Överbelastning av arter i Underlandet

INDONESIEN DYKARE

Vad gör Triton Bay i Västra Papua så speciellt? THOMAS HAIDER analyserar de speciella omständigheterna som gör området både till en glädje och en utmaning för undervattensfotografer

Blandade skolor av olika sopmaskiner kretsar kring de mjuka korallerna.

De fantastiska dykplatserna och nuvarande förhållanden i Triton Bay

I INDONESIENS TRITON BAY de mest imponerande dykplatserna ligger runt karstiska klippor i Irissundet, en passage mellan Aiduma Island och västra Papuas fastland med sina höga berg.

I denna trattformade passage utsätts dykare alltid för starka strömmar. men å andra sidan ligger platserna ofta ganska skyddade från vind och vågor.

Den lugna havsytan kan dessutom tillplattas av strömmarna, men intrycket är missvisande, för under ytan sker en enorm action!

Det rikliga undervattenslivet och fotograferingsmöjligheter

Fina korallrev får näring av strömmarna. Det som normalt skulle vara glesbefolkade surfzoner är fulla av liv. Varje skrymsle är täckt av marint liv i alla färger och former, som tävlar om näring, utrymme och ljus.

Gigantiska stim av ansjovis och fusilier strömmar över vidsträckta trädgårdar av regnbågsfärgade mjukkoraller och svartkorallbuskar med vita polyper. Dessa fiskmoln är under permanent tryck från jaktjack, växlar ständigt och blockerar det omgivande ljuset.

Detta frenetiska beteende verkar vara smittsamt. Grouper, normalt skygg i närvaro av dykare, rör sig mitt i vattnet och lurar på toppen av svartkorallbuskarna i hopp om att fånga lite fisk.

Så här nära fastlandet påverkas havsvattnet också av näringsrikt flodvatten som kommer ner från bergen. Detta leder till minskad sikt och en förskjutning genom olika cyanfärgade nyanser från ett blåaktigt till ett grönaktigt färgat hav.

Effekten av flodavrinning och uppvallningar på synlighet och korallhälsa

UNDERTIDEN STARK uppströmmar kanaliserar mer näringsrikt men svalare och klarare vatten in i sundet. Kraftiga säsongsvariationer i vattentemperaturen hjälper till att lindra korallerna från stress och minskar risken för att de ska bleka.

Det är denna dynamiska kombination av klara uppgångar och grumlig flodavrinning som skapar så många möjligheter för undervattensfotografering.

Undervattensbelysningsstämningar täcker spektrat, från subtila pastellfärger med låg kontrast i mörkret till mättade, fulla färger där vattnet är klarare.

När det dystrare vattnet som dykare så ogillats av kombineras med solljus, kan de rika färgerna och formerna skapa ett nästan psykedeliskt intryck, som att dyka in i något mystiskt underland.

Dessa svartkorallträdgårdar med vita polyper och enorma fiskstim ger Triton Bays signaturintryck och påminner mig om den första vita frosten av en europeisk vinter men med svärmar av fisk snarare än fåglar som flyger över den snöiga skogen.

Utmaningen och belöningen för vidvinkelundervattensfotografering

Dessa förhållanden och det sprudlande undervattenslivet erbjuder en utmaning för vidvinkelfotografer, men en utmaning som är värd att ta upp. Vanligtvis skulle man koncentrera sig på ett enda ämne isolerat från bakgrunden, förenkla meddelandet men förlora information i processen.

Men i den här miljön måste man försöka förvandla det oändliga kaoset, som vid första anblicken ser ganska distraherande ut, till en trevlig bild.

Var på rätt plats vid rätt tidpunkt, och skolfisken som strömmar runt kommer att ge intriger till bilden, medan de glödande regnbågsfärgerna på revscenerna ger gnistan. Tillsammans kan de skapa en mångdimensionell känsla av rymd – betraktarens ögon kommer att dröja över din bild och försöka absorbera allt som händer.

Baitfish and Predators: Aktiviteten i Triton Bay

GIGANTISKA SKOLOR betesfisk är en sällsynt iakttagelse i tropikerna, men inte i Triton Bay. När silversideaktiviteten är som störst ankrar lokala fiskare i Irissundet med sina baganer eller fiskeplattformar och sänker lyftnäten på natten för att locka till sig de små fiskarna.

