Inget att göra annat än att dyka ombord på en Liveaboard

OM LIVEABOARD

Inget att göra annat än att dyka...chatta, äta och sova. Du måste älska liveaboards – flytande hotell och dykcenter samlade i ett. BETH & SHAUN TIERNEY ger sitt recept för att se till att varje liveaboard-rast du tar går bra

DET FINNS INGENTING, VERKLIGEN INGENTING, det gör dagen lika mycket som att vakna före gryningen, klättra i en baddräkt och gå upp till däck (via kaffekannan). På toppen är det tyst, allt är stilla.

Innan kaffet är klart lättar en mild solstråle över horisonten. När ljuset långsamt ökar är allt du kan se havet.

Inget land, ingen folksamling och, bäst av allt, inga andra dykbåtar. Precis som vi gillar det.

Temperaturen stiger, vinden är mild och livet verkar väldigt bra.

Sedan ändras takten, fartygets motor hostar till liv, besättningen börjar röra på sig och vi hör "dyktid, dyktid". Ett leende kikar över däck. Hej, gör ni det dyk före frukost? Är påven katolik? Gör en björn... i alla fall är det dags att gå iväg.

Efter många år av dykning från dagbåtar, vadlande från stranden eller hoppa in från en brygga, lyckades vi äntligen ta oss upp på en liveaboard. En vän hade bjudit in oss, och det enda ögonblicket förändrade våra dykarliv.

Ja, vi var så klart osäkra i början – vi var oroliga för kostnaden, de andra människorna vi kunde ha fastnat med och alla möjliga problem. Men väl ombord tog det inte lång tid innan vi insåg fördelarna.

Du packar upp din Väskor i kabinen, byt från dina verkliga kläder till din baddräkt och det är ungefär till slutet av kryssningen. Du packar upp ditt dyk-väska och ställ in ditt kit och ja, det är ungefär till slutet av din kryssning.

Du får dyka, dyka och, när du har fått tillräckligt med dykning – om något sådant är möjligt – kan du se andra dyka.

Eller gå till däck för en solfläck, en lugn läsning eller ett skvaller med dina nya kompisar. Och vad du än bestämmer dig för att göra, behöver du bara gå några meter för att göra det, så det finns ingen brådska, inga krångel och nästan ingen stress.

Under tiden ser besättningen efter allt, och jag menar allt. De fyller dina tankar, tar hand om ditt kit, hjälper till med dina kameror, matar dig och underhåller dig.

Båten tar dig till platser du annars aldrig skulle nå, eftersom den inte behöver återvända till stranden på natten. Du får besöka avlägsna platser med orörda dykplatser och du märker knappt övergången, eftersom du sover just då.

Men trots alla positiva kommentarer vi kan göra här, har liveaboard-jungfrur bekymmer och dessa måste åtgärdas.

VÄLJA EN LIVEABOARD

Även om uppsidan med liveaboard-dykning är uppenbar, är nackdelen att när du väl är på så har du fastnat, så du bör välja ditt flytande palats noggrant. Den här typen av scenario passar inte alla, men några av våra bästa semestrar har varit på liveaboards, där landskapet var vackert, varje dyk perfekt och vi älskade allt om allt. Ställ rätt frågor för att säkerställa att resan du får är den resa du vill ha.

Tänk på exakt vad du vill. Bli inte överinfluerad av vad någon annan säger, för deras version av perfekt kanske inte är din.

Välj destinationen först, efter vilken typ av marint liv du vill se, stilen på dykning (vrak, rev, grottor) och vilken tid på året du kan åka. Detta ger dig ett val av varmt vatten eller svala, torra dagar eller regniga dagar.

Vädret är avgörande om budgeten är en begränsning. Att åka under lågsäsong innebär att det kan vara billigare, men kom ihåg att det beror på att förhållandena kanske inte är på topp.

Att hitta rätt destination är dock den enkla delen, med så många att välja mellan. Att välja rätt båt kan vara lite svårare, så lista dina frågor och fråga sedan operatören eller en agent om svar. Använd checklistan här för att hjälpa dig på vägen.

VAD DET ÄR VÄRT

Om en liveaboard verkar oöverkomligt dyr vid första anblicken, fundera över vad den täcker. Med fler dyk per dag och extrafunktioner som dricksvatten och läsk kan kostnaden i reala termer vara lägre än den verkar.

Båtar inkluderar allt oftare också fler element, såsom full dykutrustning (spara på dessa bagageavgifter), nitrox och turer till lokala öar eller landmärken.

Vi räknar alltid fram en jämförelse baserat på en grov "kostnad per dyk" för att se om vi tycker att det totala priset är valuta för pengarna. Välj din destination och lägg sedan ihop priset på dina flyg, båten och eventuella tillägg som marinparksavgifter eller visum. Dela summan med antalet dyk du förväntar dig att ha, ofta fyra per dag, för din kostnad per dyk.

Upprepa övningen med ett landbaserat paket på samma plats som inkluderar flyg, hotell och ett dykpaket. Återigen, dividera med antalet dyk och jämför. Det är inte säkert vilket alternativ som blir billigare, men kom ihåg att liveaboarden innehåller alla måltider, snacks, drycker och ofta nitrox.

Vissa slänger i sig vin till middagen, några tar dig med på landturer mellan dyken eller till och med ordnar lite extra utbildning. Allt handlar om valuta för pengarna.

DESTINATIONER

För många av oss är den verkliga dragningen med att dyka från en liveaboard tillgång till din drömdestination genom tiderna, eftersom en båt kan ta dig längre ut i det blå. Är du ute efter vrak, stora saker, saker att fotografera, någonstans med vacker natur eller en plats där du kan gå av och se landplatserna?
Här är en översikt över liveaboards i några lättillgängliga delar av världen, och några som är lite mer ambitiösa.

