Flaskdykningens förlorade konst

Allmän dykning

Femsiffriga giftflaskor, antika läskbehållare och andra prydnadssaker – GRANT HENDERSON kan inte sluta titta efter nedsänkta glasvaror

"NÅGON BETALDE HUR MYCKET för en flaska? En flaska!" Jag skulle höra den här frasen upprepade gånger efter att ha sålt en viss bit av strö som jag hittat begravd i några meter sand.

Vid första anblicken var den här flaskan inte särskilt spännande. Jag hade bott i Bermuda i några år och letade efter en souvenir, något som åtminstone hade "Bermuda" präglat på den. Denna flaska dök upp och inskriptionen på sidan löd: "Codds patent 4 – Dan Rylands – Barnsley".

Jag städade ur den och satte den (otryggt, i efterhand) på en hylla i mitt hus. Den var fortfarande bara 20 meter bort från havsbotten där jag hade grävt fram den, mer än 100 år efter att en sjöman hade slängt den över sidan av sin båt.

Min första satsning på flaskdykning hade varit närmare hemmet. Det var Gutter Sound-dyket i Scapa Flow, ett vanligt eftermiddagsdyk i ett område där Royal Navy brukade ha sina förtöjningsplatser, och besättningarna skulle kasta vad som helst överbord. Porslin, mässingsskal, flaskor – det fanns inga återvinningskärl på den tiden!

Jag hade inte så mycket tur den dagen, några flaskor plockade upp, men inget minnesvärt. Den måste dock ha planterat ett frö.

Många år senare testade jag min nyligen servade tillsynsmyndigheter framför mitt hus på Bermuda. Det var bara ännu ett dyk i en mycket stor, grund, naturlig hamn.

När jag kastade mig in på den här platsen kunde jag genast se att sandbotten var täckt av glasflaskor. De flesta var av ett modernt lagermärke, men det fanns äldre där också.

En snabb rota runt och jag hade hittat en udda glasflaska med en marmorpropp i toppen. ”Gosling's – Hamilton – Bermuda”, var det märkt, och jag kände direkt igen namnet, eftersom det är den lokala rommen. Den här flaskan var dock helt klart väldigt gammal.

När jag kom på ytan upptäckte jag att det var en vacker aquafärg, och tung också – skatt! Jag hade blivit biten av buggen.
Lite forskning visade att jag inte var ensam i min nya strävan. Det fanns ett par flaskdykare på ön, och en hade till och med skrivit en bok om ämnet.

Stephen R McPhee's A Guide to Collecting Old Bermuda Bottles skulle bli en ovärderlig källa till information och visdom för mig. Den innehöll alla olika flaskor och hur man identifierar och daterar dem.
Torskflaskor, blob-tops, case gins, inkwells, sodaflaskor, crown-tops, burst-tops, torpeder – det fanns så mycket att lära.

Naturligtvis skulle många galjoner och klippare ha kommit in för att reparera sina segel i denna stora hamn halvvägs över Atlanten innan de begav sig vidare till Nordamerika eller tillbaka till Europa.

Steve och jag tillbringade många helger med att dyka runt ön, leta efter nya platser och rensa gamla. Det var långt ifrån den normala dykning som Bermuda är känd för, som normalt sker runt öns yttre rev och historiska skeppsvrak.

Vår jakt skulle ta oss till gamla bryggor, sjövarv och färjeplatser runt ön, definitivt mindre glamorösa platser. Det var alltid en spänning att jämföra vad vi hade hittat i slutet av ett dyk, även om han med Steves erfarna öga nästan alltid skulle ha övertrumfat mina upptäckter.

EN AV GLÄDJERNA på Internet är att om du hittar en flaska med skrift på, är det lätt att göra en sökning och ta reda på exakt vad du har hittat.

När jag hittade en mässingsutrustning, lyckades jag borsta bort en del av den svarta beläggningen, förmodligen från järn som hade korroderat bredvid.

Detta avslöjade gravyren "Moldacot - London - No.1076", och min nätet sökning kom fram till att det var en handhållen symaskin från 18-talet. Tyvärr fanns det mycket mer intakta exempel nätet.

Ett annat intressant fynd var en rökpipa av lera med bokstäverna "RAOB" runt skålen – detta visade sig stå för Royal Antediluvian Order of Buffaloes, en brittisk broderorganisation.

