Möt världens mest reste dykare

Om det finns en sportdykare där ute som har en bättre samling passstämplar än Karin Sinniger har de ännu inte gett sig till känna.

Med de senaste dyk som genomförts på de osannolika platserna Eritrea, Afghanistan, Libyen, Tadzjikistan och Somalia, har undervattensutforskaren lagt till ytterligare 78 nationer till sin siffra sedan hon tog världsrekord för antalet länder som dyktade för 10 år sedan.

Vid 59, säger företagsjuristen att hon har loggat mer än 1,500 193 dyk i XNUMX olika länder. "Jag gillar verkligen de svåråtkomliga platserna där det är logistiskt utmanande att ordna dyk", har hon sagt. "Du vet aldrig när du kan hitta det där fantastiska dyket som kommer att leva i ditt minne för alltid."

Sinniger är född i Hong Kong av schweiziska föräldrar och har schweiziskt, amerikanskt och brittiskt medborgarskap. Hon växte upp i Malaysia, Japan och Filippinerna, ofta nära havet där hon snorklade så mycket hon kunde, även om hon inte fick lov av sina föräldrar att lära sig dyka.

Hon studerade juridik vid Oxford och George Washington och när hon hade börjat sin yrkeskarriär på Wall Street fann hon att tiden för att studera dykning var en premie.

"New York eftersom staden aldrig sover, fanns det en dykbutik som erbjöd kurser från 11 till 1”, förklarade hon år senare för PADI. "Och eftersom avgifterna för poolhyra under dessa timmar var så låga, debiterade de bara $99 för att bli certifierade!" Detta var 1992, och hon fortsatte med att bli PADI Divemaster. 

Det dröjde ytterligare 13 år innan Sinninger bestämde sig för att ge sig ut på sitt rekordstora uppdrag, men i februari 2013 tog hon rekordet för länder som dykt i territorium som tillhör hennes 115:e dykdestination, Indien, där hon gick med i en havssimmande elefant under vatten på Andamanöarna.

Hennes klottravprestation erkändes av en Florida-baserad kropp som heter Världsrekord Academy, startade 2007 som "världens första stora konkurrent till Guinness World Records".

Sinnigers destinationssiffra inkluderar 118 "FN-erkända nationer" men också många omtvistade länder och andra territorier bland de 330 erkända av Traveler's Century Club.

"Vakten blev ballistisk"

London-baserat äventyrsreseföretag Otämjda gränser säger att det vägledde dykaren i hennes senaste bedrifter i år för att säkerställa att "hon kunde resa och dyka säkert, från förplaneringsstadiet, hela vägen fram till logistiken på marken." Hon hade också sällskap av en vän, Cathryn Riley.

"Dykning i t.ex. Afghanistan, Libyen, Tadzjikistan och Somalia innebär ett antal utmaningar, med många svåråtkomliga länder som inte har kommersiella dykcenter eller dykturismanläggningar", säger Untamed Borders. ”De här hindren är ett extra äventyr för Karin.

"Tullen har ofta ingen aning om vad de tittar på", säger Sinniger. "I Afghanistan blev en gränsvakt ballistisk när hon såg min flytande kompressor och lilla GoPro och trodde att det var en drönare. Med hjälp av guiden Untamed Borders kunde vi förklara att jag hade en "simmaskin", inte en drönare, som gjorde att vi kunde fortsätta på vår resa.

"I Libyen kunde vi inte se vår hand framför våra ansikten under vatten på grund av vädret. Det var som att vara i en öken i en dammstorm.”

I Somalia hade hon inget annat val än att dyka med vattenpipa. "Det var bokstavligen en trädgårdsslang som hölls till en dieseldriven kompressor med en bit snöre. Man kunde smaka bensin när man andades och det var jobbigt. Jag fick snabbt huvudvärk av syrebristen.

"Jag beundrade de lokala hummer- och sköldpaddsdykare, som skulle göra det för sitt uppehälle, med nej utbildning or datorer för att slippa få böjar." Näst på hennes lista med Untamed Borders är Eritrea.

Utmärkande platser

Kraven på Sinnigers dykresor matchar kraven från hennes yrkeskarriär: "Jag använder min mångkulturella bakgrund och förmåga att hitta kreativa juridiska lösningar på pressande affärsfrågor i länder som är svåra att verka i", säger hon och är specialiserad på att bygga juridiskt. team bemannade av nationella advokater för att hantera frågor mot mutor och korruption. Mycket av hennes arbete fram till 2015 var hos oljebolaget BP.

Tillfrågad om enastående dykplatser, har hon döpt de avlägsna öarna i Indiska oceanen Chagos till "eftersom ingen är tillåten där"; det blå hålet på Andros på Bahamas; Schweiz för dess möjligheter till höjddykning; de Coolidge vrak i Vanuatu för dess skala, djup och artefakter; och Sydafrika, där låsande ögon med knölvalar visade sig oförglömliga.

Vid ett tillfälle utnämnde hon Salomonöarna som sin favoritdestination: "De har allt: vrak, pelagiker, små djur, vackra landskap och intressanta byar du kan besöka under dina deco-stopp. Kombinera det med en av de bästa liveaboard-operatörerna [Bilikiki Cruises] – de avbokar inte en resa även om bara en dykare är bokad på den – och du har himlen.”

Sinniger hoppas på sina resor öka medvetenheten om försämrade förhållanden i undervattensvärlden och har varit involverad i några år med den brittiska revbevarandeorganisationen Blue Ventures. Hon tror också att dykare kan hjälpa till med bevarandeinsatser genom att ta bilder och filmer av undervattensvärlden att dela med icke-dykare. 

”Jag har blivit beskjuten av afrikanska gränsvakter; förföljd av krokodiler, flodhästar och vithajar; dök under isen med jultomten, i vulkankratrar, i grottor, tåg och ubåtar, men att dyka med en pensionerad logande elefant var en unik upplevelse”, sa Sinninger efter hennes Andamans-dyk.

Fellow i Royal Geographic Society, London och medlem av New York's Explorer's Club, hennes motto är: "Du har bara ett liv, dyk det bra."

Även på Divernet: Yngste Scuba Magician slår världsrekord, Världsdykrekord som kyld modell poserar fem gånger djupare, Pressar gränserna för fotografering för nytt världsrekord, Den djupaste kvinnliga dykaren har precis lagt till 10m