Vår Europaturné – del 2

EURO DYKARE

För alla som missade den första delen av sin resa gav sig de svenska filmskaparna LINN VENNBERG och MATTIAS GRANBERG iväg för att turnera Europa i sin husbil, till att börja med dyka på Sveriges egen västkust. Sedan var det dags att gå sydväst och börja korsa gränser

Mattias i Loch Carron.

Anpassning till Covid-19 resebegränsningar

Det var dags för oss att lämna Sverige, och planen var att åka direkt till Storbritannien genom Tyskland och Nederländerna. Covid-19 och restriktionerna som följde hade dock andra planer för oss.

Lockdown hade precis börjat hävas i Storbritannien, och en 14-dagars karantän upprättades för alla som kommer in i landet.

Eftersom vi bara fick transitera genom Tyskland stannade vi i Nederländerna, och när gränserna till Belgien och Frankrike öppnades fortsatte vi ner till Normandie för att dyka några av dess vrak från andra världskriget.

Dykning i Normandies WW2-vrak

En dykare från Bayeux dykklubb erbjöd sig att visa oss dykningen i området och tog oss ut för att dyka på ss Empire Broadsword och Norfolk.

Tyvärr, även om det var varmt, var detta inte den bästa tiden på året för dykning i området och, i kombination med regn dagen innan, hade sikten minskat till cirka 1 meter.

Trots detta hade vi två fina dyk på dessa historiskt intressanta vrak, och kan bara föreställa oss hur trevlig upplevelsen skulle ha varit med hyfsad sikt.

Van Troubles i Bayeux

När vi skulle lämna Bayeux vår skåpbil började göra oroande ljud. Det kom rök från motorn. Naturligtvis måste det vara den varmaste dagen på vår resa hittills – 30°C.

Av en slump var vi precis utanför en verkstad. Efter att ha skickats vidare till två andra ställen hittade vi en som hade nödvändiga reservdelar och kunde fixa fordonet utan väntedagar. Det var uppsidan av att ha en fransk skåpbil som gick sönder i Frankrike.

Medan det reparerades slog vi och de två hundarna läger i skuggan utanför, till förbipasserandes ro, och ett par timmar senare var vi på vägen igen.

Dykning i Storbritannien: Portland och Chesil Beach

Den 10 juli hävdes karantänen för personer som reser från Frankrike till Storbritannien, och vi kunde äntligen korsa kanalen och bege oss till vårt första dykstopp där – Portland.

Vi dök från Chesil Beach, den där populära platsen för stranddykning, och även ubåten M2, som krävde en båttur ut.

Chesil Cove Dive Experience

Chesil Cove är ett enkelt dyk som passar nybörjare såväl som mer erfarna dykare eftersom det finns mycket att se.

Det kan dock vara en utmaning att ta sig ner i vattnet, speciellt om det är en stor dyning, eftersom du måste ta dig fram över stensluttningen som blir väldigt brant när du kommer in i vattnet. Och efter dyket är det bara att ta sig tillbaka uppför småstenen – förmodligen lättare med enstaka tankar än med våra twin-set.

I teorin tobis, hummer, pigghaj, krabbor, bläckfisk och bläckfisk finns alla på Chesil. Vi gjorde två dyk och såg tyvärr inget av ovanstående, förutom en bläckfisk som simmade iväg när vi började vår nedstigning!

Covid-19:s inverkan på dykargemenskapen

M2 gick ner i Lyme Bay 1932 tillsammans med hela besättningen och är utpekad som en krigsgrav. Den sitter upprätt på 31-35m och är nästan helt intakt.

Trots vad som kan vara den första tanken på många dykare som föreställde sig ett besök i en ubåt fanns det mycket att se på däck, och förutom att vara ett intressant vrak också mycket marint liv. Stora sjöålar tittade fram ur de många öppningarna och fiskstim simmade runt vraket.

Dykning med dykcenter och att gå ut på dykbåtar med andra gäster var när vi verkligen började se vilken inverkan Covid-19 gjorde på samhället.

