På 13-talet fördes personer som dömts för ett allvarligt brott ut till Bishop Rock och lämnades där med bröd och vatten för att härjas av havet. Eller så antyder historien. Idag är stenen mer känd som den punkt där rekordstora försök att korsa Atlanten startas och avslutas.
Bishop Rock ligger i den sydvästligaste delen av Storbritannien, på position 490 52.33N 060 26.68W. En berättelse antyder att den fick sitt namn efter sin form, liknande en biskopsmiter.
Biskopen måste vara ett av de bästa toppdyken i Storbritannien. Om förhållandena är de rätta är det en helt fantastisk upplevelse, med ibland över 30m – detta är inte ett dyk du någonsin kommer att glömma.
På sitt exponerade läge är Bishop Rock öppen för atlantiska dyningar. Allt mer än en Force 3 sydvästlig kommer att avskräcka dig, och även med denna lätta vind kan du bestämma dig för att den berömda "atlantiska puckeln" utesluter dykning.
Bästa vindarna är från nordost, och en svag styrka 2-3 hjälper till att lugna den stora dyningen som kommer in från sydväst. På grund av dess läge är tidvattnet alltid på flykt, och slappt vatten är sällsynt på hårda källor. Den bästa tiden att dyka är tre timmar före High Water St Mary's på neaps.
Under 20m är det sällan mycket rörelse, men du måste vara försiktig på din stigning eftersom det kan bli fall över avsatserna. Djupet ner till 48m, kombinerat med läget och tidvattnet, gör detta till ett utmanande och spännande dyk – inte ett för oerfarna eller svaghjärtade!
Markeringsbojar är viktiga. Vissa dykare använder små och medelstora företag, men dessa riskerar att fastna i kelpen, fastna på en sten eller rycka ett av de många vraket, så försenade små och medelstora företag är att föredra.
Detta är en fantastisk sida för fotografi, oavsett förutsättningarna. Om bilden är dålig kan du välja ett makroobjektiv för att göra lite närbilder, och det finns mycket att se.
Innan du går ner måste du placera dig nära bergväggen för att undvika att svepas med av tidvattnet och förlora din referenspunkt. Akta dig, för om det är någon smuts, kan du bli knuffad in i klipporna.
Så vad finns det för dykare att se runt biskopen? Förutsatt att tidvattenströmmen tillåter är det möjligt att simma runt klippan i ett dyk, men om du vill undvika obligatoriska dekompressionsstopp måste du genomföra din resa i en stigande spiral.
Detta är en stor skam, för med god sikt – 10 meter är vanligtvis minimum – är botten av Bishop ett riktigt dyk.
Landskapet runt basen är mäktigt imponerande. Botten består av sten och fin vit sand, och färgkontrasten kan vara mycket dramatisk. Vissa stenar är stora som hus och står på sina ställen över 10 m stolta, medan andra höjder reser sig 30 m från havsbotten.
Nästan alla väggar är täckta av liv. För dem som älskar färg finns allt du kan önska dig på denna sida, men för att uppskatta den fulla prakten behöver du en kraftfull lampa.
En intressant invånare av klippans avsatser är langusten ( Palinurus elephas ). Du kan känna igen den på dess långa antenner, som avger ett gnisslande ljud när det gnuggas – därav det lokala namnet "creaker".
När du kommer upp till cirka 10 m börjar kelpen att tjockna, och du kan se den vänliga leppefisken som frekventerar platsen. På det här djupet kommer du att börja känna att tidvattnet ökar, och detta bör påminna dig om att hålla dig nära bergväggen.
Det finns alla möjligheter att du kommer att se ett stim makrill. Om solen skiner kommer du att få en fantastisk upplevelse när de darrar fram och tillbaka med perfekt synkronicitet.
Om du dyker med en dator, det är värt att vänta här ett tag, men när du når 3-4m måste du simma bort från ansiktet, oavsett tidvattnet, för att säkerställa att du och båten inte sköljs in i klipporna.
På 45m finns det som ser ut som resterna av en klocka, med den övre delen bortbruten. Den 30 januari 1860 svepte en enorm storm dimklockan från fyrtornet och den föll i havet. Kan det här vara det?
När du stiger upp finns det en fin sluttande avsats på cirka 27m, och liggande på den är en del av en järnpelare som användes för att stödja den centrala pelaren i den ursprungliga fyren.
Du kan hitta andra vrakdelar som verkar vara från samma period, så att dyka på den här sidan är som att ta ett steg tillbaka i tiden. Andra bitar och bitar som ligger över hela berget på olika djup inkluderar kopparrör, mässingsarbeten, plastbelagda ledningar och galvaniserade plåtar.
När du undersöker de utspridda bitarna kan du mycket väl titta på vrakdelar från sedan länge bortglömda skepp, men sådan är mängden järn runt klipporna som du inte kommer att veta säkert.
Fartyg förliste utanför Bishop Rock fram till 1847, då Trinity House bestämde sig för att uppföra en fyr. Den bestod av en stor central järnpelare toppad av en lätt plattform och djurhållarens bostad, cirka 37 meter över medelhavsytan.
Kolonnen i sig förväntades inte överleva raseriet från vinterstoringar, så gallerverk byggdes runt den för att stödja undersidan av plattformen, vilket lämnade basen öppen så att havet kunde passera igenom.
