Vraketur 108: HMS Patia

Utanför nordöstra England, detta Vraketur vågar sig djupare än någonsin tidigare, men det är för att utforska en ovanlig krigsskada och det är väl värt ansträngningen, säger JOHN LIDDIARD. Illustration av MAX ELLIS

TILL DATUM, VÅR VRAKTURER har hållit sig inom luftdykningsgränserna, ibland tänjt på gränserna, men inte vågat sig tillräckligt långt för att trimix är ett krav för dyket. I allmänhet är det så de kommer att fortsätta.

Ändå dyker jag då och då ett djupare vrak som bara tigger om att bli en Vraketur, där fartygets typ eller tillstånd erbjuder något speciellt. Den sortens vrak jag dyker och bara måste tänka: "Wow!"

För att starta 2008 turnerar vi just ett sådant unikt vrak, Fighter Catapult Ship HMS Uteplats. Havsbottens djup på 63 m gör att den bekvämt kommer in i trimix-området, även om jag är säker på att det finns några som kommer att ha dykt den i luften.

Vår tur börjar med att skottet hakas över det främre hållet (1). Med tur kommer detta att starta dyket i intervallet 56 m eller så, och undvika 63 m havsbotten ett tag.

Att röra sig framåt och mot mitten av fartyget för oss till ett av dykets huvuddrag, flygplanets start-katapultskenor (2).

Den sista sektionen av rälsen har fallit in i en fördjupning på huvuddäcket, även om de stiger upp på förslottet och går ut över fören är raka och intakta.

Katapultskepp var en snabb och tillfällig lösning på bristen på lufttäcke för konvojer mitt i Atlanten. Ett enda Hawker Hurricane-flygplan kunde skjutas upp från den raketdrivna katapulten för att skjuta ner eller jaga bort tyska långdistansspanings- och bombplan.

Efter flygningen kan en lycklig pilot ha befunnit sig inom räckhåll för land. Oftare skulle en olycklig pilot behöva kasta sig i havet och hoppas att någon av konvojeskorterna kunde hämta honom.

På lång sikt byggdes små hangarfartyg i tillräckligt antal för att ta över denna roll, och katapultskeppen fick kort och begränsad användning. När det gäller HMS Uteplats, såg katapulten ingen åtgärd alls, eftersom skeppet bombades på vägen för att hämta sitt första flygplan.

Efter rälsen framåt, kan en liten krökt kram hittas på vardera sidan, som täcker luckor som leder under däck (3). HMS Uteplats är en krigsgrav, så dykare får inte försöka ta sig in i vraket eller ta eller störa någonting.

Bredvid varje gosse finns ett par förtöjningspollare och en klocka vid sidan av däcket. Katapultskenorna fortsätter framåt ovanför ankarvinschen (4) att överhänga spetsen av fören. Vardera sidan av fören, båda ankarna förblir hårt hållna på plats i sina rör (5).

På väg akterut till den andra änden av katapultskenan, finns det små vinschar på vardera sidan om där den har fallit till huvuddäcket (6).

Det första lastrummet däcks över, med en kort mast och en liten vinsch (7) ligger på baksidan av trädäcket.

Mellan de främre lastrummen är en stor lastvinsch infälld i huvuddäcket (8). Det andra lastrummet är då öppet.

Bakom det andra lastrummet leder trappsteg upp till midskeppsöverbyggnaden och båtdäcket. Däcket på styrhytten är höjt ett däck över båtdäckets allmänna nivå (9). Förbrukad ammunition av liten kaliber från luftvärnskanoner ligger nedskräpad på båtdäcket, fastän kanonerna inte längre finns där. Jag misstänker att de har fallit över sidan, men jag studsade inte till havsbotten för att bekräfta detta.

Det kan mycket väl ha varit en skytt från en av dessa kanoner som sköt ner den attackerande Heinkel He 111:an, precis när den släppte den dödliga bomben som bröt Uteplatsär tillbaka.

På vardera sidan av däcket finns ett par daviter från fartygets båtar, stjälkar på ramar som lätt kan förväxlas med luftvärnskanoner.

Däcket reser sig ytterligare en nivå över pannorna (10) med basen för tratten i mitten av däcket. Detta är den grundaste delen av vraket, på 50m på ett lågvattenslack.

Därefter kommer vi till ventilatorluckorna ovanför maskinrummet (11), en struktur som expanderar till ett litet däckshus när nivån sjunker igen till båtdäcket, med ytterligare en uppsättning båtdaviter på vardera sidan (12). En toalett och ett bad kan ses genom den öppna dörren och ruttnande väggar i detta däckshus, men kom ihåg att inträde är förbjudet.

Bakom överbyggnaden är vraket brutet rent tvärs över där huvuddäcket skulle ha anslutit sig till överbyggnaden (13). Vrakets främre del är upprätt, men aktern lutar kraftigt åt babord.

Akterrummen är åter öppna, med ett konventionellt arrangemang av ett par vinschar på huvuddäcket mellan dem (14). Den tillhörande masten har fallit utåt och akterut över däckets babordssida.

Däcket reser sig åter i aktern, med trappsteg och pollare på vardera sidan (15). Omedelbart i mitten av däcket är ett fyrkantigt torn fästet för en av två 6-tums kanoner monterade på aktern på fartyget (16). Var försiktig här, för ett nät fastnar tvärs över vraket och hålls fortfarande uppe något av fästa flöten (17).

Fästet för den andra pistolen är på däcksnivå (18), så att den första pistolen kunde skjuta över den. Själva 6-tumspistolen har fallit till havsbotten nedanför (19) på 63 XNUMX m.

Runt aktern sitter propellern och rodret fortfarande på plats (20), även om det vid detta skede av dyket är få kommer att ha tid kvar att se dem på nära håll.

För att gå upp stiger akterns styrbordssida till 50m igen där skrovet har tippat upp från rasten (21), en bekväm punkt för att starta en fördröjd SMB och påbörja ett långt dekompressionsschema.

Tack till Andrew Douglas.

Dök upp i DIVER januari 2008