PADI Mermaid-teammedlemmar från hela världen har poserat för kamerorna runt Poor Knights Islands Marine Reserve och Whale Bay i Nya Zeelands Northland. Fridykning med sina "monofin" svansar, övningen drömdes fram för att lyfta fram marin turism i södra Stilla havet i samband med den internationella sjöjungfrudagen (29 mars).
Läs också: Pressar gränserna för fotografering för nytt världsrekord
Utbildning byrån PADI arbetade med Tourism New Zealand för att producera en reklamkampanj video- och bilder med fem professionella sjöjungfrur: USA instruktör Julie Andersen, som är PADI global brand director och sjöjungfru instruktör-tränare Brandee Anthony, även amerikan; Sacha Williamson från Nya Zeeland; Ray Lei från Kina; och Maxine McLaughlin, som också är Australiens första kvinnliga PADI-fridykning instruktör-tränare.
I processen kom PADI och TNZ med en snabbguide till 10 av landets bästa dyk- och snorklingsplatser – se nedan. Många skulle också passa sjöjungfrur, även om de varmare vattnen på North Island förmodligen skulle falla mer i smaken än platser långt söderut som Stewart Island.
PADI säger det mermaiding har byggt upp en stark anhängare bland alla åldrar (från sex uppåt) såväl som kön sedan det lanserade sitt globala program 2021. Det finns sju kvalifikationsnivåer, och instegskurser koncentrerar sig på färdigheterna att hålla andan, simma med svansen , läsa havsförhållanden och respektera och skydda marint liv.
"Vattnet i Aotearoa [maorinamnet för landet] är en speciell plats för mig personligen, efter att ha haft förmånen att utforska över och under ytan som både en äventyrssökare och dykare", säger PADI:s vd och vd Drew Richardson (som inte använde en sjöjungfrusvans för sina utforskningar så vitt vi vet).
"Jag kommer aldrig att glömma första gången jag upplevde Poor Knights Islands - kronjuvelen på Tutukaka-kusten. Från den dramatiska topografin till de tjocka kelpskogarna som kryllar av den unika kombinationen av kalla och subtropiska marina arter som den östra australiensiska strömmen tar med sig, är det inte många dykplatser som någonsin har konkurrerat med den här för mig.
"Föreställ dig hur vår gemensamma blå planet skulle se ut om vi hade 10,000 44 fler framgångshistorier som Poor Knights Islands Marine Reserve?" Nya Zeeland har totalt XNUMX marina reservat och nio skyddsområden för marina däggdjur.
"Vi är stolta över att samarbeta med Tourism New Zealand denna internationella sjöjungfrudagen", sa Richardson. "TNZ är en likasinnad partner som ägnar sig åt Tiaki-löftet – engagemanget att ta hand om människorna, platsen och kulturen i Aotearoa.”
10 NZ dyk-/snorkelattraktioner
1. Poor Knights Islands Marine Reserve, som beskrivs av Jacques Cousteau som en av världens fem bästa dykplatser, är en grupp öar som är rester av gamla vulkaner. De har drop-offs, grottor, valv och tunnlar bebodda av en mängd undervattensliv som kan inkludera späckhuggare, delfiner, tjurrockor och stora fiskstim. Rikoriko är en av de största havsgrottorna i världen. Poor Knights kan checkas ut med Dyka! Tutukaka.
2. Aramoana Mole, Dunedin är en konstgjord klippvägg byggd för att skydda en hamninlopp från att samla silt men blev en dykplats som sägs vara hem för flera vrak, kantade av kelpskogar och fulla av fisk. Sevärdheter inkluderar matthajar, teleskopfiskar, sjugälshajar och det Nya Zeelands horsjölejon. Sikten är begränsad – 3-6 meter i genomsnitt, 10 meter på en bra dag – men makroarter som sjöhästar och nakensnäckor kan ses. Ovanför vattnet hoho (gulögda pingviner) lurar ibland på stranden.
3. Goat Island Marine Reserve, Auckland var Nya Zeelands första marina reservat och är ett populärt dyk- och snorkelmål. Ligger bara 100 meter från stranden är det ett stranddyk, och sägs vara en av de bästa platserna att se snapper och andra fiskar som kungsfisk, röd moki, läderjackor och blå maomao. Ön besöks också av delfiner, späckhuggare och pälssälar.
4. Cavalli Islands, Bay of Islands ligger strax utanför Northlands östkust, och på havsbotten mellan öarna och Matauri Bay ligger vraken av den berömda regnbågskrigare, det sjunkna Greenpeace-fartyget som nu fungerar som ett konstgjort rev för koraller, anemoner och fiskar. Delfiner, späckhuggare, pälssälar, monsterkräftor och whiptail sting rockor är bland de arter som kan hittas där.
5. Great Barrier Island, Auckland ligger på den yttre kanten av Hauraki-bukten i Nya Zeelands enda nationalpark och har vulkaniska klippformationer och ett subtropiskt klimat. Kedjan av öar sägs vara full av dykplatser lämplig för alla nivåer av erfarenhet, inklusive ett antal skeppsvrak såsom Wairarapa, som träffade revet och sjönk i slutet av 19-talet.
6. Kaikoura är en spektakulär del av kusten där berg möter havet, med kelpskogar, bläckfiskar, rockor, pälssälar och en mängd olika inhemska fiskarter som finns i halvöns grunda vikar. Den biologiska mångfalden kalla vatten rekommenderas för snorklare såväl som dykare, och späckhuggare, delfiner och valar kan också ses. Daves' Dykning sägs erbjuda en äventyrlig stranddykningsupplevelse.
7. CoromandelhalvönDet marina djurlivet lockar också både dykare och snorklare. Precis utanför Cathedral Coves gyllene sand ligger Te-Whanganui-a Hei marinreservat, med Cathedral Cove Dive & Snorkel och Dykzon Whitianga rekommenderas för att ge tillgång till populära dykplatser som Whitianga på Mercury Bay. Medan erfarna dykare beger sig till Never Fail Rock, täckta av svampar och mjuka koraller och sägs vimla av stora stim av trevally, kahawai och blå och rosa maomao, kan de mindre erfarna njuta av revfisken vid Bumper Point. Samtidigt har Gemstone Bay (Waimata) en bojmärkt snorkelled som illustrerar livsmiljöerna och arterna som finns nedan.
8. Milford Sound, Fiordland erbjuder kallvattensdykare spektakulära undervattenslandskap i form av klippväggar, fjordväggar och svartkorallträden som vanligtvis bara finns i djupvattendiken, men här så grunda som 8m. Delfiner, sälar, hajar, pingviner, ålar, bläckfiskar, stingrockor, kräftor, nakensneglar och decenniumlånga bosatta ål Boris kan ses, med hjälp av Descend Dive i Te Anau.
9. Bluff, Southland är en liten region känd för ostron och som porten till Stewart Island, men beskrivs som en av världens bästa platser för hajbursdykning. Shark Experience kan ge en introduktion till de stora vita, mako- och blueshajarna i Foveauxsundet.
10. Stewart Islands avlägsna och orörda kustlinjer sägs ge en naturlig livsmiljö för ovanligt mångsidigt marint liv, näring av en varm ström från det australiensiska stora barriärrevet. Halshalvön är viloplatsen för Tarawera, ett ångfartyg som sjönk 1933 och nu är fullt av färgglada koraller och fiskar, medan Maori Beach, med vidsträckta kelpskogar och deras bofasta fiskar, kan räknas som en av världens sydligaste snorkelupplevelser.
