SEMESTER DYKARE
Billigt och glad, det är MIKE WARD när han sätter ihop en komplett uppsättning resevänliga dyksatser och kläder som väger långt under de magiska 20 kg, och allt för mindre än en tusenlapp. Hur gör han det? Kliv in.
HAR DU MÄRKT att dyksemestrar kryper upp i pris? Den genomsnittliga liveaboarden i Röda havet har äntligen klättrat avgörande norr om den magiska £1000-siffran, och ju längre du går för att bli blöt, desto högre pris betalar du.
Så det är den första delen av utmaningen, att behålla en hel uppsättning ny dykutrustning söder om £1000 så att du spenderar mindre på kit och har mer pengar kvar för att faktiskt dyka. Det är allt du behöver för en veckas fritidsdykning och inte bara de stora, uppenbara grejerna – vilket innebär en kostym, BC, regulator set, mask, fenor, DSMB och rulle, kompass, dyk-dator, ficklampa och en kamera, plus en väska att bära den i.
Förr i tiden kunde du i stort sett rocka upp dig med hur mycket bagage du ville, och en glad incheckningsperson skulle leende ge dig ett boardingkort utan så mycket som en blick på vågen. Inte idag. Under de senaste åren eller två har jag sett människor debiterat överviktsbagage med ett halvt kilo över gränsen som är tillåten på just den flygningen.
Och det för oss till del två av övningen, att hålla vikten på ditt kit nere så att du kan ta dig igenom incheckningen och komma in taxfree med din semester spendera-pengar orörda.
Men innan vi kommer till det glänsande, bröder och systrar, låt oss överväga kläder.
En veckas liveaboard betyder kläder i åtta dagar, och jag förespråkar ett minimalistiskt tillvägagångssätt. De flesta utländska dykdestinationer är varmvatten, så fyra t-shirts, fyra par shorts och fyra uppsättningar underkläder räcker, plus minst två, och helst tre, baddräkter.
Här är processen. När du går upp på morgonen har du på dig baddräkt, t-shirt och shorts. Efter varje dyk tar du av dig och hänger upp dina badkläder för att torka, byter till ett torrt set och tar sedan på dig samma shorts och T-shirt igen.
De få timmarna mellan dyken kommer vanligtvis att räcka för att dina badkläder ska torka; det tredje setet ökar helt enkelt den tillgängliga torktiden mellan varven och garanterar att du sätter dig ner till lunch med en torr bakdel. Sedan, efter nattdyket, duschar du och antar ordentliga undercrackers, med rena kläder varannan dag.
Du kanske känner att bara fyra uppsättningar strimlor inte uppfyller kraven för grundläggande hygien, men tänk på att du bara kommer att ha på dig dina små kläder i två eller tre timmar varje kväll innan du lägger dig, så säkert duger de ett par dagar.
Om du inte är övertygad är det ditt överskottsbagage.
Åh, och här är ett tips till pojkarna. Att bära badshorts istället för undulatsmugglare kommer att minska det totala antalet par ordentliga shorts som krävs, eftersom du bara behöver dem under de kvällstimmar som redan nämnts. Var dock medveten om att denna strategi kommer att begränsa mängden lår och rumpa som är tillgängliga för garvning, och därför kanske inte är acceptabel.
För ordens skull tar jag fyra t-shirts, två par shorts, tre par simshorts och fyra par onämnbara, totalvikt 2.5 kg.
Till dykutrustningen...
DIN DRÄKT måste anpassas till temperaturen på vattnet som du ska dyka i, men vi antar en 5 mm hel kostym. En ScubaPro Definition eller Typhoon Vortex kommer att kosta runt £150 och väga 2.5 kg eller så.
Dessa är inte allsångande, alldansande kostymer i toppklass, men vi måste stanna i den billigare delen av marknaden för att nå vår budget. Låt inte det oroa dig, satsen kommer att göra jobbet.
TA BC, till exempel. Då och då (och jag menar inte för dykartester) har jag dykt med lånad utrustning – vanligtvis välslitna hyresprylar från botten av sortimentet – men det har alltid gjort jobbet.
