Den här ångbåten, som förstördes för 112 år sedan utanför Newquay, är med rätta populär – men se till att förhållandena är rätt innan du dyker den, varnar JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS
VARJE DEL AV KUSTLINEN har sitt signaturvrak. Det är den som alla dyker antingen för dess prakt som vrak, dess bekvämlighet eller bara för att den fångar dykfantasi. Från Newquay är detta vrak Syrakusa, ett 1234-tons ångfartyg som grundades 1897.
Vraket har bärgats och förstörts nära havsbotten på 34 m, så vår tur börjar på vrakets högsta punkt vid pannorna (1), vars toppar kommer till bara 30m.
Babordspannan är i stort sett intakt, medan styrbordspannan är öppen för att visa en härva av pannrör.
Strax akter om styrbordspannan skulle en liten encylindrig ångmaskin ha drivit en pump (2).
Toppen av den huvudsakliga trippelexpansionsångmaskinen (3) har fallit åt styrbord och lämnat vevstängerna vridna och babordssidan av stödstagen för motorn förblir upprätt.
Bakom motorn är vevaxeln fortfarande kopplad till axiallagret (4), med propelleraxeln som kommer ut från resterna av maskinrumsskottet och fortsätter akterut.
När man stannar på styrbords sida av fartyget bryts en lastvinsch som skulle ha tjänat akterlastrummen med basen upp och ner, sedan sprids spindlarna bredvid basen (5). Skrovets sidor har fallit utåt mot havsbotten, vilket bara lämnar en antydan om var skrovets ursprungliga kontur reser sig.
Snart börjar skrovet smalna av för aktern, med ett par pollare som fallit ner från ett sedan länge förstört men fortfarande upprätt däck strax innanför skrovet. Kol som finns kvar från lasten sprids i närheten. Skrovet slutar med ett brott i propelleraxeln (6).
Några meter från aktern, och lite åt styrbord, ligger toppen av roderstolpen och styrmekanismen (7), en intressant soptunnaformad hölje som skulle ha innehållit växeln för att vrida roderaxeln genom rotation av en horisontell styraxel.
Lite längre ut, och bort till babord, finns kölens bakdel, med den sista delen av propelleraxeln, aktern och propellern (8). Bakom detta finns rodret – perfekt placerat i förhållande till propellern, men med toppen av axeln böjd nästan 90°.
Detta antyder att Syrakusa gick ner aktern först med tidvattnet igång, så att rodret och propellern fastnade på havsbottnen och rycktes från fartyget när det satte sig med tidvattnet.
Följ nu propelleraxeln framåt och räkna lagerblocken som stöder den ovanför kölen. Strax efter det tredje blocket framåt från aktern, och delvis dold under skaftet, finns en stor ringnyckel (9), dimensionerad för att passa den stora muttern som håller propellern på änden av axeln.
Med en sådan skiftnyckel hade jag också förväntat mig Syrakusa att ha burit en reservpropeller, men jag lyckades inte hitta den. Kanske är den delvis begravd i skräp någonstans, kanske har den räddats, eller kanske den Syrakusa körde redan på sin reserv.
Babordssidan av lastrummet innehåller ytterligare en spridning av kol från lasten. Sedan, när vi närmar oss maskinrumsskottet, förblir babordssidan av skrovet intakt och stiger till huvuddäcksnivå (10).
Detta fortsätter förbi pannorna för att sedan falla ner till havsbotten igen där skrovsidan har fallit utåt.
Ett par skott som korsar vraket här markerar bunkerutrymmet, där kolet för tankning av fartygets pannor skulle ha hållits. Mitt i detta utrymme och mot det främre skottet finns rodret och styrmotorn (11), fallit från styrhytten som skulle ha varit ovanför denna del av fartyget.
Framför detta skott och längs lastrummet, ett par vinschar (12) vila upprätt på vardera sidan av mastfoten som står från kölen. Vid babords sida är skrovets sida åter intakt, med till och med en bit av huvuddäcket stödd av den, även om den sjunker något.
Fortsätter längs det främre lastrummet, ankarvinschen (13) har fallit till ro över kölen. Styrbordssidan av fören har fallit inåt (14), medan babordssidan av fören har fallit utåt för att vila på havsbotten.
Alldeles vid spetsen av fören är den nedbruten nästan till kölen (15). Ett par pollare (16) stå upprätt på den grova granitsanden ett par meter ut till babord.
Ett liknande avstånd från styrbord är ett litet borrtårn (17). Detta skulle ursprungligen ha varit placerat i mitten av bogdäcket och använts för att lyfta ankare på däcket efter att ankarvinschen hade lyft upp dem.
