Dela dyken på Bali

Eftersom min fru Maria och jag blev föräldrar för snart nio år sedan var dykning alltid en stor och naturlig del av våra planer när vi började titta på en ny semester destination.

Allt eftersom tiden gick och vi blev mer erfarna dykare nådde vi den punkt där 80-90% av våra semester måste kopplas till andning under vatten. Kultur och annat att se och uppleva på land kom självklart i andra hand.

När vi bestämde oss för att bli föräldrar hade vi inga tvivel om att så snart vi fick barn skulle våra egna behov och sysselsättningar alltid komma i andra hand. Men även om att bli förälder förmodligen är den största upplevelsen som kan hända någon, kunde vi aldrig glömma dykning, och vi hade alltid en tjatande känsla av att sakna den där tryckluften.

Även med små barn har jag kunnat hålla på med min dykning, så det var utan tvekan Maria som gjorde det största dykoffret. De senaste åtta åren har vi bara kunnat klämma in en viss mängd dykning tillsammans.

Fem år sedan, när vår dotter var tre, hade vi en underbar semester i Norge. Gulen Dive Centre nära Bergen, hade slagit sig ihop med dagislärare från staden för att ta hand om våra barn och ge dem några fantastiska naturupplevelser medan vi och andra dykälskande föräldrar gick under vattnet.

Sedan vår sons ankomst hade våra semestrar dock handlat mindre om dykning fram till i somras. Med våra barn i åldrarna fyra och åtta hade vi sparat till en resa till Bali, eftersom vi kände att vi äntligen kunde återinföra lite dykning i en familjeresa.

Om du älskar att dyka vill du inte åka till Bali utan att sticka huvudet under vattnet, men den indonesiska ön erbjuder också en hel del andra upplevelser för alla åldrar.

Vänner som hade besökt tidigare sa att det var en bra idé att flytta runt och bo på olika platser, desto bättre att prova alla natur- och kulturupplevelser, efter att ha rest halvvägs runt jorden för ändamålet. Vi valde dock att stanna där vi skulle ha lättast tillgång till dykning.

Vi hamnade på en rymlig resort i Kubu. Den hade två pooler, en restaurang och, naturligtvis, ett internt dykcenter. Naturligtvis kunde vi inte lämna våra barn ensamma, så att dyka tillsammans var aldrig ett alternativ, men när man är tillsammans lika mycket som vi i en familj semester, lite zentid under vatten är inte så illa.

Det var uppenbarligen inte första gången resorten hade tagit emot föräldrar som fick turas om att dyka. Den hade några "dela-som-en-familj"-paket att välja mellan.

Det slutade med att vi köpte 11 dyk, och eftersom det var Marias tur att få mest tid under vatten fick hon sju och jag fyra.

Mitt första dyk var på USAT Liberty, ett av de vrak som många dykare som känner behov av rost har hört talas om. WW2 transportfartyget var på väg från Australien till Filippinerna i januari 1942 med järnvägsdelar och annan last när hon upptäcktes av en japansk ubåt och blev attackerad.

En torped slog hem men fartyget sjönk inte direkt, så en amerikansk och en holländsk jagare började bogsera Liberty till en säker hamn på Bali. De passerade Tulamben när mängden vatten som togs upp blev för mycket, och det slutade med att de släpade Liberty in på stranden så att lasten kunde säkras.

Fartyget lämnades att rosta på stranden tills en dag 1963 när vulkanen Agung började få utbrott.

Det släppte ut så mycket lava att fartyget på 13,000 125 ton och 7 meter trycktes tillbaka i havet. Där vilar hon nu på ett fint djup för dykare, från 30-XNUMXm.

Du kan dyka Liberty på eftermiddagen och vara säker på massor av omgivande ljus för att njuta av det vackert koralltäckta vraket, men de flesta dykare föredrar fortfarande att göra ett tidigt morgondyk, när solen knappt har krupit över horisonten och kitting-up börjar på stranden.

Anledningen till att morgondyk är så populära är att ett litet gäng bumphead-papegojfiskar alltid hänger i början av dyket, nästan exakt där Liberty kommer i syne.

Så fort solen blir högre på himlen simmar bumpheads utom synhåll.

När du är klar med ojämnheter och börjar utforska friheten står det snart klart att tiden och historien har varit svår på fartyget.

Vi tog ett dopp runt den och gjorde ett stopp vid ett stort lastrum, där vi simmade in för en snabb bild tillfälle.

Några gånger pekade min guide ut någon vriden metall för mig. Innan dess hade jag inte alltid varit säker på om det var vrakdelar eller inte, men det var ett väldigt fint vrakdyk, och överallt jag tittade fanns det liv.

Det fanns solfjäderkoraller, mjukkoraller i regnbågens alla färger, anemoner med fastboende clownfiskar och mycket mer att se. Många fotografer tar bara med sig sina makroobjektiv till Liberty, för det är garanterat att de kommer att hitta massor av djur där.

När vår bottentid började ta slut och vi gjorde vårt säkerhetsstopp, kom ett litet stim av sweetlips för ännu en fotografering – Liberty levde verkligen upp till hypen.

Du kan knappast missa det på alla små djur när du är i Indonesien, och på Bali kommer du inte att bli besviken om du vill lägga till några av de mest kända i din loggbok.

När Maria väl hade gjort två vrak och ett husrevsdyk utan kamera ville hon verkligen prova min med ett 105 mm makroobjektiv. Efter dyket visade hon mig hela paletten av alla typer av nakengrenar och en fantastisk bild inklusive två utsmyckade spökpipfiskar.

Jag hade hört mycket om dykplatsen som heter Seraya som, liksom resten av Tulamben, har nästan svart lavasand som täcker sin havsbotten.

Vid första anblicken verkar det inte ha så mycket liv i det här, men med en närmare titt och en professionell spotter vid din sida exploderar sanden praktiskt taget av liv.

På dykcentret instruerar de alla i hur de ska närma sig sina ämnen. Vi blev tillsagda att titta noga runt a bild möjlighet, och inte lägga mer än våra knän, och kanske en armbåge, på sanden.

Jag var beväpnad med en x1.4 telekonverter och en +10 dioptri. De där extra redskapen, monterade på mitt makroobjektiv, gjorde det möjligt att både fokusera närmare och förstora det minsta av djuren, och jag hade inte släpat med mig det förgäves.

Under mitt enda dyk i Seraya såg jag skeletträkor, många olika nakengrenar, små krabbor, en grodfiskunge och andra varelser som knappt var synliga med blotta ögat. Men utan min spotter är jag säker på att jag inte hade haft någon aning om att många av dessa djur var precis under min kamera.

Varje gång jag fotograferade ett visst djur och bestämde mig för att det var dags att lämna det ifred hängde min guide några meter bort och signalerade att jag skulle kolla in något nytt.

Detta var dock en familjesemester, så det var Marias tur att få mest tid under vattnet. Trots att jag bara hann med fyra dyk så var det rena dyk i världsklass.

En av dem, där livets överflöd var fantastiskt, låg bara tre minuters promenad från resorten.

Huvudpersonen var en rosa pygmé sjöhäst som levde i en rosa sjöfläkt. Det var inte första gången jag fotograferade pygmésjöhästar men jag känner mig fortfarande förvånad över dessa vackra små djur.

Jag dök också en avsiktlig förlisning från 2014, Kubu-vraket. Det var ett trevligt, lätt dyk på ett intakt vrak med lite penetration möjlig. I ett av lastrummen finns det också en bil att titta på.

Resten av resan handlade bara om att resa runt på Bali och njuta av att vara tillsammans som en familj fristående från vardagen.