 spelade jag Se det ifrån den ljusa sidan på detta djup för att markera tillfället. Vi har fortfarande nästan 3000 m kvar.

Efter två timmar och 15 minuter bröt kommunikationen från ytkontrollen till liv. Anatoly är chef för det bemannade nedsänkbara djuphavslaboratoriet vid PP Shirshov Institute of Oceanology vid den ryska vetenskapsakademin och meddesigner av MIR dränkbara farkoster. Han har dykt MIRs i mer än 20 år.

Anatoly, en känd akademiker och författare, har en stor passion för jazz och spelar en elak gitarr i sina fritidsstunder. Vi har lyssnat på jazz på denna härkomst.

Han börjar kasta strömbrytare, tända ytterljusen, pumpa ballasttankar och allmänt göra sig redo att landa på havsbotten. Jag börjar räkna av djupet till botten från en av displayerna: "30m, 20m, 15m..." En snabb blick genom utsiktsporten och den leriga botten kommer till syne. "10m, 5, 4, 3, 2, 1." Landning.

Det är 145 minuter sedan vi lämnade ytan och vi är på 3875m. Yttre tryck är 400 bar men vi har fortfarande atmosfärstryck inuti. Ingen press alltså.

"Välkommen till havets botten," säger jag till Mike. "Du har nu gått med i en unik klubb."

En ekolodsmonitor visar konturerna av fören inom siktavstånd. Vi lyfter mot vraket och inom några minuter ser vi formen skymta genom mörkret.

När vi reser oss, skeppets stora för (1) blir mer fokuserad på bildskärmarna inuti och genom visningsporten. Titanic ser fortfarande majestätisk ut, trots de ökande rustikerna på den.

Med superb pilotering håller Anatoly subben på plats i den starka strömmen. Styrbords ankare (2) ligger strax ovanför havsbotten, vilket visar i vilken utsträckning fartyget är inbäddat i leran.

Vi rör oss upp och över fören och ser det stora förankaret (3) i sin brunn, kranlyften (4) ovan.

Rör sig förbi bronsspelet (5), vi går akterut bredvid ankarkedjorna (6), tittar ner i nummer ett håll (7).

Huvudförmasten (8) kommer till synen.

Den välte i sjunket, de stora ångvinscharna (9) vid sidan av dess bas. Jag är chockad. Den har kollapsat sedan jag senast såg den, bucklig under sin vikt, stålets integritet borta. Det är en väldigt sorglig bild, en föregångare till mer som kommer.

Vi går mot bron (10) och håll muspekaren över nummer två (11), dess elektriska kranar (12) permanent vikta i position som två vaktposter bredvid den.

När vi närmar oss bron ser jag Cobh-plaketten (13) från fem år sedan, fortfarande ser ljus ut under lamporna.

Den är bara framåt och till höger om telemotorn (14), allt som är kvar av mekanismen på bryggan. Resten sopades bort, troligen av trattstagen under förlisningen. Den här höll en gång skeppets hjul, det som återfanns i 2000-expeditionen på mitt första dyk.

Anatoly placerar försiktigt ubåten och lyckas efter flera försök att placera två nya plaketter, en från Belfast City Council och den andra från skeppsbyggaren Harland & Wolff, på varsin sida om den från Cobh. Det är ett symboliskt ögonblick och en cirkel fullbordad.

VI SKILAR STYRBORDEN VINGE broområdet (15) och passera livbåtsdavit nummer ett (16) på officersdäck.

När du reser längs däcket är alla fönstren öppna (17), förmodligen på grund av att order ropades och meddelanden vidarebefordrades. Det här är däcket där Ralph White och jag hittade fartygets huvudhjul (18).

När vi svävar över Marconi-radiorummet (19) det finns allt fler tecken på accelererad försämring. Flera hål har uppstått i taket (20), och bländaren där takfönstret var (21) har vuxit sig större. Radiorummets insida blir mer utsatt och riskerar att gå vilse under sitt eget skräp.

När vi lyfter fångar en plötslig ström av ström oss ovetande och ubåten börjar rotera. Anatoly får oss snabbt tillbaka under kontroll, men han är desorienterad ett ögonblick och tar flera minuter på sig att flytta vraket när han tar sig upp ur fara. Det är ett kort skrämmande ögonblick, men det kommer inte att vara det enda.

När vi rör oss längs båtdäcket (22), sidorna av strukturen ser ut som om någon har pepprat dem med artillerield. Nästan hela däcket vid sidan av gymnastiksalen har rasat (23).

Vi rör oss försiktigt över toppen och passerar tomrummet som höll nummer ett i tratt (24), luftintaget (25) för hissarna (26), och tratt nummer två är tom (27).

