Detta sena WW1 U-båt offer sjönk utanför norra Cornwall, där den goda sikten gör vraket lite av en njutning för dykare, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS
FÅNGA NÅGRA BRA FÖRHÅLLANDEN I MAJ, strax innan algblomningen eller "majvattnet" kommer, och sikten kan vara fantastiskt bra. Var är det bättre att njuta av det än utanför Cornwalls norra kust?
Så för denna månads turné beger vi oss ut västerut från Newquay till första världskrigets vrak av det 2790 ton tunga ångfartyget Orfordness. Det är bekvämt 32 m djupt på en lågvattenslack, så de flesta erfarna dykare kan njuta av det.
Som vanligt börjar vår tur vid pannorna (1), men bli inte förvånad om skottet går in sent. Chris Lowe, skeppare på Atlantdykare, gillar att lämna det till sista minuten innan vraket skjuts, så det är mindre sannolikt att den viktade linjen dras med av det stora svället.
Babords panna vilar i sina fästen, medan styrbords pannan har rullat något mot den, vilket minskar avståndet mellan de två för att vara för litet för en dykare att simma igenom, även om det är mysigt nog för göklätfisk att väva in och ut ur Gorgonhavet -fans.
Hur styrbordspannan har rullat kan ses från vinkeln av de tre eldhusen på framsidan.
Hela skrovet och däcket har floppat mot babord, så att skrovets babordssida ligger under det mestadels plana huvuddäcket, medan styrbordssidan sträcker sig mot sydost. Strax framför pannorna och på vardera sidan finns sektioner av däck med intakta bunkerluckor.
Bland skräpet däremellan finns en uppsättning steg (2) som en gång skulle ha lett från stoke-lastrummet till huvuddäcket.
Fortsätter framåt, en stor lastvinsch (3) spänner över däcket bakom det andra lastrummet, sedan börjar en annan lastvinsch området på däcket mellan de två främre lastrummen.
Till styrbord ett extra lagerlöst ankare (4) är fäst vid däcket.
På motsvarande utrymme till babord, ett äldre amiralitetsmönster ankare (5) är säkrad på däcket, med beståndet borttaget och fäst vid sidan av.
En större anomali är en uppsättning trappsteg som ligger precis på babords sida av däcket. Kanske sköljde de tillbaka hit när fartyget sjönk, eller när fören brast av.
Området mellan lastrummen slutar med lastvinschen som skulle ha tjänat det främre lastrummet (6).
Korsar lastrummet har fören brutit av och vilar på babords sida. Bakom den finns skräp mellan fören och huvuddäcket pollare (7), kabeltrummor och sektioner av räcke.
En stor ankarvinsch (8) står i ena änden och spänner över större delen av fördäckets bredd. Kedjorna har försvunnit, men rören (9) förbli intakt i den främre delen av bogdäcket, med ankarstammarna synliga inuti.
På styrbord och nu ovansida av fören, det lagerlösa ankaret (10) dras hårt in i röret.
För att återvända till vrakets akterhalva följer den enklaste vägen helt enkelt babordssidan av däcket (11).
Strax akter om pannorna, ytterligare en bunkerlucka (12) markerar den bakre änden av bunkerutrymmet som skulle ha löpt längs sidan av skrovet. En liknande lucka finns på styrbords sida.
Den trippelexpansionsmotorn (13) har gått sönder och fallit till babord, vilket lämnar vevaxeln exponerad och cylindrarna mestadels spruckna eller förstörda, även om kolvarnas kronor fortfarande är lätta att identifiera bland skräpet.
Fortfarande på babords sida av motorn, cirkulationspumpen (14) står upprätt precis utanför resterna av lågtryckscylindern. Lite längre ut och strax akter ligger rodret (15), som ursprungligen skulle ha varit ovanför och framför pannorna.
Tillbaka på fartygets mittlinje, markerad av motorns vevaxel, ansluter axiallagret motorn till propelleraxeln, vilket leder akterut in i propelleraxeltunneln (16). Ovanför tunneln, ett par vinschar (17) markera linjen mellan tredje och fjärde hållen. Också från däck mellan akterrummen en kabelrulle (18) kan hittas delvis nedgrävd lite till babord.
När vi återupptar vår rutt akterut, dyker propelleraxeln snart upp från sin tunnel (19), bryter sedan där kölen smalnar av för aktern (20). Faktum är att hela vraket går sönder här, med ett spår av skräp som leder ut västerut.
Strax från babords sida, aktermasten (21) vinklar ut mellan lastrummen.
En sökning utåt avslöjar ett avsnitt av lucka-coaming (22), sedan rodret (23). En meter eller så från rodrets bas reser sig basen av ett propellerblad upp från sanden. Bladets spets är under, och basen har klippts av nära navet.
Detta hjälper till att illustrera hur Orfordness gick sönder när den sjönk. När fartyget torpederades av U60 den 20 juli 1918 slog torpeden akterut och den Orfordness gick snabbt ner i aktern.
Aktern skulle ha träffat havsbottnen först, propellern och rodret skulle ha grävts in. Bladet och rodret skulle ha klippts av, eftersom kvarvarande framsteg och tidvattnet fortsatte att föra fartyget framåt, samtidigt som det skevde åt styrbord.
Därefter skulle mer av aktern ha brutit loss när vraket satte sig, med huvudkroppen till slut 30 meter längre fram.
Jag måste erkänna att jag inte har sett den stora biten av aktern som saknas på vår turné. När jag skissade på vraket gjorde jag flera svep ut från huvudkroppen, men det slutade med att jag fick slut på bottentid och slappt vatten innan jag kunde hitta det, så jag var tvungen att gå tillbaka till skottet för att ta mig upp.
Rapporter är att den är av någonstans ut till babord från akterlastrummet (24).
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Följ M5 till Exeter, sedan A30 förbi Bodmin till Indian Queens. Sväng sedan norrut på A392 till Newquay.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 50 24.685N, 005 11.212W (grader, minuter och decimaler). Fören ligger i nordost, och vraket några meter från en 32m havsbotten vid lågvatten.
Tidvatten: I det stora tidvattnet utanför Cornwalls norra kust är slappt vatten viktigt. Det inträffar en halvtimme efter hög- och lågvatten Newquay, med lågvattenslacket betydligt grundare.
DYKNING & LUFT: Atlantdykare, skeppare Chris Lowe, 01637 850 930. Nitrox, oxygen och trimix är tillgängliga, men kontrollera i förväg för att säkerställa att tillräckligt med gas finns på lager.
BOENDE: Chris Lowe kan erbjuda våningssängar. Det finns många andra alternativ i Newquay.
SJÖSÄTTNING Slip på Newquay.
kvalifikationer: Lämplig för PADI Avancerat öppet vatten eller BSAC Sports Diver. Det är ett idealiskt djup för att förlänga bottentider med nitrox.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 1149, Pendeen till Trevose Head. Ordnance Survey Map 200, Newquay, Bodmin & Omgivning. Dyk The Isles of Scilly & North Cornwall, av Richard Larn & David McBride
FÖRDELAR: Typiskt bra sikt på en havsbotten av hård granitsand.
CONS: Bara för djupt för PADI Avancerat öppet vatten Dykare utan djup specialitet.
DJUP: 20-35m
Tack vare Chris Lowe.
Dök upp i DIVER maj 2011