Oceanic EX100 för £199 och Seac Smart för £179 är i budgetänden av tillverkarnas sortiment, och jag skulle ta bort båda för en veckas dykning utan betänkligheter. Antingen kommer BC att lägga till ytterligare 3 kg till förpackningen.
MASKER KOM IN alla möjliga former, storlekar och färger, men valet beror ganska mycket på din preferens för en enkel- eller dubbellinsdesign. Om du behöver korrigeringslinser kommer du att dras mot två linser, men att lägga till linser ökar priset, så kan jag föreslå kontaktlinser istället?
Tillräckligt med dagliga engångsartiklar för din resa köpt över Internet kostar inte så mycket och väger lika mycket. Vissa dykare har problem med kontakter och tycker att de är irriterande, men jag har aldrig gjort det. Jag kanske har tur. Om du är frestad, prova dem bara hemma först.
Seac Sub One Mask är en design med dubbla linser och kostar £20; Mares Vento är en enlinsdesign för £16; och Aqua Lung Sphera, min egen mask, kostar cirka 20 £.
För att vara rättvis är dock det viktigaste med en mask att den passar, och det här är ett kit där du kan behöva gå över budgeten.
NÄSTA, FINAR, och jag kommer att vara kontroversiell och föreslå att du överger dina stövlar och stora, tunga, fjädrande kraftfenor och överväger att använda vad vi brukade kalla poolfenor.
Ja, jag vet, helfotsfenor ger helt enkelt inte den kraft du får av ordentliga fenor, men de är mycket lättare att packa och mycket billigare att köpa. Jag har använt ett par Mares Plana Avanti helfotsfenor (i motsats till Quattros) i åratal, och även om de inte levererar något som liknar den verkliga varan kan jag bara minnas ett tillfälle i mer än 1000 dyk då jag behövde mer .
Men sedan har jag ofta anklagats för att vara precis som en riktig dykare, bara i slow motion.
Om jag har påverkat dig, kommer TUSA Solla helfotsfenor att ge dig 42 £, eller så kostar Cressi Reaction Pro-modellerna 45 £. Packa din mask i en fotficka så får den lite skydd för en totalvikt på 2 kg.
NÄSTA ÄR ETT DYK-DATOR, och slutligen kommer vi till en kategori där priserna faktiskt är lägre än de brukade vara, medan själva instrumenten är mer kapabla.
Det säger sig självt att din dator bör kunna användas med luft eller nitrox, och nuförtiden endast luft datorer är definitivt utrotningshotade, om inte faktiskt utrotade.
Aqua Lung I300 kostar £140, Cressi Leonardo £150, Oceanic Veo 2 £160 och ScubaPro Aladin One £165. Vilken som helst av dem kommer att göra jobbet, och kommer att gå i ditt handbagage snarare än att äta upp din vikttillägg.
NU EN FACKLA för dina nattdyk, och jag ska släppa in dig i en hemlighet som berättades för mig för flera år sedan av en dykguide i Egypten. I varmt, klart, blått vatten på natten är ett stort ljus kontraproduktivt.
En mindre ficklampa lyser upp ett mindre område, så att du rör dig långsammare och slutar med att du ser mer.
Något som den lilla Princeton Tec 40 för £20, Intova ICOM för £35 eller Northern Diver Fusion X4 för £40 kommer att vara helt bra. Löfte. Packa facklan inlindad i ett par strimlor i din andra fenficka. Vikt 200g.
KAMEROR FÖRVÅR för de hängivna, men nu för tiden kommer du att sticka ut från mängden om du inte har en, så jag ska vara lite busig här och föreslå att du letar på ebay efter actionkameran SJCam SJ4000. Det är en kinesisktillverkad GoPro-klon som ger dig tillbaka cirka 55 £, inklusive ett extra batteri.
Det är inte lika bra som en GoPro eller en Paralenz, men det är inte så långt borta. Se bara till att skaffa en äkta SJCam, inte en av de ännu billigare knock-offs som maskerar sig som denna lilla sovhytt, och var beredd att spendera ytterligare en femma på några färgkorrigerande filter och göra lite arbete i efterbearbetningen och du kommer att bli förvånad. Ta med kameran i handbagaget.
