UK fridykningsgurun EMMA FARRELL utmanar en grupp från Dykförmåga, dykorganisationen för personer med funktionsnedsättning, att ge sig ut på en Test Freediving-kurs. Fotografi av ROB WHITE
När du tänker på en fridykare, vem föreställer du dig? Tanya Streeter i silver kostym och midjelångt blont hår dykning djupare än någon människa före henne? Eller William Trubridge simmar bröstsim ner och tillbaka till 100m plus? Tror du att det bara är superfit som kan fridyka?
Läs också: Nytt på Netflix: The Deepest Breath
Men vad händer om du saknar ett ben? Förlamad från midjan och ner? Förlamad från nacken och ner? Kan du fortfarande fridyka?
Sedan jag började min fridykningslärarkarriär 2003, har jag arbetat med många människor som ställs inför utmaningar i sin andning eller fysiska rörelser i vattnet, men detta arbete blev mer strukturerat när jag arbetade med paralympiska simmare inför de paralympiska spelen i Rio , som en del av laget som hjälpte dem att uppnå 30 medaljer i poolen.
När jag blev kontaktad av välgörenhetsorganisationen Dive Ability om att ge funktionshindrade dykare en smak av fridykning, såg jag det som en fantastisk möjlighet att dela med mig av min kunskap och öppna fridykningsvärlden för fler människor. Jag tog med två av mina instruktörer, Zoe och Jorgen (Team Strandquist), och vi lärde ut en anpassad version av vår Prova Fri-dykning Naturligtvis.
Smakämnen Prova Fri-dykning kursen kombinerar teori och andningsövningar med övningar i poolen. Eleverna tränar först statisk apné (håller andan medan de ligger stilla på ytan), och dynamisk apné, som är att simma längder under vatten, med eller utan fenor. Vi skulle ge denna kurs till dykare med quadriplegi, cerebral pares, multipel skleros, Aspergers syndrom, saknade lemmar och flera tillstånd.
"Att lära medlemmarna i Dive Ability var en fröjd eftersom de själva kunde upptäcka att alla kan lära sig att fridyka"
När jag lär ut Prova Fri-dykning kurs till arbetsföra studenter, jag betonar alltid att fridykning är för alla, och nämner flera rekordhållare i 50-årsåldern och senare. Detta fick definitivt resonans hos Dive Ability-medlemmarna, som ofta anammar utmaningar som andra känner att de kanske inte är möjliga.
Matt Colliard, välgörenhetsorganisationens informationsofficer, är också fyrlegisk och en Advanced Open Water Diver. "Om du har rätt människor omkring dig och rätt stöd, kan du prova nästan vad som helst", sa han till mig. Han arbetar för att visa funktionshindrade vad de kan åstadkomma både i och utanför vattnet, och var verkligen angelägen om att ge fri dykning sedan.
När vi lär ut statisk apné har vi vissa procedurer för att starta och avsluta andningsstoppet. Om en dräkt är tillräckligt flytande börjar vi folk liggandes på rygg i vattnet. Detta fungerar bra om kroppen är avslappnad och lös, men med vissa fysiska funktionshinder kan detta vara obehagligt, så vi var tvungna att anpassa positionen för att passa varje dykare.
På samma sätt, när vi kommer upp, vill vi att eleverna har båda händerna på sidan av poolen och benen under dem med fötterna på botten innan de lyfter upp huvudet för att andas. Detta var knepigt för många av eleverna – så vi använde två kompisar per dykare för att hjälpa till att ta upp dem från statiken.
Korrekt vänskap är nyckeln i fridykning, och detta var ett tillfälle att visa hur viktigt förhållandet kompis/dykare är. Det behövdes inte bara tydlig kommunikation, utan även förtroende och mycket praktisk hjälp för att säkerställa att dykaren kände sig trygg i vattnet.
För Matt hade vi ett extra problem. Han krävde inte bara att två personer skulle vända honom på ryggen och ta upp honom, utan det fanns också frågan om hur han kunde kommunicera med sina kompisar under statiken.
Sarah och Pedja var hans kompisar, och Zoe instruerade. När han hade tagit sitt andetag före dyket vände de honom mot hans front och sedan gick Zoe under vattnet så att hon kunde titta på hans ansikte hela tiden. När han kände att han ville komma upp skakade han på huvudet och Sarah och Pedja piskade upp honom ur vattnet så att han kunde andas direkt.
"Sarah och Pedja känner mig väldigt väl och hur man hanterar mig under vattnet," sa Matt. "Jag slöt ögonen under andningsstoppet. Första gången var jag inte särskilt avslappnad och mitt sinne sa bara åt mig att andas, och det verkade som en lång tid, så det var då jag gav signalen. Det var knappt 15 sekunder.
Men i klassrummet pratade du om att koppla av innan vi faktiskt vände, så andra gången visste jag vad jag kunde förvänta mig och visste att mina kompisar kunde vända mig ganska lätt. Så successivt kom jag mer in på avslappningsteknikerna. Jag försökte bara stänga ute allt och slappna av och njuta av upplevelsen.
"Mitt sista tag var knappt en minut. Jag tror att om jag gjorde det regelbundet skulle det definitivt öka. Men det förvånade mig verkligen att det var en minut. Första och andra andningsstoppen kändes som väldigt långa, men den sista var mycket längre och jag kände mig mer avslappnad. Jag kunde hålla andan längre eftersom jag var avslappnad.”
Efter statiken, som stoltserade med tider för vissa personer på mer än två minuter, gick vi över till dynamisk apné. För de flesta av scuba dykare det här var knepigt eftersom de antingen saknade ett ben eller inte hade tillräckligt med benen. För Mark, en amputerad, satte vi en lätt och mindre kolfena och han var borta och simmade så fort att jag kämpade för att hänga med honom.
För de andra koncentrerade vi oss på dynamiska inga fenor, och använde kraften i deras armar för att hålla dem framdrivna. Detta är otroligt effektivt och var den teknik jag använde med TV-presentatören Arthur Williams, som är paraplegisk, när jag lärde honom att fridyka för ett TV-program på Channel 4.
När vi hade fått rätt viktning för varje elev, och tillräckligt många kompisar för säkerheten, använde vi hela poolen för att utforska fridykning.
Jag älskar att lära nybörjare att fridyka, för de blir alltid förvånade och förvånade över hur bra de har gjort det. Att lära medlemmarna i Dive Ability var en fröjd, eftersom de själva kunde upptäcka att alla kan lära sig att fridyka. För Zoe, Jorgen och mig var det också en möjlighet att donera vår tid och expertis till en fantastisk sak och ett gäng fantastiska människor.
Och sista ordet måste gå till Matt, som säger till alla funktionshindrade han möter: ”Mitt motto är: Sluta sitta hemma. Det finns möjligheter där ute. Vi har rätt personer, erfarenheten, utrustningen – det handlar om att ta sig ur stolen och göra något annorlunda”.
Om du vill delta i fridykning eller dykning med Dive Ability, kolla in dess hemsida.
Fridykning: Emma Farrell är en av världens ledande fridykinstruktörer och ägare till Åk fridykning, som tillhandahåller fridykningskurser, semestrar och evenemang. Hon är författaren till boken Ett andetag, En reflektion om fridykning, har dykt upp många gånger på TV och har arbetat med olympiska och paralympiska idrottare på toppnivå för att förbättra deras prestationer med hjälp av fridykning och yogatekniker.
Fotografier av Rob White / marinepix.co.uk
Även på Divernet: Powell & Farrell dyker in i nya roller