Vår väg tillbaka till pannorna och skottlinjen följer den trasiga styrbordssidan av skrovet (18). Strax innan man kommer tillbaka till pannorna har en nedfallen platta ett litet ventilhjul på sig (19). All tid som återstår innan du går upp i skottlinjen kan ägnas åt att leta efter kronålar bland rören på styrbords pannan.
RAGEDY OFF NEWQUAY
DEN SYRACUSA, lastångare. BYGGT 1879, SUNKT 1897
DEN 1243 TONNS SKONERRIGGAD järnskruvsångare Syrakusa byggdes 1879 som Bayern vid Flensburger Geschaft för linjen Hamburg-Amerika, skriver Kendall McDonald.
Det var inte förrän hon såldes till Robert Sloman från Hamburg några år senare som hon blev den Syrakusa, som seglar under tysk flagg med sin hemmahamn listad som Hamburg. Hennes kapten var då Karl Rendey, och hans 24 besättning var stamgäster på alla hans resor. De skulle alla dödas tillsammans när Syrakusa förliste den 6 mars 1897.
Den resa som hon slogs sönder på var en som de hade gjort många gånger tidigare. Fartygets lastrum var fulla av walesiskt kol från Newport för att levereras i Neapel.
Först som upptäckte "en stor utländsk ångare" i trubbel var Newquay Coastguard. Syrakusa verkade oförmögen att ta sig fram när hon var fem eller sex mil utanför kusten, och vid 4-tiden, när hon var fyra mil NNV om Towan Head, började hon skjuta nödraketer.
Fem minuter senare, besättningen på livbåten Willie Rogers kallades och inom 30 minuter var hon flytande. Vädret var så dåligt utanför udden att det Willie Rogers blev två gånger tillbakaslagen och nästan havererad i hamnmynningen. Hennes cox’n skadades svårt innan nästan 100 fiskare släpade henne i säkerhet. De Syrakusa hade vid det laget drivit fem mil och noterade tungt till hamn.
Kulingen ökade nu tills kustbevakningar, raketbesättningar och åskådare fick krypa på händer och knän över Towan Head. Vid 11-tiden gick tre ljusa bloss upp från Syrakusa; då var mörkret obrutet. Härifrån antogs att fartyget hade grundat.
Smakämnen Willie Rogers sjösatt igen, på väg mot de stora klipporna norr om Newquay. Den stötte på vraket av en ketch, men hade inget sätt att stoppa det att kapsejsa. Den krossades till fragment och de tre männen ombord dödades alla.
I gryningen, den Syrakusas toppmaster hittades stickande ut ur vågorna cirka 300 meter från Towan Head.
Vrakdelar, ton kol, en båt med fartygets namn och 25 livbojar, som var och en bar ett annat mansnamn, spolades iland.
RESEGUIDE
KOMMER DIT: Följ M5 till Exeter, ta A30 förbi Bodmin till Indian Queens, sväng sedan norrut på A392 till Newquay.
HUR MAN HITAR DET: Smakämnen Syrakusa ligger strax utanför Newquay vid 50 26.33 N, 005 06.64W (grader, minuter och decimaler). Fören ligger i öster och vraket reser sig 5m från en 34m havsbotten vid högvatten.
Tidvatten: I norra Cornwalls stora tidvatten är slappt vatten viktigt. Det förekommer vid hög- och lågvatten Newquay, med lågvattenslacket som är betydligt grundare.
DYKNING & LUFT: Atlantdykare, skeppare Chris Lowe, 01637 850 930. Nitrox, oxygen och trimix finns, men kontrollera i förväg för att säkerställa att tillräckligt med gas finns i lager.
BOENDE: Chris Lowe kan erbjuda våningssängar. Det finns många andra alternativ i Newquay.
kvalifikationer: Lämplig för PADI Avancerat öppet vatten Dykare/BSAC Sports Diver. Ett bra vrak att dra nytta av nitrox på.
SJÖSÄTTNING: Slip på Newquay.
VIDARE INFORMATION: Amiralitetsdiagram 1149, Pendeen till Trevose Head. Ordnance Survey Map 200, Newquay, Bodmin & Omgivning. Shipwreck Index of the British Isles, volym 1, av Richard & Bridget Larn. Dyk The Isles of Scilly & North Cornwall, av Richard Larn och David McBride.
FÖRDELAR: Ett lätt och njutbart vrak som är någorlunda tillgängligt. Den brukar njuta av sprickbildning.
CONS: Stora tidvatten gör tidpunkten för slackvatten kritisk.
DJUPOMRÅDE: 20-30m
Tack vare Chris Lowe.
Dök upp i DIVER juni 2009