NÄSTA, DSMB OCH REL. Jag vet att folk köper små DSMB för användning på semester, och en del människor använder bara några meter lina insvept i klatten och resonerar att de bara kommer att skicka upp den från säkerhetsstoppet om de använder den alls.
Men i verkligheten kan wotsit träffa den snurrande sak lika lätt i blått vatten som den kan i kanalen, så jag föreslår en ordentlig DSMB och spara vikt genom att använda en fingerspole. Den klassiska AP Valves självtätande SMB kommer att kosta cirka £32 och en spole med 50m lina ytterligare en tior, vilket lägger till en sammanlagd vikt på 500g till vår totala vikt.
PÅTALAR OM SÄKERHET, en kompass är ett annat föremål som ofta försummas av blåvattendykare som lockas av den ökade sikten. Men återigen, 50 m sikt är inte mycket när du lockas från revet av iakttagelser av stora pelagiska fiskar.
Kompasser finns i många varianter, från den lilla Suunto Clipper som är avsedd att passa din dator-rem och kostar runt £12, till stora handledsmonterade instrument från Mares och ScubaPro för £50.
Jag gillade Miflex bungee-kompassen, eftersom remmarna slits ut med tiden, och jag använder bungee-lina ändå, så varför inte börja där vi hamnar? £46 och 200g.
LÅT OSS GÖRA REGS NÄSTA, och jag föreslår att du ser anteckningen om BC, som den gäller lika väl för tillsynsmyndigheter för fritidsdykning.
Lägg märke till orden "fritidsdykning". Och se till att du köper dina valda regler med en DIN-koppling. Om jag helt ignorerar argumentet om att DIN-kopplingar är säkrare och mindre benägna att misslyckas, ska jag bara påpeka att DIN-kopplingar är mycket lättare än A-klämmor.
Din reguppsättning kommer så småningom att bestå av ett första steg, ett primärt andra steg, ett andra steg för bläckfisk och en innehållsmätare, och alla onlineåterförsäljare vet det, så de gör paket.
Ett Mares R2S Rover-paket kan köpas för £199, en ScubaPro Evo med R195 och R095 andrasteg och tvillingkonsol för £255 och en Aqua Lung Core Supreme med Core bläckfisk och mätare för £299, till exempel, och kommer att lägga till cirka 2 kg till din packning.
För övrigt verkar tvåinstrumentskonsoler ha fastnat på 1980-talet och erbjuder en innehållsmätare och djupmätare, det senare irrelevant eftersom du kommer att använda din dator. När du köper, fråga om återförsäljaren kommer att byta ut djupmätaren mot en kompass.
Om svaret är nej, skaffa kompassen.
OCH SLUTSAT VÄSEN. Ditt lättaste och billigaste alternativ blir en mjuk väska utan hjul eller ram. Jag använder en gammal US Divers-väska som jag har haft i flera år. Den hade ursprungligen en stor ficka med dragkedjor på sidan, men som var osömd för länge sedan för att bara lämna huvudväskan.
Den väger ett kilo, inklusive en färgglad bagagerem och ett litet hänglås. Aqua Lung Classic Duffle Bag är ett liknande kit för £40.
Plussidan med denna typ av väska är den låga vikten, men du måste bära den och den ger inget fysiskt skydd. Lyckligtvis är scuba-kit ganska robust, men jag ser sällan en annan dykare gå bort från karusellen med en väska i stället för att rulla på den.
Mares Cruise Roller Foldaway ger dig 100 £, ScubaPro Porter £116 eller TUSA Roller Duffle £120. Tänk bara på att väskor med hjul väger mer, och ju tyngre väskan är, desto lättare måste innehållet vara.
SÅ ÄR DEN, långt under tusenlappen och cirka 16 kg om du går för en väska att bära, £1000 på nosen och 19 kg om du behöver hjul.
Och jag har avrundat vikterna, eftersom flygbolagens incheckningsvågar verkar göra detsamma, och ignorerat specialerbjudanden, så shoppa runt och du borde ha råd med lite mer dykning med ditt byte.