Vi slår oss ner över det stora utrymmet som var den stora trappan (28).

Om man tittar nedåt är det svårt bland kaoset att föreställa sig skönheten som en gång var här. Nedanför båtdäcket, när vi rör oss längs med A-däck (29), alla fönsterskärmar faller ner (30), och drar med sig fönsterbågarna i mässing. Vi svävar här en stund och filmar iväg.

När fartyget faller ner, skymtar fartygets sida bredvid oss ​​som en stor vägg, ljusen från ubåten reflekterar tillbaka från glaset i hamnarna (31). Första klass, andra klass områden, alla är meningslösa nu i detta stora djup.

Några fler pass och vi är tillbaka över den övre delen av fören och ser om och om igen stora områden av förfall. Stålätande organismer försvagar fartygets integritet, vilket gör att de lättare sektionerna kollapsar under sin egen vikt (32).

Där du en gång var tvungen att anstränga ditt huvud för att se inuti kapten Smiths hytt och hans bad, nu kan du titta rakt in på den och dess beslag (33).

När vi rör oss akterut, sjunker vi lägre för att titta på pannorna (34) kikade ut från den avskurna delen av fartyget, där hon bröts i två delar vid ytan. Golvnivåerna är draperade nedåt (35). En av dessa pannor föll till havsbotten i förlisningen och var den första föremålet som upptäcktes den 1 september 1985, när vraket upptäcktes.

När vi färdas över området mellan för och akter, ett avstånd på 600 m, stöter vi på skräp och kol (36). Detta område är känt som Hell's Kitchen.

Ändå, mitt i allt detta kaos, bevittnar vi livet. Här frodas mjuka solfjäderkoraller, sjöstjärnor, krabbor och råttsvansfiskar.

När vi närmar oss aktersektionen ser vi stora områden av trassligt stål – ingen igenkännbar form, bara ett virrvarr. Den bakre delen är vänd mot oss.

Anatoly tar sig försiktigt runt i detta område och guidar MIR till andra sidan. De enorma motorerna skymtar fram ur mörkret, mer än 10 meter höga (37).

titanics motorer var de största kolv-ångmotorerna i världen. Enbart kolvarna är 2.5 m i diameter. När vi flyttar från den första till en andra stöter vi på något.

DETTA ÄR EN SKRÄMLIG PLATS ATT VARA. När fartyget delades i två delar vid ytan rasade aktersektionen ner i havsbotten, själva aktern vänd mot försektionens rivna öppning.

Nedslaget fick däcken att kollapsa mot varandra (38), och ståldäcket slets bort som en burk som öppnades och fälldes tillbaka på sig själv (39).

Det är svårt att urskilja former, men aktern känns igen (40), den sista platsen där offren höll fast vid fartyget.

Under, babords och styrbords propellrar (41) tvingades uppåt av nedslaget, mittpropellern länge begravd i leran. En av akterkranarna syns (42), petar från vraket.

Vi har legat på botten i nästan sex timmar och går bort för att börja vår uppstigning. Vår sista bild på titanic är av en uppåtvänd sektion av skrovet, vilket visar ett vattenintagsgaller (43).

Mörkret tar över och vi varvar ner för den fuktiga och kalla resan tillbaka.

Två timmar senare, efter 10 timmar under vatten, bryter vi ytan, hissas ombord och träffar välkomstkommittén.

Jag har några fantastiska nya bilder, men vi inser alla det titanic är i ett sorgligt tillstånd. Forskare uppskattar att inom 20-30 år kommer hennes huvudform att ha försvunnit.

Världen har lärt sig mycket om djuphavsutforskning tack vare expeditioner som dessa, och forskare fortsätter att göra nya upptäckter.

titanics artefakter reser världen runt och ger stor insikt till alla som ser dem. Jag har minnen som håller mig hela livet och kan dela dem med många människor.

Två plaketter från Harland & Wolff gick faktiskt till titanic, och en kom tillbaka med oss. Nu på utställning i Belfasts stadshus står det: ”Till minne av alla dem som miste livet på RMS titanic. Från Harland & Wolff och folket i Belfast”.

Det är det enda objektet från staden att gå med titanic sedan hon seglade från Belfast i april 1912, och den första artefakten som fördes från fartyget tillbaka till sin hemstad.

I sommar återvänder Deep Ocean Expeditions till titanic med MIRs. Dessa turistresor, som kostar runt 60,000 2005 USD för ett dyk, kommer att vara de första bemannade resorna sedan vår XNUMX. Det ska bli intressant att se hur det har gått med världens mest kända skeppsvrak.

Kommer jag någonsin gå tillbaka?

Jag kommer förmodligen aldrig att få svaret på det. Jag hade fel en gång tidigare.

Dök upp i DIVER april 2012