Den här vrakplatsen i Channel är en för trimixdykare, men det är en ubåt med historia och i bra skick, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS
PÅ 58 METER TILL HAVSBOTTEN, månadens turné är lite djupare än vanligt, i det djupområde där en normoxisk trimix är bäst för dyket. Men U480 är en nästan unik variant av en U-båt av typ VIIC, i utmärkt skick med tanke på att den mest sannolika orsaken till förlusten var att träffa en gruva, och ger en underbar visning av alla externa maskineri som monterats.
Vårt dyk börjar på 55m, strax akter om conning-tornet (1), där skepparen på Wight Spirit, Dave Wendes, tog konsekvent skottet två dagar i rad.
Fören ligger strax väster om norr, så på högvattenslack ligger aktern till vänster från skottlinjens läggning.
Som är fallet med många U-båtar ligger vraket lutande åt ena sidan – i fallet med U480, åt styrbord. Trädäcket har ruttnat, för att lämna massor av hål igenom.
Det är svårt att urskilja ytterluckans kanter, men den inre tryckluckan till motorrummet syns genom dessa hål, lutande för att underlätta lastningen av torpeder till akterröret.
Lite längre akterut har trädäcket helt försvunnit och avslöjar avgaserna (2) från de dubbla dieselmotorerna.
Dessa ligger längs utsidan av tryckskrovet, nästan till den punkt i akterändan där aktern har brutit av.
En T-formad stång (3) som stiger upp från skrovets ovansida är en del av styrmekanismen och skulle ha varit ansluten med stänger under däcket till tvillingrodren längre akterut.
Listan över vraket lämnar babords propelleraxel stående ovanför havsbotten, med stödet fortfarande fastsatt (4).
Stjärten på aktern (5) har brutit av och ligger på styrbords sida i 58 m, något till styrbord om vrakets linje, med babords hydroplan pekande vertikalt uppåt. Styrstaven för vattenplanet dinglar från rasten.
Styrbords propelleraxel och propeller (6) ligger platt på havsbotten mellan stjärtsektionen och vrakets huvudkropp. Också på havsbotten, mellan propelleraxlarna, finns det enda bakre torpedröret (7), bruten i två delar och vriden från tryckskrovet för att lämna ett gapande hål i den ungefärliga mitten.
Detta skulle ursprungligen ha lämnat båten mellan tvillingrodren.
Sammantaget verkar denna skada visa det U480 träffade havsbotten aktern först, så att stjärtsektionen och torpedröret, släpade av tidvattnet, brast från skrovet.
På väg framåt längs styrbords sida av vraket har diverse skräp från däck och smygtorn fallit till havsbotten. Först ser vi en cylindrisk vattentät behållare (8), sedan en tryckluftscylinder (9) och ett par avsmalnande koniska pistolfästen (10) och (11). Mellan dessa finns en annan cylindrisk behållare, sedan, precis framför, en delcirkel som bildas av beklädnad från ledningstornet (12).
Vår turné går nu tillbaka till däcket U480 strax akter om conning tornet, där ett tungt rörformigt stöd (13) från ett av vapenfästena sticker ut från skrovet. Det är här Rob och Heinz Graafsma lämnade en minnestavla till sin farbror Heinz Steffens, en av de 48 besättningarna som alla dog på U480 (Oavslutade Affärer På En U-Båt2008 juli).
Endast den kraftigt byggda trycksatta kärnan av smygtornet återstår (14), stigande så grunt som 51m. På baksidan och på vardera sidan finns rör längs utsidan av tornet luftintag för dieselmotorerna.
Sedan, från toppen av tornet, har vi det större attackperiskopet, en radioriktningsslinga, dess stöd lutat åt babord, och längst fram i tornet, det mindre sökperiskopet.
Tillbaka på däcksnivå, framför conning-tornet, snorkeln (15) ligger säkert nedstuvad i sitt urtag längs däckets babordssida.
U480 var den första operativa U-båten som var försedd med en snorkel, och vid användning skulle denna ha svängt upp och klämts fast på framsidan av conning-tornet.
Nästan i nivå med toppen av den stuvade snorkeln, har trädäcket förfallit tillräckligt för att visa den välvda främre luckan (16) Nedan. Luckan är vinklad bakåt för att underlätta lastning av torpeder i det främre torpedrummet.
Däcket fram till fören har helt förfallit, för att lämna vaggor för extern torpedförvaring (17) utsatt. Vaggorna är tomma, och så sent i kriget som U480 mötte hennes bortgång är det osannolikt att extern torpedförvaring har varit i bruk. Att yta tillräckligt länge för att ladda om var alldeles för farligt för U-båtar 1945.
En avsmalning inåt skrovet indikerar att inuti beklädnaden tryckskrovet håller på att ta slut.
Under den ruttna däcksnivån, styrstavar (18) lämna skrovet vertikalt och anslut framåt till de framåtgående hydroplanen via fasade växlar.
Träbeklädnaden på däcket återhämtar sig för att sedan kliva av (19) där den främre trimtanken saknas. Släpp ner fören, de yttre dörrarna på alla fyra främre torpedrören (20) är stängda.
Tillbaka längs babords sida, fören hydroplan (21) sticker ut från skrovet. Listan över vraket betyder att motsvarande styrbords hydroplan ligger under havsbotten.
På vägen tillbaka till conning-tornet, titta noga på sidan av skrovet. Det är inte rent stål, utan en tunn Alberich gummibeläggning, designad för att reducera U480s synlighet för ekolod, och uppkallad efter en dvärg med en osynlighetshjälm i Wagners ringcykel.