Detta lockar i sin tur till sig större rovdjur som valhajar. Baganerna är ofta placerade i små passager, och det är lätt nog att besöka fiskarna och få vackra bilder av valhajar i och ut ur vattnet.

Sällsynta observationer och dykupplevelser med Triton Bay Divers

Den marina biologiska mångfalden i Triton Bay är oöverträffad, och nästan alla sällsynta och svårfångade djur som finns i andra delar av Indonesien kan ses där. Dykguidernas erfarna ögon, som ofta tränade i Lembeh Strait, kan väl upptäcka dessa kryptiska varelser.

Under min vistelse hos Triton Bay Divers kunde guide Andi hitta exempel på nästan alla pygmésjöhästar som hittills beskrivits på ett enda dyk.

Vi kunde också se nyligen upptäckta ryggradslösa djur, som hårräkan och grönräkan.

Nursalim Flasher Wrasse: Ett undervattensspektakel

En höjdpunkt inträffar vid en dykplats på husrevet. Den dagliga showen på sena eftermiddagen presenteras av den endemiska Nursalim flasher-läppfisken (Paracheilinus nursalim), som visar upp sitt flamboyanta uppvaktningsbeteende.

I ett försök att locka till sig kvinnlig uppmärksamhet utför hanarna "blixtar" med sin rygg och anal fenor, vilket ger intrycket av kroppar som lyser i livfulla färger.

Dessa blinkningar varar bara i en bråkdel av en sekund under snabba accelerationer när olika hanar trakasserar en hona, vilket gör det otroligt svårt att fotografera detta dramatiska uppvaktningsbeteende.

EN EFTERMIDDAG, såg guiden i de uppvaktande molnen av manliga och kvinnliga läkefiskar en blåringad bläckfisk. Läppfisken var ganska omedveten om sin närvaro, så fokuserade där de.

Det var ganska roligt att se, och från en undervattensfotografering perspektiv, verkligen ett fall av överbelastning av arter!

En glimt av Triton Bay Divers: The Resort in This Remote Area

Triton Bay Divers, den enda resorten i detta avlägsna område, är ett partnerskap mellan grundarna Leeza English (från England) och Jimmy Thai och den lokala familjen Kamakaula, som äger mycket av marken runt ön Aiduma.

Den lokala anslutningen gör att gästerna kan dyka i hela området, vilket inte är fallet för liveaboards. Ofta kämpar för att få dyktillstånd, få opererar där.

Det finns bara fyra bungalower, som ligger under kokospalmer på den vita sandstranden, och ingen brygga som stör den naturliga utsikten. Leeza är full av passion och entusiasm när det gäller att uppfylla sin dröm om att äga ett dykparadis.

Dykningen är mycket bekväm, med de två tvåmotoriga dykbåtarna som landar direkt på stranden framför dykcentret och bungalowerna. Det är väldigt få steg från säng till dykning.

Boende och faciliteter på Triton Bay Divers

Varje bungalow har en liten veranda, en mycket bekväm säng med myggnät och en takfläkt. Det finns ingen luftkonditionering, men stranden är östervänd så den överhettas inte på eftermiddagen, när solen står bakom djungelberget och fläkten är tillräcklig för att ge en bris. På natten blev det tillräckligt svalt för att jag skulle behöva lakan.

FÖR FOTOGRAFER Det finns ett bord för kameraunderhåll och uttag för laddning av batterier i bungalowerna. Utomhusbadrummet har en varmvattendusch - färskvatten kommer från en källa på kullen.

En oväntad kulinarisk njutning på en avlägsen plats

En kock från Manado skämde bort oss med rikligt med nylagade måltider, med hänsyn till allas preferenser.

Speciellt fisken var tillagad till perfektion, och värd att nämnas är en utsökt flytande chokladkaka, den typ av mat som jag aldrig skulle ha förväntat mig i ett så avlägset område.

Kombinationen av extraordinär dykning och varm gästfrihet gör denna plats väl värd en lång resa. Mitt tack till Subal bostäder (subal.com) för att du stödjer detta bild-projekt.