Det var faktiskt väldigt tidigt i min flaskdykarriär som jag hittade den Barnsley-märkta flaskan
Jag nämnde i början, och när jag började lära mig mer om flaskor och deras former och färger, kände jag att jag skulle återvända till detta nyfikna exemplar.

Det var en Codds marmorflaska, en föregångare till de moderna toppflaskor vi känner idag. En gentleman som heter Hiram Codd uppfann denna typ av propp för läskflaskor - en kula skulle placeras i flaskan under tillverkningen och trycket från läsken inuti skulle hålla den pressad mot en gummi O-ring i kanten.

Detta daterade flaskan jag hade hittat till någonstans mellan 1880 och 1920-talet.

Det var en djup koboltblå, inte som den vanliga aquablå vi skulle hitta hela tiden, och vid det här laget hade jag lärt mig att sådan färgning ofta användes för att indikera att en flaska innehöll "gift" eller, med andra ord, var potentiellt farligt, som hushållsblekmedel är.

Flaskan var torpedformad, en kvarleva från det tidigare sättet att stoppa flaskor med hjälp av en kork. Med en rundad bas skulle den ha behövt hållas på sidan, vilket skulle hålla korken svullen och tät i nacken.

Detta daterade min flaska till slutet av 1800-talet. Kombinationen av färg och form fick mig att tro att ytterligare utredning var motiverad.

Jag kontaktade en flaskhandlare i North Carolina. Hans hemsida indikerade att han organiserade "flasksamlande fayres" runt om i USA. Jag skickade några bilder till honom och frågade honom vad han tyckte att flaskan var värd.

Hans svar var underväldigande – han ansåg att flaskan kunde vara värd några hundra dollar. Om jag skickade den till honom skulle han låta flaskvärlden veta att den skulle komma, lista den på eBay och sälja den för en liten provision.

Några veckor senare gick noteringen upp nätet. Efter den första dagen var budgivningen upp till $400, och jag ramlade nästan av stolen. Priset skulle fortsätta upp med cirka 1000 6000 dollar per dag, för att så småningom lösa sig, med ett par timmar kvar av auktionen, till cirka XNUMX XNUMX dollar.

Jag var redan förvånad, men i slutminuterna fördubblades den siffran nästan. Det vinnande budet var $11,300 XNUMX.
Tyvärr hördes aldrig den högsta budgivaren igen, men den andra budgivaren hedrade sitt högsta bud på $10,000 XNUMX.

Jag fick veta att samlaren hade den här typen av flaskor i 13 olika färger, men den här färgen hade han inte sett tidigare – det var verkligen ett sällsynt fynd.

NU ÄR JAG TILLBAKA I STORBRITANNIEN, Jag hör inte mycket om folk som flaskdykar nuförtiden. Vissa äldre dykare säger att det var populärt på 1970- och 80-talen, och kanske förr i tiden på de mer frekventerade dykplatserna skulle det ha varit rikare plock.

Oavskräckt vågar jag mig ofta bort från de främsta dykplatserna i Storbritannien på jakt efter skatter. På ett dyk ca 100m längs vägen på en mycket populär plats

i Loch Fyne hittade jag en lerpipa och en mycket gammal "John Mackay's Chemists Ltd – Glasgow & Edinburgh" läskflaska (före Coca-Cola och Pepsis dagar bryggdes läsk ofta på plats hos den lokala apotekaren).

Det finns fortfarande bitar att hitta, så varför inte ta en titt? Du kanske också får mer än du hade räknat med!

Où dois-je commencer?

1. Nedlagda färjeställen/hamnar/stenbrott eller tidigare "välbefolkade" områden är bra ställen att leta efter. Det populära Ballachulish Slate Quarry på Skottlands västkust har massor av flaskor, även om det har rotat över tiden.
2. Gamla bilder kan avslöja var båtar brukade förtöja förr i tiden, så var flaskor och annat skräp kastades överbord. Gutter Sound i Scapa är ett klassiskt exempel.
3. Om en plats är en bra fiskeplats nu, är chansen stor att den har varit det i hundratals år – och de flesta fiskare gillar en dryck.
4. Den bästa källan är lokal information, äldre dykare och pilgrimsmusslor. Flaskdykning var populärt på 1970-/80-talen, men sand och slam kan ha flyttat på sig sedan dess, vilket avslöjade tidigare begravda skatter.
5. En flasksamlingsbok eller Internet kan hjälpa till att identifiera och datera flaskor – stilen på topp/läpp och färg kan vara indikatorer.