Australien

Stora barriärrevet är en helårsdestination och kan vara stort värde, viktigt efter en så lång flygning.

De flesta resor varar 3-4 dagar och längre är bara två sammanpressade, så innebär att du återvänder till hamnen. Det finns bara ett fåtal båtar och priserna varierar. På vintern kan du dyka och snorkla med vikvalar.

Belize

Med bara två båtar för närvarande reser kryssningar från kusten till det berömda fyrrevet, platsen för det ikoniska Blue Hole. Resorna varar i sju dagar. Vädret tenderar att vara mycket oroligt i september.

karibisk

Återigen finns det bara ett fåtal båtar, med rutter som Saba-St Kitts, runt Turks & Caicos eller Caymanöarna. Dessa är särskilt prisvärda och dyken är enkla och trevliga. Orkansäsongen är den sista halvan av året.

Egypten

Det finns otaliga liveaboards i Egypten, vilket innebär att konkurrensen är hög och kostnaderna kan vara låga. Var dock försiktig, för som med alla saker får du vad du betalar för. Resor brukar ta sju dagar för att sammanfalla med europeiska charterflyg. Längst söderut är det minst trafikerat, medan norr har ett större utbud av platser.

Fiji

För närvarande finns det bara två liveaboards här också, en ny, en mycket långvarig, så de har ganska olika prisband. Vattentemperaturen är en knott svalare än vissa destinationer, så korallerna anses vara bland de bästa i världen.

Galapagos

Attraktionen av att se stora marina varelser gör detta till den ultimata dykdestinationen för många. Landvarelserna är också ganska spektakulära – och priserna på liveaboard är höga. Endast en handfull båtar är utfärdade med dyklicenser (se till att kontrollera att den du vill ha ett). Förhållandena kan vara svåra, men belöningarna är höga.

Indonesien

Förmodligen den mest riktade destinationen för liveaboard, eftersom det finns en uppsjö av båtar till alla budgetar i vad som anses vara världens mest produktiva marina miljö. Dessutom betyder landets storlek att ingen plats är överkörd – du kan fortfarande känna dig som om du är den enda personen på planeten.

Malaysia

En ensam liveaboard är stationerad utanför kusten nära berömda Sipadan, men den här budgetbåten är verkligen ett flytande hotell som skjutsar mellan Sipadan, Mabul och Kapalai och släpper folk tillbaka till stranden varje dag eller så.

Maldiverna

Liksom i Egypten har liveaboards vuxit till den punkt då det nästan är för fullt. Det finns liten chans att vara den enda båten vid horisonten här. Kostnaderna är högre än i Egypten men standarden är mycket bra.

Resorna brukar ta sju eller tio dagar, och det större marina livet kan vara spektakulärt.

Mexico

De enda liveaboards i detta land avgår från Stillahavskusten på väg mot Guadalupe (vithajar), Socorro (hajar och mantor) och Cortezhavet (sälar och valar). Det är unika resor, ofta med långa överfarter men väl värda pengarna.

Mikronesiska

Palau och Truk har båda några liveaboards, med fler i Palau. Dessa två destinationer ligger långt från Storbritannien, men dykningen är väl värt det och Palau är särskilt prisvärt för hajar, mantor, sköldpaddor och grottor. Truk handlar om vraken, med många imponerande men djupa dyk.

filippinerna

Länge var detta ett landbaserat dyk semester destination, men antalet liveaboards har sakta stigit. En rad rutter gör att en hel region kan dyka snarare än en enda ö, och de olika platserna från djur till vrak till rev gör detta fantastiskt värde.

Thailand

Med väderförhållanden som dikterar att dykresor i Indiska oceanen är begränsade till halva året, tillsammans med naturkatastrofer och viss ekonomisk press, har antalet liveaboards här minskat dramatiskt och tidtabellerna har förkortats. Dykningen kan dock vara lysande.

LIVEABOARD CHECKLISTA

Du har hört talesättet att en båt är ett hål i havet som du kastar pengar i?

Det ligger mycket sanning i det, så båtägare måste vara dedikerade till sin investering och hålla den i toppskick. Det finns sällan någon anledning att oroa sig för sjövärdigheten, men återigen, du får vad du betalar för.

Dessa frågor är värda att ställa för att säkerställa att du får den typ av resa du vill ha. Känn inte att du inte kan fråga – operatörer som är värda sitt salt kommer att veta att du frågar av rätt skäl.

BÅTEN

• Maximalt antal passagerare ombord?
• Är barn tillåtna?
• Faciliteter för icke-dykarpartners?
• Rökförbud?
• Hyttplanering – britsar eller marknivå, enkel- eller dubbelsängar?
  – vilket däck och plats är nära maskinrummet?
• Stugor för ensamstående?
• Luftkonditionering?
• Stugor med eget badrum eller antal delade badrum?
• Däck/strandhanddukar?
• Kamera och dator faciliteter?
• Gratis (eller reserv) dykutrustning?

DYKINGEN

• Antal divemasters?
• Antal dyk på en dag, eller totalt på resan?
• Schema för dyk – tid för första och sista, nattdyk?
• Nitrox?
• Solo-, kompis- eller gruppdykpolicy?
• RIB, tender eller liveaboard dykning?
• Stegar på anbud/RIB?
• Bästa säsongen för speciella evenemang?

MAT & DRYCK

• Kan kocken tillgodose vegetarianer, några medicinska eller allergiska restriktioner?
• Ingår läsk?
• Ingår hårddrycker?

ÖVRIGT

• Ingår flygplatstransfer?
• Marin park eller hamnavgifter?
• Några extra skatter?