Förutom att behöva lägga om våra resplaner och bära ansiktsskydd på stormarknader hade det inte påverkat oss så mycket i vårt dagliga liv fram till dess. Vi hade i stort sett hållit oss för oss själva och campat på ganska öde platser.

Dykning i Pembrokeshire, Wales

Men att hälsa på nya människor med armbågen och bära en ansiktsskydd på väg ut till en dykplats är inte så man brukar göra, även om det snart började kännas normalt.

Vissa ställen vi hade velat dyka hade blivit fullbokade av personer vars utlandsresor hade ställts in och som istället hade vänt sig till hemvattensajter.

Vi hade inte kunnat boka i förväg, eftersom vi inte hade vetat när karantänen skulle ta slut.

När vi anlände till Storbritannien hade dykcentren bara börjat öppna igen, och landdykning hade varit tillåten i ett par veckor.

Dykarna vi träffade var alla väldigt glada över att vara tillbaka i vattnet.

På grund av vår försenade ankomst visste vi att vi skulle behöva förkorta vår vistelse i Storbritannien med ett par veckor, så vi bestämde oss först för att hoppa över Wales.

Men efter att ha pratat med ett antal dykare som sa att vi inte skulle missa dykning i Pembrokeshire, lyckades vi få plats med ett par dagars stranddykning i Martin's Haven – ett beslut vi definitivt inte ångrade.

Denna plats är ett enkelt dyk för alla nivåer, även om det kan vara lite svårare att ta sig in vid lågvatten om dyningen är stor.

Väl i vattnet följer du bara muren och dess kelpskog på toppen åt båda hållen runt bukten, eller utforskar sandbotten i mitten.

Under sommaren vandrar spindelkrabbor till kusten från djupare vatten för att fälla sina skal och para sig, och Martin's Haven är en av platserna där du kan observera detta fenomen.

Att se flera hundra krabbor marschera över havsbotten som en armé var en imponerande syn. I övrigt såg vi plattfisk, pigghaj, hummer och bobtail bläckfisk under våra nattdyk.

The Isle of Coll: Basking Sharks and Dolphins

På väg till Isle of Coll, en av våra mest spännande destinationer, vi körde genom det fantastiska landskapet i Snowdonia nationalpark och uppför Englands och Skottlands västkust för att ta färjan från Oban.

Nästa dag lastade vi vår snorkel- och kamerautrustning på en båt och begav oss ut runt Inre Hebriderna för att leta efter de filtermatande jättarna som besöker varje sommar – basking sharks.

Havet var lite grovt på vägen ut och jag började känna mig lite sjösjuk och jag [Linn] bestämde mig för att vila lite.

Efter en stund väckte ett skrik mig: "Där borta, en FIN!" Vi hade hittat världens näst största fisk.

Vi observerade dem ett tag för att se om de var i rörelse eller stannade för att mata, och började sedan göra oss i ordning. Våtdräkter drogs på, kameror förbereddes och de som inte snorklat tidigare fick veta hur de skulle göra och vad som skulle hända.

Det fanns även tid för en snabb inhoppning och simträning.

När alla kände sig bekväma närmade vi oss sakta mordhajarna för att manövrera till den bästa positionen att hoppa i utan att rusa dem.

Förväntningen var stor. Skepparen gav oss sitt "Go!" och vi föll i vattnet. Jag tittade upp för att se en FIN rörde sig mot oss och duckade snabbt för att vänta.

En skugga dök upp framför oss, och i nästa sekund kryssade en massiv haj långsamt förbi och gav oss ingen uppenbar uppmärksamhet.

Tillbaka i båten vi var alla fulla av adrenalin från den bra starten på dagen, och redo för en ny droppe.

Hajarna hängde runt för att mata hela dagen och vi tillbringade flera timmar så här, släpptes för att se dem kryssa förbi med sina enorma munnar agape medan de filtrerade vattnet genom sina gälar och behöll djurplanktonet.

Ibland vände de sig och simmade förbi oss flera gånger eller cirklade runt oss innan de simmade iväg. Vi återvände till hamnen mycket nöjda.

Vi stannade på Isle of Coll i en vecka, ägnade ytterligare en dag åt solhajarna och hade turen att få många bra möten, åtminstone i början av dagen.