Tyvärr visade sig den dåliga draghållfastheten hos materialen inte vara lika med jobbet, och strukturen sveptes bort i en storm natten till den 5 februari 1850.
Lyckligtvis hade fyren inte färdigställts och inga dödsfall inträffade, men pelarna och den centrala pelaren hade förlorats, vilket bara lämnade cirka 1-2 meter järn som sticker ut från berget.
En ny plan utarbetades, och det innebar att bygga ett granittorn. År 1851 pågick byggandet av en stiftelse, och det tog ett helt år att färdigställa. Enorma järnpinnar drevs in i berget innan basblocken sattes på plats, och de första 14 m av tornet var rejäla.
I början av 1852 var huvuddelen av fyren uppe, men på grund av svårigheten att utföra ett stort ingenjörsprojekt på en så avlägsen och utmanande plats tog arbetet sex år att slutföra.
Ljuset, cirka 44 meter över medelhavsytan, var i drift den 1 september 1858. Byggandet av Bishop Rock Lighthouse måste klassas som en av de största viktorianska civilingenjörsprestationerna.
År 1860 led fyren avsevärda stormskador, som inkluderade översvämning av tornet och förlusten av dimklockan. En storm 1874, ännu häftigare, orsakade en betydande mängd yttre skador.
1882 började arbetet med att förstärka strukturen, vilket innebar att man placerade stenbeklädnad runt det ursprungliga tornet. En storm 1925 skadade det yttre glaset och släckte ljuset – ett bevis på att havet kan nå ända till toppen av tornet – ett fantastiskt skådespel!
Otroligt nog, även om en kolbågelampa hade demonstrerats för bröderna i Trinity House av Frederick Holmes 1857, och en hade installerats i South Foreland Lighthouse i december 1858, var ljuset i biskopen olja fram till 1973!
Det var 1976 innan nästa tillägg gjordes – helikopterplattan. Fram till dess förflyttades djurhållarna till och från fyren med båt och lina, vilket i bästa fall var obekvämt, men vissa dagar svårt eller omöjligt.
Den senaste ändringen var automatisering 1992 – Bishop Rock var den sista av West Country-fyrarna som förblev bemannade.
Idag är lampan utrustad med en operativ helikopterplattform vars topp är nästan 58 meter hög. Ljuset är vitt, har en nominell räckvidd på 24 nautiska mil och blinkar var 15:e sekund. I dimma avger ett horn morsesignalen för N var 90:e sekund.
Racon på Bishop Rock Lighthouse hänvisas till som nr 1 i Storbritannien, fungerar på 3 cm (X-band) och 10 cm (S-band) våglängder, har en räckvidd på cirka 18 nautiska mil och morsekodningen av T.
Fyren har inte räckt till för att förhindra otaliga vrak genom åren, men dess skötare har fört exakta register. I september 1839, till exempel, slog den 140 ton tunga Theodorick, på passage från Mogodore i västra Marocko till London, biskopen; besättningen räddades.
Under de tidiga timmarna den 12 oktober 1842 slog Brigand, en 600-tons paketpaddel på passage till St Petersburg via London från Liverpool, mot stenen med sådan kraft att den hälldes i två stora bågplattor.
Stenarna fungerade då som en pivot, och hon svängde runt och krängde in i klippan babords, och krossade skovelhjulet och lådan så mycket att det trängde in i maskinrummet. Hon drev i två timmar och tillryggalade sju mil innan hon sjönk på 90 meter. Återigen räddades hela besättningen.
Den 26 juni 1854 träffade Belinda, som seglade från Cardiff till Cork med kalksten, biskopen i tjock dimma. Återigen räddades besättningen. Den svenska barken Sultana övergavs nära biskopen den 17 februari 1895, efter att läckor blivit okontrollerbara.
Mer dramatiskt, den 22 juni 1901, slog Falkland, en fyrmastad bark, ner i fyren. Hon var 135 dagar borta från Tacoma på USA:s västkust, laddad med spannmål på väg till Falmouth när hon, i en sydvästlig kuling, slog mot klippan på bredsidan och hennes huvudgård slog in i tornet.
Efter att ha drivit omkring en halv mil norr om biskopen föll hon på sina bjälkändar och sjönk. Tjugofem av besättningen, plus kaptenens fru och barn, rymde i hamnbåten innan hon gick ner. Kapten Gracie och de återstående fem besättningsmedlemmarna gick förlorade när de försökte sjösätta styrbordsbåten.
Under de tidiga timmarna den 11 mars 1945, slog en tysk ubåt, U-681, antingen biskopen eller Crebinicks, medan den sprang under vatten. Var hon sjönk är inte känt, men besättningsrapporten indikerar en position tre sjömil väster om biskopen.
Andra säger att hon åkte ner fyra sjömil norr om Mincarlo.
Det fanns 40 överlevande och åtta av besättningen rapporterades ha dödats. Vrakets djup, på 80m, utesluter ett besök av sportdykare, men det måste vara en intressant tidskapsel.
Jim Heslin (01720 422595) driver Underwater Center på St Mary's och Tim AlIsop (01720 422848) driver BSAC School på St Martin's.