Vissa fläckar skalar av, så du kan se hur tunn den är. Denna experimentella beläggning monterades endast på 12 U-båtar, U480 är den första typen VIIC som har det.
Med tidvattnet nu tilltar, är toppen av attackperiskopet ett bekvämt ställe att starta en försenad SMB för den långa dekompressionen (22) på 51 XNUMX m.
MYSTERY DEMISE OF OVISIBLE SUB
U480, U-båt. BYGGT 1941, SUNKT 1945
Den oceangående VIIC attack U-båten U480 byggdes som den sista av fem nya båtar som beställdes i april 1941. Hon tjänade på att vara den sista i gänget, eftersom flera förbättringar av undervattenskrigföring fanns ombord när hon sjösattes den 14 augusti 1943, skriver Kendall McDonald.
Till exempel var den modernaste snorkelutrustningen tillgänglig för Oberleutnant Hans-Joachim Forster när han tog kommandot den oktober. Mer viktigt, U480 var den första U-båten som hade hela sitt skrov täckt med 4 mm av en svart, gummiartad anti-Asdic-beläggning som heter Alberich. Denna designades för att neutralisera de allierades mycket effektiva ekolodsdetektering av nedsänkta ubåtar.
Alberich fungerade bra, men var bäst på djup av 150 m, vilket inte var mycket användbart när Forster skickades för att operera i det grunda kanalvattnet från Brest den 3 augusti 1944.
Han torpederade och sänkte den 925 ton tunga kanadensiska korvetten HMS Alberni den 21 augusti dödade 59 män. Nästa dag gjorde han samma sak med minsveparen på 850 ton RN-flottan Lojalitetoch dödade ytterligare 20.
Den 23 augusti, det 7134 ton tunga British Liberty-skeppet Fort Yale, som hade minerats och nu bogserades från Normandies Juno Beach mot Portsmouth, torpederades och sänktes av U480.
Forster återkallades till Norge efter att hans "resultatlista" listade 14,000 4 bruttoton allierad sjöfart och två fregatter sänkta. Han och hans besättning tog emot hjältars välkomnande. Amiral Donitz gav honom riddarkorset den 1944 oktober XNUMX.
U480 och hennes besättning på 47 begav sig till kanalen på vad som skulle bli hennes sista patrull på
6 januari 1945. Den 24 februari, den 1644 ton stora brittiska colliern Oriskany, en del av Convoy BTC 78 från Newport till London, torpederades av en U-båt nära Land's End.
Konvojeskorterna började jaga efter ubåten och djupangrepp förde upp bitar av Alberich-materialet till ytan. Amiralitetet sa att detta var ett bevis på det U480 hade förstörts, men det upptäcktes senare att U-båten var mer sannolikt att ha varit det U1208.
Så vad hände med U480 ? Vraket hittades inte förrän 1994, när en typ VIIC befann sig 16 miles utanför Anvil Point, nära Swanage.
När familjen Ballett växte i området i oktober 1994 upptäckte dykare i Poole en U-båt som uppenbarligen hade träffat en gruva. Den var belagd med Alberich-materialet.
Det döks av flera dykteam, inklusive John, Steve och Mike Ballett och dykare från French Telecom. 1998 kunde marinarkeologen och den brittiske ubåtsexperten Innes McCartney, med hjälp från Royal Navy, dyka vraket och positivt identifiera det som U480.
En avståndsmätare ingraverad med ett hakkors, som hade blåst av conning-tornet, visas i Blue Boar Inn i Poole.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Från rondellen vid M27 korsning 1, sväng söderut på A337 genom Lyndhurst och fortsätt till Lymington. Gå mot centrum tills vägen tar en skarp högersväng uppför till huvudgatan. Istället för att gå upp hit, fortsätt rakt fram och följ vägen nedför till floden och marinorna.
HUR MAN HITAR DET: GPS-koordinaterna är 50 22.144N, 001 44.240W (grader, minuter och decimaler). Vraket ligger tvärs över tidvattnet, med sin fören strax väster om norr.
Tidvatten: Slakt vatten är viktigt och uppstår 25 minuter efter högvatten Dover, eller 30 minuter före lågvatten Dover. Vid vårvatten är slack mycket kort och kan vara några minuter senare än så här.
DYKNING: Wight Spirit, skeppare Dave Wendes, 02380 270390.
LUFT: Trimix och andra gaser tillgängliga från Dykning framåt i Poole, 01202 677128,
BOENDE: Nya skogen är ett populärt turistområde, med alla nivåer av boende från camping till hotell lättillgängligt, 01590 689000.
kvalifikationer: Medan det har dykt på luft, på 58m U480 är verkligen ett normoxiskt trimix-dyk, och lämpliga tekniska kvalifikationer behövs.
SJÖSÄTTNING: Det finns en slip i marinan vid Lymington. Det är tidvatten och torkar mot lågvatten.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 2045, Tillvägagångssätt till Solenten. Amiralitetsdiagram 2615, Bill of Portland till nålarna. Ordnance Survey Map 196, Solent & Isle of Wight. Dyk Wight och Hampshire, av Martin Pritchard & Kendall McDonald. Dyk Dorset av John & Vicki Hinchcliffe. South Coast skeppsvrak i East Dorset och Wight av Dave Wendes. Förlorade patruller, av Innes McCartney. U-båten – tyska ubåtars utveckling och tekniska historia, av Eberhard
FÖRDELAR: En unik U-båt.
CONS: Trimix krävs.
DJUP: 45m +
Tack till Dave Wendes, Derek Bridle, Rob Graafsma och Heinz Graafsma.
Dök upp i DIVER juli 2010
hur kunde de dyka på det här vraket? Vilken klubb?