Efter ett par timmar verkade de vara på väg bort och efter ett tag höll vi på att ge upp när vi såg en FIN på grunt vatten vid en strand.

Vi närmade oss sakta, gled ner i vattnet och väntade på att hajen skulle komma till oss. Ögonblick senare svepte en skugga över den vita sandbottnen och passerade precis under mig i det klara vattnet och nästan slog mig med svansen när den rörde sig bort.

Med detta sällsynta och vackra möte bestämde vi oss för att kalla det en dag och gå tillbaka. På vägen hörde vi rapporter om delfiner i närheten och efter att ha varit på väg åt det hållet befann vi oss plötsligt omgivna av hundratals vanliga delfiner som hoppade och lekte runt båten. Vilket sätt att avsluta två fantastiska dagar till sjöss!

Dykning i Lochs Duich och Carron

En dykresa till Skottland skulle inte vara komplett utan att dyka några sjöar. Vi ville se Isle of Skye så vi valde närliggande sjöar: Duich och Carron.

I Loch Duich är botten mestadels lera och sten och målet är huvudsakligen makro. Vi dök två platser under ett par dagar, och nattdykarna gav särskilt intressanta iakttagelser.

Vi stötte på bobtail och vanlig bläckfisk, en törnrocka, olika krabbor, massor av långklovade hummer, sjöfåror, hundhaj och gurn.

På en plats var botten täckt av tusentals olikfärgade spröda stjärnor som kröp över varandra, en spektakulär syn.

Loch Carron, förutom att vara ett bra ställe att hitta intressanta havsdjur, gav några vackra landskap. På en plats vid slottet i North Strome var muren täckt av dödmansfingrar, och närmare ytan stod kelpen högt och rann i bäcken. Vi njöt verkligen av detta vackra mjuka driftdyk.

Ännu mer intressant var dock det vi hittade längst ner. Det var inte upphetsande vid första anblicken, men när vi tittade närmare på vad som verkade vara en matta vävd av stenar och snäckor kunde vi se dess skapare, flamskalen titta ut under den.

Loch Carron innehåller världens största kända flamskalrev, en viktig miljö som används av många olika arter för att reproducera sig. Återigen var nattlivet särskilt omväxlande, från bobtail bläckfisk till Yarrells blennies.

Utforska Highlands och Flame Shell Reef i Loch Carron

Vi tog lite tid på att köra runt höglandet för att ta in deras skönhet när slutet av vår tilldelade tid i Storbritannien närmade sig, men vi hade en sista dykdestination planerad innan vi lämnade landet.

Möter gråsälar på Farneöarna

Vi begav oss till Farneöarna i hopp om att bekanta oss med dess berömda invånare – de tusentals gråsälarna som lever på dess klippiga stränder.

Vi tog den korta båtturen ut till öarna från Seahouses hamn och hittade nästan omedelbart sälar som låg i solen på klipporna. Vi tillbringade en stund och tittade på dem från båten.

Nu gällde det att hitta en bra plats där strömmen var rätt för att dyka med sälarna.

Vi hittade en bra plats och hoppade i vattnet. Vi gick ner längs den kelptäckta väggen och började simma längs den, på väg mot kanjonen vi hade sett från båten.

För andra dyket vi var tvungna att hitta en ny plats eftersom strömmen hade förändrats. Den valda platsen hade också en kanjon så vi bestämde oss för att gå direkt till den, vilket visade sig vara ett bra beslut.

Sälarna var lika lekfulla på detta dyk, och inte bara vår fenor men även kamerorna inspekterades nyfiket.

Flera sälar kom fram för att knapra mina blixtljus, och till och med skyddet runt kupolerna på båda våra kameror. Vi hade så roligt när vi lekte med dem att dyket verkade vara över alldeles för tidigt.

Avslutar resan och blickar framåt

Efter den mer än tillfredsställande avslutningen på denna del av vår resa återstod bara att köra ner till Dover för att ta färjan tillbaka till Frankrike.

Tanken var att göra lite mer vrakdykning, vi hoppades med bättre sikt än tidigare, innan vi fortsatte till vår nästa destination – Portugal.